Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Брайант сказал, что его беспокоят предположения, «что я имею какое-то отношение к отъезду Фила и Шакила. Это то, над чем я не смеялся. Это расстраивает меня, злит и причиняет боль. Они сделали то, что должны были сделать. Они делали то, что было лучше для них и их семей. Мне нравилось играть с ними. Я даже сказал в конце сезона, что не прочь играть с ними до конца своей карьеры. Но каждый из них делал то, что было лучше для их семей. Я дал понять, что мне комфортно играть с Шаком. У нас есть свои разногласия. У каждого из нас есть свои аргументы. Я сказал, что мне удобно играть с ним и играть под руководством Фила до конца своей карьеры. Я специально сказал об этом Филу. Он спросил меня, повлияет ли его возвращение на мое решение вернуться в команду. “Нет, – ответил я. – Мне нравится играть за твою команду”. Как личности мы никогда особо не ладили. Но я считал его абсолютно превосходным тренером и многому у него научился».

Похоже, ему никто не поверил. На следующий день газеты пестрели колонками, в которых описывались его манипуляции с командой.

«Это одна из тех вещей, которые так сильно расстраивали меня, – вспоминал Аданде в 2015 году. – В начале 2000-х годов мы сообщали о вражде между Шаком и Коби, и люди говорили: “О, это раздуто. Вы, ребята, слишком многое делаете из этого”. Но да, там были серьезные разногласия. Это привело к распаду франшизы, потому что они больше не могли сосуществовать друг с другом. Оба их эго действительно нельзя было больше сдерживать в одной раздевалке. Так что я все еще думаю, что им под силу было выиграть еще как минимум один титул».

Только много позже, когда он, оглядываясь назад, наконец осознал свой просчет, это «потерянное кольцо» успокоилось в сознании Брайанта, а вместе с ним и то его заявление: «Я был идиотом».

Глава 25: Ущерб

Последовавший за этим удар вскоре самым тяжелым образом поразил двадцатишестилетнего Коби Брайанта. Продажи маек с его именем, всего несколько месяцев назад одних из самых популярных в НБА, резко выпали из первой полусотни, и его присутствие в индустрии кроссовок исчезло. Голоса на звание «Самого ценного игрока», которые постоянно накапливались на протяжении его карьеры? К концу весьма напряженного сезона 2004/05 он не заработал ни одного голоса. Повторяю, ни одного голоса за звание МВП.

Все это казалось просто пустяком по сравнению с грядущими личными потерями.

Специалист по экипировке «Лейкерс» Руди Гарсидуэнас вспоминал, как больно было просто смотреть, как Брайант борется с тем ущербом, который он сам себе нанес.

«Дно пробивалось буквально везде», – вспоминал Гарсидуэнас.

Но даже в этом случае Брайанту повезло. Его богатство купило ему спасательный круг к свободе. Уголовное дело против него в августе 2004 года изменилось стремительно и драматично, когда в открытом судебном заседании во время предварительного слушания выяснилось, что нижнее белье обвинителя содержало ДНК трех сексуальных партнеров.

Это был странный, неожиданный вывод для постоянно путешествующей между играми и слушаниями Шелли Смит. Она была одной из немногих репортеров, пытавшихся освещать Коби как на площадке, так и в зале суда.

«Мы прошли через все погодные условия, которые только можно себе представить, – сказала она о своих днях ожидания перед зданием суда. – Мы смотрели, как он входит, и видели, как он выходит. Я была в зале суда и пыталась наблюдать за ним. Он всегда был из тех парней, которые любят корчить рожицы и все такое. Но он по-настоящему никогда не делал ничего подобного во время суда. Он был совсем безэмоциональным. Он спустил своих адвокатов делать всю работу, и они действительно сформировали большое сомнение по поводу обвинителя, ее репутации, и что у нее были за мотивы, и тот факт, что у нее был секс в тот же день, но ранее, и тот факт, что на ее трусиках была обнаружена сперма трех разных лиц».

Смит также наблюдала, как обвинитель и ее семья приходили и уходили в течение всего испытания. «Они тоже были очень стойкими, – сказала она. – Я хотела поговорить с ними. Мы знали, кто они и где живут, и всячески старались разговорить их. Они не стали этого делать. Игл – очень маленький город, и все друг друга знают. Это рабочий городок прямо за Вейлом. Ты работаешь в Вейле, живешь в Игле, такие вот дела.

«Кажется, за все время пребывания в Игле я ни разу не встретилась с ним взглядом, – сказала Смит. – Он почти не разговаривал ни до, ни после игр. У меня не было с ним особых отношений, а потом, когда дело было закрыто, все пошло к черту».

Уголовный процесс должен был начаться в сентябре, но вскоре было объявлено, что обвинитель не будет давать показаний и что она подает гражданский иск против Брайанта. Обсуждение, по-видимому, началось с требования, чтобы Брайант немедленно принес извинения, что он и сделал, сказав, что сожалеет о любом вреде, который она понесла из-за его поведения.