Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Независимо от того, что делала эта защита, гениальный дух соперничества Брайанта обычно находил какую-нибудь мастерскую комбинацию штук, чтобы обыграть ее. Это позволило ему три года подряд побеждать лучших соперников. Из-за очевидности этого превосходства Брайант, казалось, ожидал, что средства массовой информации и публика, которую они представляли, просто примут его таким, каким он был на первый взгляд, не слишком пристально присматриваясь, заметил МакМенамин. «Оглядываясь назад на мои шесть сезонов, когда я освещал его игру, я все еще удивляюсь, как много я узнал о нем лично и как многие из нас также узнали о нем. Можно было удивиться уровню его интеллекта, просто поговорив с ним. Ты знал, что он знает свою лигу. Он знал историю лиги. Он знал, что за мир вокруг него. Он знал, что когда в комнату входит парень из прессы, он может довольно быстро оценить его с точки зрения того, чего они хотят от него».

Казалось, что Брайант старается контролировать сценарий своей жизни, ограничивая то, что Фил Джексон должен был сказать, и ограничивая и все средства массовой информации. В том числе и кинорежиссера Спайка Ли, который договорился сделать документальный фильм о Брайанте, снятый тридцатью камерами во время матча 13 апреля 2008 года против «Сан-Антонио». Фильм, названный «Коби за работой», освещал один день в жизни Брайанта, сосредоточившись на его необыкновенной работоспособности и преданности делу. Микрофоны были установлены на самом Брайанте и на Джексоне и, что удивительно, с полным доступом к обоим, в то время как «Лейкерс» заканчивали сложнейший регулярный сезон. Позже, в феврале 2009 года, Брайант должен был дать закадровые комментарии после игры «Лейкерс» против «Никс» на Медисон-сквер-гарден. Тем временем в прессе появились сообщения о том, что Брайант и Ли, известный режиссер и поклонник «Никс», имели разные точки зрения на творческий контроль над проектом. Такое внимание Брайанта к творческим проектам идет от его злополучной рэп-записи и позже снова проявится с другим документальным фильмом «Муза Коби Брайанта» для телеканала «Шоутайм»[37]. Сообщалось, что Ли, пытаясь бороться с мнением Брайанта, пригрозил сместить фокус фильма на нападающего «Сан-Антонио» Тима Данкана, но сам Ли опроверг эти сообщения.

В какой-то момент Брайант, по-видимому, добился выполнения своих требований и производство фильма начало двигаться дальше, с озвучкой, запланированной на февраль 2009 года. Как бы подчеркивая свою значимость, за день до сеанса озвучивания Брайант сыграл против «Никс» и выдал убийственно эффективные 61 очко, побил рекорд арены Гарден, затмив рекорд Джордана в 55 очков против этого соперника и даже рекорд Бернарда Кинга, который сам был игроком «Никс», в 60 очков. В 2014 году Кармело Энтони набрал 62 очка, восстановив рекорд забитых мячей за «Никс» на этой арене, но большой вечер Брайанта все еще оставался рекордным против этого соперника. Это было настоящее представление, выполненное без единого добивания в корзину, потому что Брайант вообще не совершил ни одного подбора за почти тридцать семь минут игрового времени. Он попал 19 из 31 бросков с поля, 3 из 6 трехочковых и все 20 своих попыток штрафных бросков, все это время позволяя товарищу по команде Пау Газолю самому забить 31 очко в победной для «Лейкерс» игре со счетом 126:117.

Позже Брайант заметил, на следующий день он не хотел слушать, как Ли говорит всякую чушь во время сеанса озвучивания. 88-минутный фильм вышел в эфир 16 мая 2009 года без какой-либо рекламы и в ретроспективе станет классическим примером явного стремления Брайанта контролировать свое повествование. Его усилия мало чем отличались от усилий самой НБА, которая из непринужденной и дружественной пресс-среды в 1980-е и 1990-е годы превратилась в бизнес, в новом столетии жестко контролируемый ее отделами по связям со СМИ.

Умение Брайанта управлять прессой было еще одним даром, в котором он похож на Джордана. Как и в самой их игре, Джордан был мастером в этом отношении, Брайант – дублером, идущим за ним по пятам. Оба обладали особой харизмой, которая позволяла им жить и управлять мини-пресс-конференцией так же, как принц мог бы управлять своим двором. Брайант вполне освоился в этой роли во время своих чемпионских сезонов.

«Тебе это иногда помогает, когда ты пытаешься написать репортаж, – заявил МакМенамин, – и я думаю, что серия вопросов была чем-то, что он мог предвидеть и что помогало ему, поэтому ему и удавалось дать более точный ответ, обычно что-то вдумчивое, включая некоторые острые цитаты. Но это также может тебе повредить, потому что он может сделать следующий шаг еще до того, как ты доберешься до того или иного вопроса, и если это не то, что его по-настоящему сможет развлечь, тогда он попытается закрыться от этой группы вопросов. Для меня это было вызовом, но желанным вызовом в общении с ним».