Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Разница в возрасте бросалась в глаза, когда «Лейкерс» в первом раунде плей-офф 2010 года принимали талантливую и молодую команду «Оклахома-Сити Тандер». Брайант набрал 39 очков, а Газоль – 25 во втором матче, и «Лейкерс» повели со счетом 2–0 в серии. Тем не менее третья и четвертая игры в серии оживили разговоры по поводу старения Брайанта. Кевин Дюрант, блестящая молодая звезда «Оклахома-Сити», зарекомендовал себя как лучший атакующий игрок в том сезоне, но по поводу его защиты все еще были вопросы. Во второй половине третьей игры Дюрант ответил и на них, когда его попросили прикрывать Брайанта. Было очевидно, что неожиданные переключения и длина корпуса Дюранта создали для Брайанта проблемы, и его промахи в четвертой четверти дали возможность «Тандеру» одержать уверенную победу.

В четвертой игре Брайант явно пожертвовал собственной игрой, чтобы ответить на мольбы Джексона использовать размер игроков «Лейкерс» против игроков «Тандер». С менее агрессивным Брайантом, делающим пасы, совершившим всего 10 бросков и набравшим всего дюжину очков, «Оклахома-Сити» разгромила своего соперника.

Когда серия свелась вничью со счетом 2:2, команды вернулись в Лос-Анджелес на пятую игру. Более молодой Брайант, возможно, попытался бы взять игру на себя, но вместо этого он сохранил веру в своих товарищей по команде и снова сыграл в командную игру, сделав всего 9 бросков, но его «Лейкерс» разорвали «Тандер» и продолжили претендовать на победу в серии.

Выйдя из серии с «Тандер», «Лейкерс» переиграли «Юту Джаз» в четырех быстрых играх второго раунда и победили быстро двигающийся «Финикс Санз» в шести играх финала конференции, включая эпическую пятую игру, в которой Брайант набрал 30 очков, 11 подборов и 9 передач.

В качестве награды в финале ждали «Бостон Селтикс», предоставив «Лейкерс» шанс закрыть старый гештальт.

Когда известный статистический аналитик Джон Холлингер предсказал «Лейкерс» победу над «Селтикс», в «Твиттере» пошла волна нервных сообщений от поклонников «Лос-Анджелеса» со всего мира. Они сказали, что это плохая примета.

Это очень глупое мнение стало как бы итогом долгой истории противостояния между двумя самыми успешными командами НБА. Триумф 2008 года отдал «Селтикс» право преимущества над «Лейкерс».

Именно поэтому болельщики «Бостона» по утрам ведут себя шумно и скандально во время плей-офф и поэтому фанаты «Лейкерс» толпой хлынули на дополнительные сеансы со своими психотерапевтами.

Это снова была встреча между Голливудом и Бинтауном[36]. Мощь звезд против кельтской мистики. Обе эти команды встречались в финалах одиннадцать раз, и история подтвердила, что после окончания серии Голливуд почти всегда оказывался в кресле психоаналитика.

В первой игре Брайант отдал 6 голевых передач и забил 30 очков в десятый раз за предыдущие одиннадцать игр плей-офф, в то время как Газоль обеспечил себе 14 подборов, когда «Лос-Анджелес» разгромил «Бостон» со счетом 102:89 в «Стейплс Центр». Однако во второй игре «Селтикс» быстро свели на нет преимущество «Лос-Анджелеса» на домашней площадке – 103:94, при этом в корзину залетели 11 трехочковых от Рэя Аллена, рекорд финалов НБА.

Получив ничью по счету, команды переехали в Бостон на третью игру 8 июня, где Брайант набрал 29 очков, в то время как Байнам и Газоль каждый сделали по 10 подборов. В третьей игре, однако, королем был Фишер, который набрал 11 очков в 5 бросках из 7 в заключительной четверти, закончив с 16 очками, там самым ошеломив «Селтикс». Затем «Бостон» нанес ответный удар, победив в четвертой игре, 96:89, несмотря на 33 очка от Брайанта и 21 от Газоля. Работая в этом же ритме, «Селтикс» превзошел 38 очков Брайанта, чтобы забрать лидерство в серии 3–2, победив 92:86 в пятой игре, последней в Бостоне.

Смогут ли «Лейкерс» выиграть две игры дома, чтобы завоевать титул? Они ответили мощным ударом 89:67 в шестой игре после возвращения в «Стейплс Центр» 15 июня, когда Брайант набрал 26 очков, а Газоль блестяще пасовал из-под корзины, совершив 9 передач и 13 подборов. Краху «Бостона» помогла травма колена в первой четверти центрового Кендрика Перкинса.

Затем была седьмая игра «Селтикс» против «Лейкерс», один из напряженнейших матчей в истории финалов, и Брайанту нужно было полностью выпустить своего внутреннего злодея, что его критики видели как истинную природу Коби, которого Скуп Джексон ласково называл «величайшим засранцем в истории игры».

Некоторые наблюдатели были удивлены тем, как сильно давление финальной игры, сказалось на Брайанте. Скуп Джексон задавался вопросом, было ли давление вызвано самой игрой или «внешними разговорами вокруг этой игры» – другими словами, тем фактом, что значительная часть достижений Брайанта будет зависеть от этого результата. Брайант был парнем, который всегда творил историю, даже будучи ребенком. Он собирался стать самым великим баскетболистом, и внезапно эта игра стала полной кульминацией всех его амбиций.