Код Альтмана

– Я знаю Шанхай, Пекин, Гонконг и Чунцин. На мой взгляд, вся остальная территория вашей убогой страны – сплошная пустыня.

– Вы недалеки от истины. – Теперь к насмешке на неподвижном лице Фэна примешивалось уважение. – Как я уже говорил, Ли Коню очень умна. Урумчи находится в провинции Синьцзян, у северной окраины пустыни Такла-Макан. Это одно из самых удаленных от Гонконга мест в Китае, и приехать туда можно не раньше завтрашнего позднего утра. Однако из Урумчи можно за несколько часов добраться до любой точки страны. Неподалеку от Дацу есть два крупных города – Чунцин и Чэнду. Они могут вылететь в любой из них, и это вдвое усложняет поиски.

– Но ты отыщешь их, Фэн, не правда ли? – Это был не вопрос, а приказ.

– Я немедленно вылетаю в Чунцин. Не знаю, удастся ли мне отыскать их загодя, но по крайней мере я доберусь до Спящего Будды раньше назначенной встречи.

– Хочешь устроить засаду?

– Естественно.

МакДермид вновь вспылил:

– Эта женщина наверняка ожидает, что ей устроят ловушку!

– Ожидать – это одно дело, избежать ее – совсем другое. Я как следует все спланирую и внушу им, будто бы события развиваются так, как они ожидали. Либо с самого начала застану их врасплох.

– Почему ты думаешь, что они явятся на встречу?

– По-моему, они боятся и Вашингтона, и Пекина. Рано или поздно майор Пэн и его секретная полиция выследят их. Вы и ваши деньги – единственный шанс для них и их детей уцелеть и вести сносное существование. Разумеется, они будут настороже и постараются обезопасить себя и тех, кто придет на встречу вместе с ними. Но, как сказала Ли Коню, у них нет другого выбора.

– Надеюсь, на сей раз ты не ошибаешься.

– Им не удастся вновь обмануть меня, – казалось, глаза Фэна потемнели.

– Ли Коню опережала тебя на шаг еще с Шанхая.

– От этого она стала слишком самоуверенной.

МакДермид задумался. Он не был атлетом, но и слабаком тоже. Он мог добраться до Спящего Будды и умел стрелять. Он служил лейтенантом во Вьетнаме, там, где младшие офицеры были пушечным мясом, и успешно вел с Вашингтоном игру, которая превратила его в могущественного теневого деятеля. Взвесив все, он решил, что декларация – слишком ценный документ, чтобы поручить его добывание одному Фэну.

– Мы поедем вместе, – сказал он. – Ты отправишься сегодня вечером, а я – завтра ночью. С кем ты связан в Пекине? – МакДермида все больше интересовала личность человека, который не только отправил субмарину следить за «Джоном Кроувом», но и сумел убедить ее капитана подготовиться к боевым действиям на основании неподтвержденных данных о намерениях американских десантников тайно проникнуть на борт сухогруза.

Фэн приподнял бровь:

– Вы не платите мне за имена. Вы платите мне за то, что я выполняю работу.

– Я плачу тебе за то, чтобы ты делал все, что я тебе велю, черт побери!

– Никто не платит мне так много, «тайпан», – с пренебрежением заметил Фэн.

МакДермид свирепо воззрился на него, однако лицо китайца оставалось бесстрастным. Люди вроде Фэн Дуня были для МакДермида пешками, он не мог без них обходиться, но отводил им в своих замыслах весьма ограниченную роль. Он уже два десятилетия нанимал таких фэн дуней для разнообразных операций, разыскивая по всему миру через подпольные сети наемников, специальных агентов и убийц, которые выживали не только благодаря силе, выносливости и умению, но и связям. Эти люди старательно берегли свои полезные знакомства.

– У «Альтмана» есть холдинги в Чунцине, – заговорил наконец МакДермид, решив отложить на время вопрос о связях Фэна. – Попроси своего пекинского друга добыть для меня разрешение отправиться туда по делам. Разумеется, документы нужны мне безотлагательно.

– А деньги?

– Я распоряжусь собрать необходимую сумму.

– Вы отдадите им два миллиона долларов? – В голосе Фэна послышалось изумление.

МакДермид кивнул:

– Без денег Ли Коню не обмануть. Вдобавок два миллиона – мелочь по сравнению с тем, что я надеюсь получить в случае успеха.

– Вы не боитесь, что наличные деньги соблазнят меня или моих людей?

– Разве я должен бояться? – МакДермид изучающе смотрел на китайца. – Когда все это закончится, ты получишь солидную премию.

– Ваша щедрость у всех на слуху, – негромко произнес Фэн. – Я подготовлю свою группу и достану для вас проездные документы, «тайпан».

МакДермид смотрел вслед уходящему Фэну. В слове «тайпан» ему вновь почудился вызов.

Дацу

Деннис Киавелли срезал со стеблей зеленые головки бок-чоя и бросал их в тележки, которые катили вдоль длинных овощных грядок заключенные старшего возраста. Стояла необычайно жаркая для сентября погода, и капитан обливался потом. Работа была изнурительная, но она не требовала умственных усилий, и у Киавелли было достаточно времени осознать, какое это счастье – быть солдатом, действующим во вражеском тылу, а не батраком, который гнет спину в поле.

Послышался едва уловимый шепот:

– Старика переводят.

– Когда?

– Завтра, – ответил охранник, проходя вдоль гряды.

– Куда?

– Не знаю. – Охранник удалился за пределы слышимости и продолжал шагать вперед. С его плеча дулом вниз свисал старый карабин марки «56».