Код красный

Почему Маркус Рид не угостил её кофе несколько недель назад? Стольких проблем можно было избежать. Он наверняка сумел бы ей понравиться. Он милый. Пусть и не затмил бы глупую влюблённость в Артура, но с ним могло быть уютно. И, возможно, со временем он стал бы прекрасным принцем, но теперь уже поздно. В голове каша, и Маркусу там просто не хватает места.

Джеки пробежала мимо «Баррелхауза», вошла в дом и поднялась на свой этаж. Про «Теско» и кофейный план успела забыть. Да ну и ладно, не возвращаться же сейчас. Нащупав в кармане ключи, вытащила их и вставила в замок, но провернуть не получилось. Не заперто. Значит, кто-то уже явился домой. Пусть это будет Тесса. Только её сейчас и можно будет вынести.

Джеки осторожно надавила на ручку, открыла дверь и… почти врезалась в широкую, твёрдую спину, но успела остановиться в дюйме от тёмно-синей футболки. Чёрт. Не Тесса. Смоляной затылок, красивая задница в джинсах, белые кроссовки… Артур.

Он тут же обернулся. Пройти незамеченной не получится. Джеки остановилась на пороге.

– Привет. – Она прикрыла за собой дверь и сбросила с одного плеча лямку рюкзака.

Артур вскользь посмотрел на стаканчик.

– Привет, красотка. – Он мельком улыбнулся и снова отвернулся. Присел на корточки, взялся за развязанный шнурок на кроссовке и принялся скручивать из него бант.

Снова сваливает. Ну и хорошо. Кажется, за всё то время, что он здесь живёт, его можно было застать только на входе и выходе из квартиры. Джеки подавила кривую ухмылку. О каком постоянстве она мечтала?

– Убегаешь? – Она взяла стаканчик в другую руку, сняла рюкзак и приставила к вешалке.

Артур на мгновение обернулся и посмотрел на неё снизу вверх.

– Урок у шестнадцатилетней девчонки. – Он взялся за второй шнурок.

Какая ценная информация. Джеки сбросила с плеч куртку.

– Ты с ней уже спал? – Она швырнула куртку на вешалку.

– Фу, какого ужасного ты обо мне мнения. – Он картинно поморщился.

Резко поднявшись, сорвал с вешалки свою джинсовку и набросил на плечи. Джеки просочилась мимо него, пока он не начал махать руками. Хорошо, что Артур уходит. В его присутствии становится еще неуютнее, чем раньше. Она подхватила рюкзак и сделала шаг к комнате. Но стоп… Если Артур уже здесь, и репетиция группы закончилась, то где же… Она резко обернулась.

– Дома ещё кто-то есть?

Артур отвернулся к зеркалу.

– Люк в комнате. – Он прочесал пальцами волосы, укладывая их назад. – Занят. Работает над новой песней.

Не повезло.

– М-м-м… Ясно-понятно. – Джеки медленно вплыла в спальню и прикрыла за собой дверь.

Дома, значит. Игра в прятки началась. Ну ладно… Она сдула с глаз волосы и швырнула рюкзак на диван. Взгляд упал на приставленную к дивану гитару с инициалами «Л.Б». Так и не забрал. Забыл или решил, что ей ещё может пригодиться? А вообще, почему нет? Пора хоть как-то расплатиться за аренду. Хотя бы уроками. Джеки снова бросилась к двери и выскочила в прихожую.

– Артур!

Он уже стоял одной ногой за порогом с гитарным кейсом в руках. Услышал оклик, замер и обернулся, держась за дверную ручку.

– Да?

Попался. Джеки выгнула брови.

– А когда ты дашь урок мне? Мы так и не определились с днём… – Она не договорила, но, оказалось, этого и не нужно. Он болезненно поморщился, дёрнул руку вверх и с силой потёр лоб. Вспомнил-таки, да?

– Чёрт, давай не сейчас? – На лице появилось виноватое выражение. – Я уже опаздываю. Вечером решим, лады?

Ну еще бы. Джеки подавила ухмылку и скрестила руки на груди.

– Вечером я работаю. – Она демонстративно сделала глоток латте из стаканчика.

Но Артур даже не посмотрел на неё.

– Тогда завтра. – Он решительно вышел за порог. – Сядем в спокойной обстановке и всё обсудим. А сейчас я убегаю. – Обернувшись напоследок, сложил губы трубочкой и послал воздушный поцелуй.

И дверь всё-таки закрылась.

Ч-ч-чёрт! Говнюк. Ну надо же, а! Джеки запальчиво топнула ногой. Уже остывший кофе плеснулся о стенки стаканчика. Нет, всё-таки он профессионал по заговариванию зубов наивным дурочкам. И не придраться. Он действительно спешит, а она и правда влезла в неподходящий момент и даже будто бы сама виновата. Так еще нужно уметь. Когда он бросает девушек после секса, те, наверное, никогда не винят его: он найдёт сто способов уйти от ответственности. Бесит. А еще бесит, что она по-прежнему им очарована. Джеки прикусила губу. На секунду до того, как закрылась дверь, и он послал воздушный поцелуй, кусочек сердца всё-таки подтаял. Совсем немного, но…

– Фак! – из-за закрытой двери мужской спальни раздался резкий хрип.

Мысль оборвалась. Джеки обернулась на звук. Что за?..

– Да мать твою!.. – Короткий, глухой удар. – Дерьмо-о-о!..

Резко, шипяще, надрывно…

По телу прошёл озноб. Джеки уставилась на дверь. Что происходит?

Кофе забылся, Артур тоже. Она рванулась вперед и, вытянув шею, застыла у дверного откоса. Прислушалась, но оттуда больше не раздалось ни звука. Ни гитарного перебора, ни еще чего-то характерного для творческого процесса… Джеки осторожно коснулась пальцами дверной ручки.

Может, что-то случилось?

Хотя он бы позвал.

Или нет?

– Люк? – Она на секунду перестала дышать.