Код крови

И Раф понял, что грата, чьи руки так жадно обнимают широкиемужские плечи – это старшая принцесса. Чья мать, сумасшедшая императрица Чикита кричит сейчас на весь дворец, чтобы убили всех детей. Ниса, похоже, от нее здесь прячется. Но почему с сиром Гором? Наместник явно не в себе. Раф его еще ни разу таким не видел. Весь дрожит, будто болен. Руки сира Гора жадно сминают тонкую ткань платья, в которое одета Ниса. Наместник стонет, как раненый зверь. Может, ему надо помочь?

Раф невольно шагнул вперед. Одна из кадок, которую он задел, сдвинулась с места. Сир Гор замер. Эсмира вцепилась в Рафа:

- Тихо!

Но было поздно. Наместник резко обернулся:

- Кто здесь?

- Бежим! – крикнула Эсмира.

Сир Гор рванулся, было за ними, но принцесса его остановила:

- Алвар, не надо. Все равно узнают.

- Ты права.

Наместник проводил долгим взглядом убегающих детей и вдруг рассмеялся:

- Так вот кто меня выследил. Малышка Эсмира. Шустрая девчонка. Но это и к лучшему. Давно собирался поговорить с Ранмиром. Тем более его старший племянник уже здесь, в столице. Шамир пришел за тобой, Ниса. Но боюсь, аль Хали придется отступить. Развязка близка, моя Ниса. Поцелуй меня покрепче и пожелай удачи.

Сир Гор заметил на полу свою куклу и подмигнул ей. Невозможно прятаться вечно. Вот уже полтора солнца, как он решился поцеловать свою принцессу, и она ответила. От этих поцелуев можно сойти с ума.

За свою не такую уж и короткую жизнь сир Гор побывал в гнуснейших притонах, насиловал женщин в захваченных городах, вместе с Ранмиром разгромил Храм Триады в горах и знатно позабавился с монашками. Он пал, ниже некуда, но Нису развратить не посмел. И не от страха за свою жизнь. Ему давно уже было все равно, жить или умереть. Но жизнь принцессы Нисы была для Гора бесценна, также как священна была ее честь.

Либо Ранмир их поженит, либо ему придется убить единственного друга. Только тогда Шамир аль Хали получит принцессу из Дома Тадрарт.

… Наместник Гор шел к императору. Время пришло. Нет таких дворцовых тайн, которые не становятся известными. Их с Нисой разоблачили любопытные дети. И скоро о свиданиях наместника с принцессой станет известно всем. Может это и к лучшему.

 

 

Глава 23

Глава 23

 

Император был мрачен. Каждое утро ему докладывали о состоянии жены, и новости с половины императрицы давно уже не радовали. Ей становилось все хуже и хуже. Его она почти не узнавала. Лишь в редкие моменты просветления взгляд Чикиты делался осмысленным, и тогда в нем были ненависть и ужас. Желанная некогда женщина так и не смогла подарить Ранмиру детей, и понимала, что вина ее безмерна.

- Как она сегодня? – спросил Ранмира у согнувшегося в низком поклоне придворного эскулапа высшего ранга. Который, похоже, боялся поднять на императора глаза.

- Явных ухудшений нет, - промямлил эскулап после долгой паузы.

- Но и улучшений тоже, - хмуро сказал Ранмир. – Скажите честно, мэтр, моя жена поправится? Или ее безумие необратимо?

- Увы, - развел руками тот. – Похоже, наследственная болезнь высокородных слишком уж рано проявилась у императрицы Чикиты. Я не знаю случаев, когда процесс был обратим.

- И что мне делать? – Ранмир резко встал. Теперь он смотрел на мэтра сверху вниз, и тот еще больше сжался. – Жить с сумасшедшей? Я даже не могу войти к ней в спальню. Вроде бы жена у меня есть, но в то же время ее нет.

- Вы – император, закон на вашей стороне.

- Сослать Чикиту в пустыню Забвения? Ты это имеешь в виду?

- Безумных уже не раз лишали короны. Императрица Чикита далеко не первая.

- Я понял. Ступай, - кивнул Ранмир.

С Чикитой все понятно. Но что делать дальше? Жениться снова? Подходящей принцессы на примете нет. Да и не нужна Ранмиру юная грата. Он давно уже привык находить утешение в спальне Ололы. И там же удовлетворять мужские потребности, тем более темперамент у императора уже был не тот. Он старел и ужасом думал, что когда-нибудь семейное проклятие настигнет и его. Безумие.

Ранмир не хотел закончить свои дни так. В роскошном дворце, где вместо придворных – эскулапы. А мантию заменяет смирительная рубашка. Живым мертвецом, который не понимает, куда идет и что делает. Чье сознание погружено во Мрак. А тело еще довольно крепкое. Есть, пить, спать, - и все это без удовольствия. Не чувствую вкуса еды и не получая от сна долгожданного отдыха. Потому что он мало отличается от яви.

Неужто его старший брат не нашел противоядия? Намир ведь ученый. И заткнет за пояс любого эскулапа. Значит, надо поговорить с Намиром. Их отец уже совсем стар, но голова у сьора Самира по-прежнему ясная. Не означает ли это, что сьоры из Дома аль Хали гораздо здоровее других высокородных?

Ранмир решил созвать Малый Совет, чтобы окончательно определиться с судьбой императрицы Чикиты, и сделать это как можно скорее. Он хотел, было, послать за наместником Гором, но Алвар пришел сам. Ранмир, который прекрасно знал друга, сразу понял по его напряженному лицу: разговор будет серьезным.

- У тебя тоже неприятности? - усмехнулся Ранмир. И кивнул на кувшин с золотым тадрартским: - Выпьешь?

- Нет.

- А что так?