Код крови

Император потрясенно смотрел на единственного друга. И даже сказать ничего не мог. Ранмир мог броситься на сира Гора, навалиться на него всем огромным телом и попытаться отобрать меч. Император по-прежнему был силен. Но он был настолько протрясен предательством, что просто стоял и смотрел.

Да, когда-то он также приказал Алвару:

- Перережь ей горло.

И вот он сам стоит и ждет смерти от руки убийцы высших. Сир Гор выдержал его взгляд и достал из ножен меч. Намир торжествующе улыбнулся.

Движение наместника был неуловимым и стремительным. Все и опомниться не успели, как залитый кровью Намир аль Хали повалился на пол, тщетно пытаясь выхватить из-за пояса кинжал. Сир Гор презрительно плюнул на несостоявшегося императора и, нагнувшись, с размаху воткнул ему в грудь острый меч. Намир дернулся, захрипел и затих.

- Казнь состоялась, - сказал сир Гор. – Извини, император, что я не дождался суда. Но я не сомневался в твоем приговоре.

- Все верно, - тонко улыбнулась Иньес.

Смертельно побледневший сир Шаи вскочил и кинулся к двери.

- Махсуд! Стой! – крикнул ему император.

- Все равно ты далеко не убежишь, - заметила леди Иньес. – И свою вину ты уже искупил. Мы ведь славно поговорили нынче ночью. По душам. Я тебе открыла свою и приняла твою исповедь, Махсуд.

Сир Шаи замер на пороге и затравленно обернулся.

- Вернись на свое место, - сквозь зубы процедил сир Гор. – Пока все не закончилось.

Словно в ответ на его слова за дверью раздался лязг железа и крики.

- Намир пришел не один, - по-змеиному улыбнулась леди Кенси. – Крарик и Марвел мертвы. Сир Хис, я полагаю, тоже уже мертв. Нам надо раздавить всех гадин Намира, которые расползлись по вашему дворцу, император.

Ранмир еще не пришел в себя.

- Почему, Алвар? – потрясенно спросил он у друга. – Я знаю, Намир предложил тебе много. Ты хотел жениться на принцессе Игнисе. Уверен, что мой брат согласился. А я нет. Я сказал: если. И обещал всего лишь подумать. Но ты убил не меня, а его.

- Хоть ты и император, а глупец, - сир Гор аккуратно вытер о пурпурную скатерть окровавленный меч. – Да, я люблю Нису. Безумно ее люблю. Я жизнь за нее отдам. Но с тобой мы лезли в горы, бок о бок сражались с горцами, с тобой я делил последнюю лепешку. И ты никогда не предлагал мне деньги. Ты не пытался меня купить, Ранмир. Я не продаюсь, и ты это понял. А он нет, - наместник кивнул на мертвого Намира аль Хали. – Он так и не понял, зачем я все еще остаюсь в Игнисе. Кто я такой. Ты можешь отказать мне в руке принцессы. Имеешь право. Но нашей дружбы это не изменит. Я по-прежнему готов закрывать твою спину… засранец.

- Мы ночью обо всем договорились, - леди Кенси подошла к императору, кряхтя, встала на колени, взяла его огромную руку и поцеловала: - мой сьор, я рада служить вам. Неважно, какой вы император. Есть мы. Даже Махсуд.

Сир Шаи тоже рухнул на колени.

- Простите меня! Намир аль Хали был страшным человеком! Он меня запугал!

- О том, что ты трус, Махсуд, мы всегда знали, - рассмеялся сир Гор. – Но ты прекрасный счетовод. И жадный. Займись-ка казной. Мертв теперь твой кошмар. Живи спокойно.

- Наместник Гор… Я… я никогда этого не забуду! – с чувством сказал сир Шаи.

- Я запомню, - насмешливо сказал сир Гор. – Придет время, сочтемся. А пока здесь надо навести порядок. – Он кивнул на мертвого сьора аль Хали. – Крикни-ка слуг, Махсуд, ты к выходу ближе всех.

- Но мы еще не приняли решение насчет императрицы Чикиты, - напомнила леди Кенси, с трудом поднимаясь с пола.

- Она отправляется в пустыню Забвения, - Ранмир окончательно пришел в себя. – Я женюсь на Ололе и короную ее. Мейсир Исмир и… - Ранмир слегка запнулся, - мейсир Рафаэл получат после нашей с Ололой свадьбы титулы сьоров. – Ему показалось, что Иньес вздохнула с облегчением, да и Алвар повеселел. – Третий принц родится уже в законном браке. О том, кому из моих наследников быть кронпринцем, я подумаю после того как Олола родит. И в зависимости от того, кого она родит, мальчика или девочку, приму решение. Что же касается Алвара... Бродяга, - Ранмир вдруг широко улыбнулся, - можешь жениться на Нисе. Но не обессудь, она становится леди. А ты, стало быть, можешь после свадьбы зваться лэрдом. Живите здесь, в Игнисе. На половине Чикиты. Олола никуда не собирается переезжать. Дворец бывшей императрицы твой, Алвар, поскольку Ниса ее дочь.

- Ты уже говорил с сиррой Ололой о своих планах? – вскинулся сир Гор.

- Нет, но я уверен в ее решении. Такова моя воля. – В Ранмире вновь проснулся император. Но потом он спохватился: - Ну что, Малый Совет? Есть какие-то возражения? Быть может, хотите оспорить мое решение?

- Все верно, мой сьор, - улыбнулась леди Кенси. – Будем считать, что государственный переворот все-таки свершился. Сир женится на грате! А император, чистокровный и высокородный сьор вступает в брак с простой сиррой. Это новая эпоха империи. Границы сословий сломаны. И пусть лишь трех из них, на самом верху иерархии, но куда-то все идет, - туманно сказала Иньес.

- К двум свадьбам идет, - ухмыльнулся сир Гор.