Код Лавакрона

Уханье «шоквокеров» мгновенно смолкло. Ко мне тут же выдвинулась группа недоброжелателей во главе с этим самым оборотнем. Всего человек пять. Они окружили меня со всех сторон, и кто–то в качестве затравки беседы грубо ткнул мне в спину кулаком. Решение в таких случаях нужно принимать очень быстро, потому что через пару секунд тебя могут запросто начать топтать ногами. Я нырнул вниз, вывинтился из круга, одновременно выдергивая из ножен кинжал. Схватил ближайшего демона, рванул на себя и приставил к горлу лезвие ножа. Скорчил просто–таки жуткую рожу, будто хочу немедленно пустить кровь заложнику.

– Полегче, приятель, – волколак предостерегающе поднял вверх руку.

Я потащил демона назад. Тот последовал за мной, словно верная овечка за своей Мэри. Еще бы, уравнение его жизни сейчас зависело от двух переменных: остроты кинжала и моего настроения. Остальные южане молчали, не зная, что предпринять.

– Кто такой и чего здесь забыл? – поинтересовался оборотень.

По всему этот мохнорылый был тут наподобие вожака. И он оставался спокойным, несмотря на критическую ситуацию.

– К вам нет вопросов, у меня разговор с главным.

– Каким главным? – уточнил волколак.

– С Шаксом. Вызывай его побыстрее прямо сюда. Скажи, что его ждет Велчер для финальной беседы. И если Шакс не появится, то он – трусливый койот и не достоин быть главарем. Терпение – не главная моя добродетель. Я собираюсь сначала перерезать горло этому барашку, а потом займусь остальным стадом.

Таков изначально был мой план – вызвать Шакса на поединок при его банде, и чем больше будет свидетелей нашего боя, тем лучше. Шансы остаться в живых у участников нашей схватки повышались прямо пропорционально количеству зрителей. Но южанам не обязательно было пока это знать, меня устраивало то, что в их глазах добыча мгновенно превратилась в хищника. Дворовые шавки поджали хвосты при появлении матерого волка. Выглядели они при этом довольно жалко. Желания броситься на меня никто проявлял, а я время от времени поворачивал свой тесачок то острием, то лезвием, чтобы так оно и оставалось. У их старшего в глазах появилось подобие понимания.

– Значит, с Шаксом…, – протянул он. – А что у вас за дела с Шаксом?

– Это касается меня, Шакса и армии.

Волколак присвистнул.

– Так ты – один из ветеранов? Хм… Тут такое дело… Ты бы отпустил Галвора. Он здесь вообще не причем. А Шакса ты вряд ли дождешься, приятель. Даже если выпустишь кишки всем демонам и грешникам в округе. Его нет по эту сторону хребта.

– То есть, как нет?!

– Обыкновенно. Теперь у нас всем заправляет Флаурос. Шакс низложен.

Я опустил кинжал и оттолкнул от себя заложника. Тот пролетел пару шагов, грохнулся на колени, но потом вскочил на карачки и, бодро помогая себе руками, бросился подальше от меня. Остальная четверка отодвинулась немного назад.

– Давно ли его разжаловали?

– Позавчера, – волколак кашлянул. – Отойдем?

Я раздвинул плечами остальных южан и вышел из круга. Мы обогнули ближайший холм, после чего я повернулся к оборотню:

– Выкладывай.

– Рассказывать особо нечего. Была свара, Шакса выперли из начальников. Ты не первый, кто им интересуется. При всем к тебе уважении, вчера по его душу приходили ребята посерьезней. Сдается мне – Шакс скрылся потому, что не желал с ними встречаться.

– Неужели саламандрины?

– Они самые. Среди них был один с золотым гребнем, я его никогда раньше не видел. У этого красавца на поясе болтался армейский «Блоуган». Думаю, что это как–то напрямую связано с Шаксом.

– Разбираешься в типах вооружений?

– Пять лет в военной полиции. Потому–то и помогаю тебе информацией, хотя вы, служивые, не больно нас, копов, жаловали.

– Понятно. Нет, что–то ускользает. С чего бы саламандринам разыскивать Шакса, если его метка наверняка у них на радаре? В каждом из нас находятся вшитые датчики. Иначе просто быть не может.

– Не мое это дело, но я слышал, как Шакс бахвалился, что сумел вытравить из себя все метки.

– Ловок, пройдоха.

– Угу.

– Ладно, спасибо тебе, приятель. Передай Галвору, чтобы не сердился. Мне не нужна была его жизнь.

Мы пожали друг другу руки, словно пара закадычных товарищей. Когда я отошел на десяток футов, волколак окликнул меня:

– Эй!

– Чего?

– Ты ведь – Велчер, верно?

– Какая тебе разница?

– Значит, Велчер. Ваши с Шаксом разборки… Что–то личное?

Я широко улыбнулся в ответ:

– Небольшие разногласия касательно того, в каких войсках почетнее служить.

Оборотень выразительно глянул на нож, который я до сих пор сжимал в руке:

– Небольшие разногласия, значит… Ну, да ладно, тебе видней.

Сделал прощальный жест ладонью, повернулся и направился к своим соплеменникам. А я так и не узнал его имени. Странно, оказывается, даже в военной полиции попадаются приличные люди.