Код цвета. Небесный голубой, газетный желтый, королевский фиолетовый и другие оттенки в культурной истории цвета

Эта песня не входит в число величайших хитов Берри — она достигла лишь пятой строчки в ритм-н-блюзовом чарте журнала Billboard в 1956 году, однако ее исполняли Бадди Холли, Пол Маккартни, Роберт Крей, Вэйлон Дженнингс и один из самых звездных квартетов в истории рок-н-ролла — Элвис Пресли, Джерри Ли Льюис, Карл Перкинс и Джонни Кэш. Их восхитительную интерпретацию сумела превзойти только Нина Симон, чья яркая кавер-версия, записанная в 1967 году, — одновременно великолепное поп-исполнение и приятно звучащий призыв к расовому равенству.

Возможно, у нас осталось еще несколько отдельных конечностей. Однако этого недостаточно, чтобы делать краску. Последнюю целую мумию мы продали несколько лет назад, кажется, за 3 фунта стерлингов. Наверное, не стоило так поступать, но мы определенно не сможем получить больше.

Джеффри Роберсон-Парк, управляющий директор лондонского производителя красок C. Roberson & Co, 1964 год

Краситель «мумия натуральная», который получали путем смешивания иссушенной плоти египетских мумий с белой смолой и миррой, — один из самых отвратительных пигментов, когда-либо попадавших на палитру художника. Этот пигмент имел оттенок от зеленовато-коричневой умбры натуральной до красной умбры жженой.

Некоторые художники (например, Эжен Делакруа, скорее всего, использовавший «мумию натуральную» в картине «Свобода, ведущая народ», одной из своих самых известных работ) точно знали, из чего сделан этот пигмент. Другие предполагали, что это название просто описывает определенный оттенок коричневого. В числе тех, кто пребывал в счастливом неведении, был художник-прерафаэлит Эдуард Бёрн-Джонс. Его вдова Джорджина вспоминала: «Однажды вечером мы сидели после обеда… мужчины говорили о разных красках, когда г-н Тадема [художник Лоуренс Альма-Тадема] поразил нас, сказав, что его недавно пригласили посмотреть на мумию в мастерской его колориста, прежде чем ее разотрут в краску. Эдуард с презрением отверг эту идею… но, когда убедился, что краску на самом деле делают из настоящей мумии, сразу же покинул нас, поспешил к себе в студию и, вернувшись с единственным имевшимся у него тюбиком такой краски, настоял на том, чтобы мы устроили тюбику достойные похороны прямо здесь и сейчас».

В средневековую Европу мумии привозили из Египта, ошибочно полагая, что с помощью мумий можно лечить больных. Живший в XII веке врач Абд аль-Латиф аль-Багдади утверждал, что вещество, «найденное в полостях трупов в Египте», настолько похоже на битум (или знакомый нам асфальт), что может использоваться вместо него как лекарство. В XVI–XVII веках европейские аптекари продавали бальзам из мумии, который предписывалось наносить на травмированную часть тела или глотать вместе с напитком как средство от всех болезней начиная с эпилепсии и заканчивая переломами конечностей.

Торговля мумиями стала очень прибыльным делом: посетивший в 1564 году Александрию французский врач Ги де ла Фонтен обнаружил, что торговцы забирают даже свежие трупы — чаще всего это были тела преступников или рабов, — обрабатывают их битумом и оставляют на солнце, чтобы тела почернели и выглядели как древние. Лондонский купец Джон Сандерсон, вспоминая свой визит в Мемфис в 1586 году, писал: «Мы ходили среди трупов всех видов и размеров… Я отламывал разные части тел, чтобы посмотреть, как плоть превращается в лекарство, и привез домой головы, руки, ноги напоказ». Использование мумий в качестве лекарства сошло на нет в XVIII веке, когда общественность наконец поняла, что мумия ничего не лечит.