Кодекс боя

Он точно знал, что каждый тип спектрала напрямую связан с типом сплава, к которому притягивается.

– Это так, – подтвердила Ларкспер. – Мы полагаем, что спектралы образуются в результате реакции, которая происходит при извлечении элементов из руды. Например, при выплавке рубеллия рождаются красные спектралы. Рубеллий притягивает спектралы, поэтому мы и видим, как они стекаются к кругу из этого сплава. Чем чище круг, чем меньше в нем посторонних металлических примесей, тем сильнее притяжение.

Сего подумал о фиолетовом круге Мюррея, гибриде двух сплавов, привлекающем загадочные спектралы цвета индиго. О самом Мюррее с начала семестра не было никаких вестей, но Сего легко представлял, как старый гривар каждое утро полирует Фиолу.

– Но разве спектралов не было здесь до появления кругов? – спросила Теган. – Я слышала истории о Древних, сражавшихся в каменных кольцах, на которые падал свет.

– Да, да, такие сведения имеются. Трудно сказать, насколько точны эти записи. Некоторые утверждают, что спектралы существовали с начала времен, что они возникли в результате реакций природных сплавов в глубинах земли и океанских впадинах.

За время учебы в Лицее Сего успел заметить нечто странное. Чем больше он узнавал о каком-либо предмете, тем меньше понимал. Некоторое время назад казалось, что он начал вникать в сущность кругов, но теперь вдруг выяснилось, что вопросов становится больше, а ответов меньше. Он посмотрел на Кори Шимо – заинтересовали ли его откровения учителя, – но паренек, похоже, смотрел в какой-то иной мир.

– Что ж, наше время почти истекло. Мы можем продолжить это обсуждение на следующем занятии, – сказала Ларкспер.

Сего встал вместе с остальными учениками, чтобы получить задание через лайтдек.

– Как всегда, на следующей неделе мы перейдем к новому сплаву, – добавила профессор. – С ониксом вы, вероятно, знакомы не очень хорошо, и на то есть веские причины.

Сего навострил уши. Помня свой опыт знакомства с ониксом и черным светом на Испытаниях, он постоянно задавался вопросом, расскажет ли профессор об этом таинственном сплаве в рамках своего курса.

– Оникс сжимает время. Прошлое, настоящее, будущее – сильный ониксовый круг может связать их воедино.

Сего помнил, как на третьем этапе Испытаний просидел в роще железного дерева – судя по ощущениям, несколько недель подряд, а на самом деле продержался там меньше часа.

– Я сражалась в ониксовом круге всего лишь дважды на моем Пути, – добавила Ларкспер. – Запомнилось мало – это тоже один из эффектов сжатия времени. Некоторые рыцари, выйдя из оникса, не помнят даже, как их зовут.

Пока профессор говорила, в комнате потемнело, как будто тени, подобно плющу, поползли по тесным стенам. Зеленое сияние эмералиса рассеялось, сменившись новым, странным светом. Описать его Сего толком не мог. Казалось, свет исчез вообще, словно новое излучение имитационного круга поглощало все, что шло от внешних источников.

– Черный свет ониксового круга может сыграть с гриваром злую шутку. – Профессор заговорила тише. – Может вызвать потерю памяти и обострение памяти, замешательство, гнев, безумие – у нас отмечены случаи едва ли не всех известных заболеваний за последние… Иногда оникс даже…

Слова то и дело пропадали, хотя Сего видел, как у профессора шевелятся губы. На периферию зрения наползала тьма. Он увидел самого себя – колеблющийся силуэт на краю имитационного круга. На спине отчетливо выделялось расползающееся по белой «второй коже» кровавое пятно.

Он теперь находился снаружи – прижавшись к окну, вглядывался через толстое стекло в потемневшую классную комнату. Он видел, как Ларкспер жестикулирует, привлекая внимание учеников. Видел круг, сверкающий, словно мокрый уголь. Видел темные спектралы над его рамой, поднимающиеся и разбегающиеся подобно теням.

Словно рваные клочья, спектралы парили над его головой и тянули к нему щупальца. Сего хотел постучать в окно, предостеречь себя самого, но не смог ни пошевелиться, ни заговорить.

Внезапно глаза встретились с его глазами, два горящих желтых уголька пристально смотрели через окно. Кори Шимо.

Сего запаниковал; он терял контроль. Какая-то сила тянула его от окна. Почему он здесь? Что можно сделать?

Сего глубоко вдохнул. Выдохнул. «Как катящаяся волна».

Он снова вдохнул, точно так, как показывал Фармер. Выдохнул.

Темнота рассеялась. Вернулись шум и свет.

Сего стоял на краю круга в тесной классной комнате профессора Ларкспер.

– Надеюсь, к тому времени вы будете готовы к тестированию, которое пройдет в конце семестра. Как всегда, не стесняйтесь обращаться за любой дополнительной помощью.

Все потянулись к выходу. Матеус бормотал что-то невнятное об опоздании в столовую.

Сего повернулся к Кори Шимо. Странный паренек все еще смотрел в окно.

Поднимаясь по лестнице «Валькирии» к кабинету командора Эона Фарстеда, Мюррей прятал глаза и вообще старался остаться незамеченным. Пусть внешне это выглядело как безобидный визит к старому наставнику, привлекать к себе внимание и вызывать подозрения он не хотел.