Кодекс боя

Пройдя в конец коридора на шестом этаже, Мюррей увидел, что дверь кабинета открыта.

– Командор Фарстед? – Он вошел в комнату и огляделся.

За последние несколько десятилетий здесь мало что изменилось, и меньше всего стеллажи с заплесневелыми книгами. Хозяина кабинета видно не было.

– Мюррей Пирсон? Так и думал, что тебя стоит ждать в ближайшее время. – Голос донесся откуда-то сверху.

Мюррей задрал голову и увидел старого гривара на верхушке лестницы, прислоненной к одному из книжных стеллажей. На плече у старика висел мешочек, из которого он достал книгу и поставил ее на свободное место в одной из секций.

– Независимо от того, как много мы, по нашему мнению, знаем, где-то всегда найдется пустое место, – изрек Эон и поставил на полку еще одну книгу.

– Вы бы поосторожнее там, командор. Давайте я помогу… – Мюррей подошел к лестнице и проверил, надежно ли она стоит. Падение с такой высоты наверняка закончилось бы для старика смертью.

Эон усмехнулся:

– Ценю твою заботу, рыцарь Пирсон, но, возможно, мне следует счесть себя оскорбленным неверием в мои силы и способности.

– Нет-нет, я вовсе не это имел в виду. Я просто… – Мюррей запнулся.

– …предлагаю помощь старику, – закончил за него Эон, медленно спускаясь.

Мюррей наблюдал за ним с опаской.

– Чаще всего предложение помощи подразумевает какой-нибудь угол, где я никому не буду мешать. – Опершись на руку Мюррея, старик сошел с лестницы, прошаркал через всю комнату к креслу и, тяжело дыша от усталости, откинулся на спинку. – И они, вероятно, правы. Сейчас я для всех помеха. Тем не менее останавливаться пока не хочу.

– И правильно, командор, – сказал Мюррей, выпрямившись перед стариком.

– Ты прекрасно знаешь, рыцарь Пирсон, что называть меня командором не следует. – Эон жестом предложил Мюррею сесть напротив.

Тот сел.

– А вам не стоит называть меня рыцарем. Я ушел со службы десять лет назад.

– Рыцарь остается рыцарем навсегда. Даже те Древние, что похоронены в сырой земле под прелыми листьями, все еще рыцари, хотя они, безусловно, знавали лучшие времена, – проговорил Эон. – Скоро и я там буду. Надеюсь только, что сойду в могилу с честью.

Мюррей кивнул.

– На самом деле, Пирсон, хоть ты и отошел от активных дел и выкинул в «Лампаи» тот трюк, ты больше похож на рыцаря, чем большинство из тех, кто расхаживает по коридорам башни.

– Об этом я и пришел с вами потолковать, – сказал Пирсон.

– Ты всегда нравился мне тем, что не ходил вокруг да около. Всегда действовал и говорил напрямик. Не то что болтуны на этих совещаниях, где я трачу впустую мои немногие последние часы.

– Речь идет о программе подготовки рыцарей. О том, как она осуществляется. – Мюррей заколебался, плохо представляя, как перейти к интересующей его теме. – Конечно, я всего лишь скаут, но…

– Я не вполне согласен со скаутской программой, особенно с идеями дурака Каллена, но это не дает тебе основания принижать собственную значимость. Мы оба знаем, что ты не просто скаут. И я чувствую, что сюда тебя привел не собственный интерес, а забота о ком-то другом.

– Да, здесь я из-за другого, – подтвердил Мюррей. – Из-за мальчика, которого нашел в этом цикле. Его зовут Сего.

Белые глаза Эона засветились.

– Да, знаю его. Паренек ходит на мой курс по Кодексу. Очень восприимчивый для своих лет.

Мюррей улыбнулся. Он и не подозревал, что Сего записался к Эону. Возможно, те ночные разговоры в бараке не прошли даром.

– Да, Сего особенный. Не знаю, сообщили ли вам, что произошло с ним во время Испытаний.

Должность Эона как начальника Лицея кое-что значила, и Мюррей понимал, что недооценивать этот факт не следует.

– Да-да, Испытания. Можно говорить об аномалии. Причем не единственной в этих Испытаниях. Твой мальчик просто молодчина. Как он выдержал тест временем – это нечто выдающееся. Деталей я не знаю. Видишь ли, Каллен и Мемнон взяли за правило скрывать кое-какую информацию, хотя мой слух острее, чем полагают эти двое. – Эон с лукавой усмешкой потянул за мочку похожего на цветную капусту уха.

– Не единственная аномалия? – с интересом спросил Мюррей. – Вы имеете в виду, что, кроме Сего, с этим Испытанием справился кто-то еще?

– Да, был еще один мальчик. Если Сего продемонстрировал на каждом этапе стратегию тонкого расчета, то другой… Он справился благодаря технике, основанной на грубой силе.

– И кто же он, этот другой? – не удержался Мюррей.

– Ты сам сказал, что пришел из-за одного гривара, и этот гривар – Сего. Не хочу, чтобы ты отвлекался.

– Вы правы, я здесь из-за Сего. Хотел узнать, известно ли вам что-нибудь. Эон, я видел все собственными глазами. В Испытании со временем он продержался почти час. Я взял его из рабского круга. Думаю, парня привезли с островов, но он совсем не помнит, как попал в Подземье. Какая-то бессмыслица.

– Странные сейчас времена, Пирсон, – тихо проговорил Эон. – Как я уже сказал, после начала Испытаний Цитадель оказалась на перепутье. Пора делать выбор: Путь Света или Путь Тьмы.