Кодекс боя

– Уж не знаю, зачем тебе возвращаться в круг. – Янг покачал головой. – Надо знать, когда заканчивать. Твое время прошло, старик.

Мюррей стиснул зубы и, проклиная себя, пробормотал:

– Пожалуйста. Мне это нужно.

Рэй с жалостью посмотрел на него. Многие вышедшие в отставку гривары не могли смириться с тем, что их лучшие дни миновали. Не могли уйти достойно. Таких случаев было немало, и о них знали все.

– То, что мы здесь используем, требует полного цикла, – сказал Рэй. – Я могу дать кое-что из личных запасов, но это тебе не поможет.

– Мне от вас ничего не надо, – сказал Мюррей, вытирая пот с лица. – Только информация: кто может дать то, что мне нужно.

– Левый товар? – Рэй покачал головой. – На улице ничего качественного не найдешь. Только какую-нибудь дрянь, смешанную с киротийской смолой. Возьмешь для поправки, а на выходе получишь пару лишних пальцев.

– Больше пальцев мне точно не надо, разве что, может быть, новый глаз… – Мюррей помолчал. – Есть ли что-нибудь новенькое, что помогает лучше воспринимать свет?

Сначала обманное движение, а теперь настоящий панч. Он смотрел на трех рыцарей, пытаясь понять, разгадал ли кто-нибудь его игру.

– В наше время, старина, что-то подходящее есть для всего, – сказал Ян. – Но мы рыцари, а не даймё. Думаю, тебе надо обратиться в другое место.

– Полегче, Ян, – сказал Рэй. – Попробуй хоть раз посмотреть дальше своего уродливого носа. Представь, что твоя карьера закончилась, жизнь потеряла смысл. Разве ты не хотел бы получить помощь?

– Спасибо… Я… – Мюррей поднял бровь – перед глазами запрыгали белые звездочки.

Он попытался выровнять дыхание. В этом аду его надолго не хватит.

– Даже если бы я захотел помочь, у нас нет того, что ему требуется. – Ян покачал головой. – Какого-нибудь чудодейственного стимулятора, который помог бы вернуть молодость этому увечному телу.

– Вообще-то, есть кое-кто. Один парень тесно сотрудничал с Мемноном, когда я только пришел сюда, – сказал Рэй. – Верховный постоянно обращался к нему за рекомендациями насчет состава смесей, дозировок и всего прочего, что мы использовали скрытно. Вот он бы тебе…

– Кто? – Стены парилки надвигались на Мюррея со всех сторон, и волны жара обдавали лицо.

– Тут вот какое дело, – сказал Рэй. – Кажется, он пришел вместе с тобой. По крайней мере, примерно в одно время. Странный тип, но дело свое знал. Его звали Джезар Д’Лизьен.

– Вот дерьмо! – услышал Мюррей собственный голос и попытался подняться.

– Вы, похоже, не больно-то ладили? – Рэй поднял глаза на Мюррея. – Это что, тренд у вас такой?

Мюррей направился к двери, уже не думая о том, кем выглядит – доходягой или глупцом. Сейчас важно было другое – выбраться из этой кошмарной жары. На последних шагах он споткнулся, оперся рукой о кедровую дверь и повернулся в рыцарям.

– Где… – Воздуха не хватило. – Где Джезар?

– Ты разве не слышал? – Голос Рэя долетел издалека, как будто из иного мира. – Д’Лизьен облажался в Цитадели. Закупал для команды стимы и продавал половину черном рынке, а биты, понятно, прикарманивал.

– Где он?

– Мемнон его посадил, – сказал Рэй. – Джезар Д’Лизьен в тюрьме Общественного правосудия.

Мюррей вырвался за деревянную дверь и, собрав последние силы, закрыл ее за собой. За порогом он привалился к стене рядом с грудой своей сброшенной второпях одежды.

Утром перед началом занятий Сего первым делом заехал в медотсек. Шагая по широкому коридору, он то и дело вытягивал шею, чтобы заглянуть за штору. Как всегда, травмированных хватало – рыцари, защитники и даже несколько лицеистов, показавшихся ему смутно знакомыми.

Дойдя до конца коридора, Сего резко остановился перед большой стеклянной ванной. Марвин Стронглайт, лицеист первого уровня, «выбор номер шесть». Словно подвешенный на невидимых нитях, Марвин плавал в красноватой вязкой жидкости. Роящиеся вокруг него пузырьки напоминали стайки поднимающихся за кормом рыбок, и тонкие шланги тянулись от головы к панели управления возле стеклянной ванны.

На прошлой неделе Марвин встретился в вызове с Кори Шимо. Парню крепко досталось – Шимо безжалостно молотил его даже после того, как он упал, даже после того, как в круге погас свет. Три товарища Шимо с трудом оттащили своего капитана от потерявшего сознание Марвина. Оттащили сплошь забрызганного чужой кровью.

Сего помнил горящие желтые глаза Шимо. В этих глазах не было чувств. Шимо не получал никакого удовольствия от избиения противника – в отличие, например, от Шиара. Он словно выполнял какую-то программу. Как будто не мог иначе. Как будто у него не было иного выбора.

Некоторое время Сего смотрел на неподвижно висящее в стеклянной ванне тело. Глаза у Марвина были закрыты, и выглядел он, как показалось Сего, почти умиротворенным, парящим вне времени, между жизнью и смертью.

Внезапно глаза паренька открылись, и Сего от неожиданности отпрянул. Марвин уставился на него. Тело дернулось, и панель тревожно запикала. Через несколько секунд сигнал прекратился, глаза у мальчика закрылись, и он расслабился, как будто ничего не произошло.

– Нейроплазматическая реакция на раствор, – раздался негромкий голос.