Кодекс боя

Андерсон разработал и предложил Мюррею блестящий план, учитывавший каждый потенциальный фактор боя. Мюррею следовало держаться на дистанции, вне досягаемости длинных рук Драгуна, и в особенности избегать его джебов и киков. Для этого Мюррей должен был двигаться вокруг соперника, не допуская сближения. Расчет делался на то, что рано или поздно Драгун клюнет на наживку и попытается провести свою знаменитую атаку в прыжке с завершающим ударом коленом. Обычно он исполнял этот маневр быстро и заставал противника врасплох.

Мюррей просмотрел записи нескольких последних боев Драгуна, три из которых закончились сокрушительным нокаутом «летящим коленом». Именно в этот критический момент поединка Мюррей должен будет провести тейкдаун. Свалить Драгуна на землю и обработать.

Таков был план.

Мюррей полностью доверял логике Андерсона. План строился на реальном основании с учетом сильных сторон Мюррея и слабых – Драгуна. В положении стоя преимущество имел Драгун, а значит, бой следовало перевести в партер. Вот так просто.

Но как только красный свет упал на Мюррея и тот сделал первый шаг навстречу противнику, весь этот план рассеялся как дым. Много лет Мюррей сражался в рубеллиевых кругах и привык к их влиянию. Он знал, что такое притяжение красного света. Он чувствовал, как поднимается изнутри ярость, как бурлит в крови адреналин, как колотится в груди сердце. Он знал: это все свет. Но ему было наплевать.

Мюррей не хотел пользоваться слабостями противника. Он хотел сразиться как гривар. Как подобает рыцарю. Таков его Путь.

Атака застала Драгуна врасплох, и он удивленно посмотрел на противника сверху вниз. Кто бы мог подумать, что старый чемпион еще способен на такую агрессивность? Как и следовало ожидать, Драгун нанес два быстрых джеба – первый угодил под глаз, второй задел плечо. Мюррей их даже не почувствовал. Он уже сблизился с противником и провел мощный правый оверхенд, попав в подбородок.

Ошеломленный, Драгун отшатнулся, а Мюррей, продолжив натиск, повалил противника на землю и обрушил на него град ударов. Драгун едва успел перейти в гард, обхватив Мюррея ногами, но ветеран продолжал атаковать.

Секция, где сидели гривары, отозвалась на этот бешеный натиск одобрительным ревом.

Драгун попытался обхватить руки Мюррея и прижать к себе, но тот каждый раз вырывался, выпрямлялся и продолжал осыпать противника быстрыми ударами локтями и кулаками сверху. За двумя ударами по ребрам последовал удар в голову. Мюррей делал свое дело и получал от этого удовольствие.

Вытянув длинную руку, Драгун надавил Мюррею на горло, а когда попытка не удалась, сменил тактику и ткнул двумя пальцами в глаз.

Боль прошила позвоночник электрическим разрядом; Мюррей вскрикнул и откинул голову. Зрители замерли.

Хотя в круге разрешались любые приемы, к ударам в глаз относились неодобрительно, такой способ достижения победы считался для гривара бесчестным. Во всяком случае, предписаниям Кодекса боя он не соответствовал.

Драгун сражался не по этим правилам.

Получив пространство для маневра, он вырвался из-под Мюррея, вскочил и перешел в контратаку.

Хотя и доказав себе, что может застать противника врасплох, Мюррей понимал, что находится в крайне невыгодном положении. Он ослеп на один глаз.

Отразить кик ему удалось, хотя удар обжег голень, а вот следующий, в бедро, он пропустил. Тактика Драгуна была понятна – лишить свободы маневра, изнурить и провести тейкдаун. И эта тактика давала результат. После каждого выпада противника Мюррей чувствовал, как слабеют ноги.

Драгун продолжал атаковать, нанося быстрые, болезненные джебы и кики, чередуя их и вынуждая Мюррея думать только об обороне. Из-за слепой зоны тот пропускал слишком много ударов. Попытка схватить противника за ногу при очередном кике закончилась плачевно – Драгун вовремя убрал ногу и кроссом смял Мюррею нос.

Инициатива перешла к Драгуну, но Мюррей не уступал.

Он знал: нужно обезопасить себя от киков, поберечь ноги, которые могли не выдержать постоянных ударов. Нужно держать дистанцию. Драгун атаковал джебами в голову, но Мюррею удавалось уклоняться, и кулак пролетал мимо, лишь зацепив пару раз щеку. Мюррей ответил своими джебами, заставив Драгуна откинуть голову, и добавил серию плотных ударов в корпус.

Войдя в клинч, Мюррей провел захват и попытался бросить противника через спину. Драгун не поддался и, развернувшись, сцепил обе руки за макушкой Мюррея, перейдя в классический палм-клинч.

Ситуация была отчаянная, и Мюррей это понимал. Драгун рванул его голову на себя и, нагнув Мюррея, нанес серию ударов коленом в лицо. Преимущество в росте давало ему прекрасный рычаг. Мюррей едва успел прикрыть лицо руками, и удары посыпались на предплечья, а один пришелся в грудную клетку. В левой руке что-то хрустнуло, и Мюррей ощутил острую боль. Световое табло вверху вспыхнуло красным, секция гриваров отозвалась новым воплем.