Кодекс боя

– Ха! – Мюррей махнул рукой. – Дым и зеркала. Найдут какого-нибудь продажного гривара, чтобы выставить в круг против Бертота, а к тому времени киротианские мехи уже будут готовы стереть в пыль Племена Льда, если что-то пойдет не так.

Лейна покачала головой:

– Ладно, не будем утомлять Сего этими разговорами. Признаться, я рада, что мы с Андерсоном решили уйти на покой, в Глубь, подальше от всей этой политики. Бой, похоже, не закончится никогда.

– Я бы с удовольствием последовал вашему примеру, – вздохнул Мюррей. – Но прямо сейчас отказаться от боя не могу. Да, вы с Андерсоном отошли в тень, но ничего ведь не закончилась – вся эта политика творится прямо здесь, у вас под носом.

– Сражаться можно только в круге, где стоишь, – возразила Лейна.

– И это истинная правда, – согласился Мюррей и, зажав в кулаке орех, сорвал его с ветки.

На глазах у Сего свечение медленно угасло.

Глава 6 Возвращение в «Лампаи»

Некоторые действия могут показаться эффективными нетренированному глазу. Удары в пах, выдавливание глаз, царапанье, выдирание волос хотя и болезненны, но только укрепят дух более опытного гривара. Дикая кошка, царапающая шкуру большого медведя, скоро окажется в грязи. Столкнувшись с такими трусливыми нападками, гривар должен ответить силой настоящей техники.

Тридцать вторая заповедь Кодекса боя

Находясь на попечении Лейны и наслаждаясь невиданным комфортом, Сего почти забыл, что живет в Фармоссе временно. День боя со всей суровостью напомнил, что судьба его пока не решена и он вполне может вернуться в «Талу» – к ежедневной борьбе за выживание и узкой, жесткой койке.

Сего чувствовал себя немного виноватым, вспоминая Дозера и Коленки, потеющих в тренировочном дворе, пока он лежит на мягкой подушке и придумывает, что бы съесть на завтрак. Он даже спросил у Мюррея, нельзя ли вытащить друзей из «Талу», каким-то образом включив их в сделку, но старый гривар отнесся к такому предложению с сомнением.

Когда Лейна и Сего прибыли на стадион «Лампаи», зрители уже хлынули через открытые железные ворота и растеклись по проходам, как муравьи, спешащие на хлебные крошки. Вытянув шею, Сего посмотрел на рубеллиевые излучатели, возле которых собирались стайки малиновых спектралов. Некоторые из них спустились к центру арены. Сего зажмурился от яркого света, но красная пульсация пробивалась сквозь веки.

Открыв глаза, он пробежал взглядом по каменным стропилам. Поверх стен стояли статуи чемпионов-гриваров с детально выточенными мускулами и шрамами; пустые глазницы наполнял сумеречный красный свет. Сего снова вспомнил о старом мастере. Приходилось ли ему выступать в «Лампаи»? Всматриваясь в лики древних статуй, он поймал себя на том, что ищет среди них лицо Фармера.

Лейна провела Сего через ворота на внешний периметр стадиона. Он уже слышал доносящийся изнутри шум – сначала приглушенный рокот, потом взрыв аплодисментов.

– Начались предварительные бои, – сказала Лейна.

Поединок Мюррея с Драгуном анонсировался как главное событие дня и должен был начаться ровно в тот момент, когда красный свет Подземья достигнет пика интенсивности.

Проходя по внешнему периметру, Лейна рассказывала о стадионе.

Трибуны разделялись на секции в соответствии с ценовой категорией, так что места с лучшим обзором, выше и ближе к кругу, доставались даймё. Некоторые лорды-даймё даже имели изысканно украшенные ложи. Собственное место было и у самого известного организатора боев, хозяина популярного заведения, работорговца и вообще мастера на все руки. Ложа Талу, единственная на «Лампаи», напоминала палаточный дворец – с мягкими диванами, коврами и слугами, разносящими блюда с пульсирующим виноградом. Возможно, он сейчас сидел там, глядя вниз, на круг, своими хитрыми желтыми глазами.

– Не обращай внимания, ничего интересного там нет. Только место понапрасну занимают, – бросила на ходу Лейна возле благоухающей ароматами, украшенной золотым узором арки, ведущей в секцию даймё.

Следующий вход вел в секцию с самыми дешевыми, стоячими местами для грантов. Немало этих работяг собралось возле бара, они чокались бутылками и орали, пялясь в экраны, подвешенные высоко над стойкой.

Некоторые из настенных лайтбордов показывали текущие ставки на каждый бой. Сердце у Сего на мгновенье замерло, когда он увидел, что шансы Мюррея против Драгуна оцениваются один к шести. Немолодого гривара считали заведомым аутсайдером, его противника Драгуна явным фаворитом в предстоящем поединке.