Кодекс боя

Достигнув того места, где он в последний раз видел Сэма, Сего глубоко выдохнул, до отказа наполнив воздухом легкие, нырнул и, заметив уходящего вниз брата, устремился к нему. Но вода не пустила. Она сгустилась, и Сего увяз в ней. Не в силах пошевелиться, он беспомощно наблюдал за тем, как Сэм медленно исчезает во мгле. Сего попытался протянуть руку, но вода обвила его, словно змея, сковала мышцы и стала душить.

Мир померк. Сего посмотрел вверх, ища хотя бы проблеск света. Но вверху не было ничего, кроме тьмы.

На обратном пути через степь Сего молчал. Сумеречный свет угасал, и сборщики урожая заканчивали свои дневные полевые работы.

Спускаясь по склону, Сего старался не думать о случившемся накануне во дворе, но невольные мысли упрямо возвращали его туда. Безжизненные глаза Плаксы снова и снова возникали перед ним.

Дневная экскурсия по рынкам, подъем на холм Деймонс, прогулка по степи и купание в озере Дагмар – все это помогло отвлечься. Но теперь, когда он вместе с примолкшим спутником возвращался в город, воспоминания накатили вновь.

Лежа беспомощно на земле, Сего мог только смотреть, как избивают его друга. Плакса, успевший столь многого добиться за последнее время, умер из-за того, что он, Сего, не сумел ничего сделать.

Этот момент снова и снова прокручивался в голове. Сернистый запах красного грунта во дворе. Злобные глаза Озарка, наблюдавшего за осуществлением его подлого замысла. Мерзкое хихиканье Шиара, наносящего удар за ударом уже сломленному противнику. Умоляющий взгляд Плаксы и меркнущий свет в его глазах.

Сего остался лежать даже после того, как парализующий эффект нейрогена прошел. Коленки пытался растолкать товарища, твердил, что надо вставать, но он не двинулся с места.

У него на глазах Дозер, сотрясаясь от рыданий, поднял безжизненное тело, бережно взвалил на плечо и унес. Сего провел во дворе всю ночь, и лишь утром следующая команда убрала его оттуда.

По щеке скатилась слеза. Сего отвернулся и незаметно смахнул ее рукавом. Он не хотел, чтобы Мюррей увидел в нем малейшую слабость. Этот человек определенно пытался помочь. Сего не знал причины его заботливости, но видел в здоровенном гриваре то, чего не видел в других. Мюррея не интересовали биты – он готовился бороться за Сего, рискуя собственной головой.

«Мы сражаемся для того, чтобы остальным не пришлось этого делать».

Привычная мантра служила напоминанием о том, что Мюррей единственный человек здесь, который как-то связывает Сего с домом и семьей. Да, Сего сдружился с некоторыми ребятами из Девятой команды, но сейчас их нет рядом – и не будет, если ему удастся выбраться в Верхний мир.

Спустившись к подножию Деймонса, они свернули на мощеную дорожку, огибавшую холм с другой стороны.

Элегантно врезанные в склон дома выглядели естественной частью ландшафта, они как будто вырастали из каменной толщи.

Сего вздохнул. Расползшиеся по потолку пещеры длинные усики лишайников лили на мощеную дорожку дрожащий призрачный свет. С обеих сторон ее обступали странного вида деревья с сияющими почками, распускающимися на концах тонких, как проволока, веток.

Остановившись перед серым домом с дубовой дверью, Мюррей постучал по ней кулаком. Им открыла седоволосая женщина с волевым подбородком и медовыми глазами.

Женщина и Мюррей обменялись рукопожатием запястье к запястью. Мюррей посмотрел на паренька, молча стоящего на пороге.

– Лейна, познакомься – это Сего.

Неделя, проведенная с Лейной и Андерсоном, сбила Сего с толку. Привыкнуть к комфорту уютного дома после суровых условий жизни у Талу оказалось непросто.

Словно пекущаяся о сыне мать, Лейна позаботилась о том, чтобы у мальчика было все: вкусная еда в любое время суток, теплая ванна по вечерам и мягкие взбитые подушки на кровати.

Кормила она его как на убой, повторяя, что он слишком тощий для юного растущего гривара. После нескольких месяцев однообразной и скудной диеты из зеленого месива желудку понадобился день-другой для настройки на полноценную пищу.

Готовила Лейна восхитительно, и Сего проглатывал все до крошки: пироги с грибным фаршем, посыпанные орехом билбаб, соте из спиральных корней на подложке из мха и пышные пирожные с глазурью из масла лишайника.

Что касается Андерсона и Мюррея, то их Сего почти не видел. Большую часть дня мужчины проводили в подвале, а за столом обсуждали стратегию боя. Для Мюррея Лейна готовила особые блюда, выглядевшие гораздо менее аппетитно, чем те, которыми угощался Сего.