Кодекс боя

Сего развернулся и выбросил ногу, целя в голову. Но с Масой «вертушка» не прошла – он легко уклонился и сделал ловкую подсечку под опорную ногу. Сего больно стукнулся о землю, и в следующую секунду гривар с оливковыми глазами уже упирался ему коленом в грудину.

– Перебор, Сего-ко, – сказал Маса спокойным голосом с заметным жадейским акцентом. – Обычная комбинация: два джеба, лоу-кик, кросс. Придерживайся ее. Не крутись.

Сего взял протянутую руку, поднялся и разочарованно покачал головой.

– Подумал, что обычными комбинациями я с тобой не справлюсь. Хотел застать врасплох, применить что-то неожиданное.

Маса кивнул и указал на круг, в котором они боролись.

– Круг. Ты идешь за его светом, а надо идти за своим. – Стены круга отливали слабым оттенком индиго, силившимся разогнать тени в углах барака, где они тренировались.

С момента прибытия в столицу Сего почти все время готовился к вступительным Испытаниям в Лицей, до которых оставалась лишь неделя.

Поначалу он полагал, что Испытания будут чем-то вроде боев в «Талу», проверкой боевого мастерства в круге и выявлением лучших. Оказалось, все не так просто.

Оказалось, что Испытания проводятся в соответствии с учебными программами Лицея и упор делается на различные фазы поединка. С некоторыми – такими как страйкинг и грэпплинг – Сего уже был хорошо знаком.

В последний месяц он старался освоить фазу «круги». Рыцарям-гриварам приходилось бороться в разных кругах по всему миру. Каждый круг отливался из особого сплава и содержал особый процент базового элемента. Состав определялся в зависимости от того, какие виды спектралов он должен привлекать, и, соответственно, волны какой длины будут воздействовать на сражающихся гриваров. Круг Мюррея, в котором тренировались Сего и Маса, состоял главным образом из рубеллия и ауралита. Уникальный сплав привлекал спектралов, подобных которым Сего не видел. Вот и сейчас над кругом лениво покачивались несколько темно-фиолетовых огоньков.

Несмотря на очевидную индифферентность спектралов, под их мягким сиянием Сего ощущал себя уверенно. Пожалуй, даже слишком уверенно. Он чувствовал, что мог бы применять самые рискованные приемы, двигаться со скоростью молнии и при желании играть с противником.

Уверенность в себе – важная составляющая борьбы, но чрезмерная уверенность шла Сего во вред. Он отходил от привычных стандартных приемов и тактик и пытался застать Масу врасплох за счет смелых решений, но пока безуспешно. И все это объяснялось воздействием круга.

Мюррей говорил, что рыцарь-гривар обязан понимать, как на него влияет круг, в котором он сражается. Пройдя надлежащую подготовку, можно использовать эффект круга в своих интересах, например для обретения уверенности, когда это необходимо.

Теорию Сего знал, но не всегда мог разобраться в кутерьме мыслей и отделить собственные от возникающих под воздействием круга.

Одна из проблем заключалась в том, что в его распоряжении был только гибридный круг в бараке Мюррея. Дети из семей чистого света, с которыми Сего предстояло соперничать, имели доступ к гораздо более мощным ресурсам. У некоторых родители обзавелись кругами со всеми возможными элементами. Если Сего не по силам компенсировать воздействие даже одного круга, в котором он практикуется последний месяц, то как рассчитывать на успех, попав под влияние других, с чьим эффектом он никогда не сталкивался?

Сего постарался выровнять дыхание и успокоиться. Маса уже стоял перед ним.

При всех огорчениях и разочарованиях Сего признавал, что Маса оказывает ему большую помощь. Главным тренером был Мюррей, но ему приходилось исполнять еще и обязанности скаута Цитадели. Чаще всего он давал инструкции Масе, который и проводил утренние и дневные тренировки, а сам возвращался вечером – оценить достигнутый прогресс.

Вот и теперь Маса ждал атаки Сего, который обходил его с поднятыми руками. Сего выдохнул. Сила круга не ослабела, и мальчик не утратил уверенности в себе, хотя Маса уже победил его несколько раз подряд. Во всяком случае, это был хороший индикатор воздействия света.

Сего так и подмывало нанести кросс в прыжке, но он удержался и сосредоточился на ногах Масы. Тот принял стандартную стойку, выставив вперед левую ногу. Двигались противники синхронно.

Заметив, что Маса поднял ногу, чтобы сделать шаг, Сего мгновенно провел внутренний кик. Удар пришелся под колено, и Маса пошатнулся и улыбнулся. Теперь он сменил стойку, выставив правую ногу, и двинулся в другую сторону. Его низкий кик Сего отразил голенью.

Стратегическая игра мало того, что шла медленно, так еще и затягивалась. Этот неспешный обмен киками, анализ положения противника и направления его движений нужно было заканчивать. Сего хотел этого и знал, как это сделать.

«Очистите разум, освободитесь от влияния».

Голос Фармера прозвучал в голове, как случалось нередко в те времена, когда Сего бродил вслепую по улицам Подземья.