Кодекс боя

В перерыве между занятиями Сего и Дозер остановились передохнуть на общей площадке. Скопившаяся возле большого информационного лайтборда толпа лицеистов читала список вызовов. Сначала шли команды шестого уровня. Пробежав глазами по перечню, Сего нашел то, что искал, внизу табло.

«Команда „Боевые слоны“ (уровень 2) вызывает команду „Драконыши“ (уровень 1)».

– Ого! – воскликнул Дозер. – Мы здесь первую неделю, а уже получаем вызов! Причем от команды второго уровня! Как же так?

– Даже не знаю, – ответил Сего. – Но, думаю, нам надо поскорее решить, хотя…

– А вы, болваны, не читали разве «Руководство по вызовам»? – спросила Сол, глядя на световое табло. – Нам назвали его вчера в списке рекомендованного чтения.

– Я как раз собирался прочитать, – виновато сказал Сего.

– Читать? – возмутился Дозер. – Не собираюсь сидеть всю ночь, уткнувшись в лайтдек, как какой-нибудь даймё.

Сол закатила глаза:

– Так вот, если бы вы нашли время ознакомиться с руководством, то по крайней мере представляли бы, о чем речь.

Два друга уставились на Сол, ожидая объяснений.

– Я объясню вам, как это будет, – сказала она. – Но раз уж вы такие ленивые и не выполняете заданий, то объясню в первый и последний раз.

Мальчики кивнули.

– Принимать вызов «Боевого слона» или не принимать – это нужно решить к концу сегодняшнего дня. Каждый из нас голосует индивидуально на лайтдеке. – Сол провела пальцем по своему устройству и показала друзьям экран голосования. – Если мы примем вызов, то через три дня, в первый перерыв между занятиями, выйдем против них.

– Но зачем команде второго уровня бросать нам вызов? – спросил Дозер. – Я про этих «Слонов» первый раз слышу.

– Вам повезло, мальчики, что я уже познакомилась с разделом руководства, касающимся стратегии, – с довольным видом сообщила Сол. – Вообще-то, межуровневые поединки распространены гораздо меньше, чем поединки между командами одного уровня, но определенная логика в них есть. Самая очевидная причина заключается в том, что «Слоны» ищут легкий способ улучшить свои результаты. И пусть нам терять практически нечего, они знают, что мы новички, и рассчитывают без труда взять верх.

– Со мной, побери их Тьма, на легкую победу пусть не рассчитывают! – рявкнул Дозер.

– Вместе с тем в ситуации, когда команда более высокого уровня вызывает на поединок команду низшего уровня, есть и свои недостатки. Во-первых, команда более низкого уровня имеет право выбирать противников.

– То есть мы можем решать, кто с кем будет драться? – уточнил Сего.

– Да. Если согласимся, то выберем трех наших бойцов против любых трех «Слонов». Чем больше разница в уровнях участвующих команд, тем больше преимущество той, что ниже. Например, если команда четвертого уровня бросит вызов команде первого, то она теряет одного гривара и кому-то из игроков четвертого уровня придется провести два поединка подряд. Цель таких гандикапов – воспрепятствовать постоянным издевательствам старших над младшими.

– А как насчет шестого уровня? – спросил Дозер. – Что мешает им бросить нам вызов?

– Вообще-то, ничто не мешает, но условия для них очень суровые. Чтобы взять верх в поединке, одному из них пришлось бы сразиться с тремя ребятами из команды первого уровня. С тремя подряд!

– Ух ты! – Дозер покачал головой, вероятно представив, как один гривар проводит три схватки одну за другой.

– А если мы откажемся от вызова «Боевого слона»? – спросил Сего, хотя, если судить по решительному выражению лица Дозера, такой вариант представлялся маловероятным.

– В случае отклонения вызова счет команды уменьшается, хотя и не так сильно, как в случае проигрыша. Зависит от того, насколько велик риск для вызывающей команды.

– Если риск может быть так велик, а выгода – так мала, то зачем вообще вызывать? – спросил Сего.

– В том-то и суть системы вызовов, – деловито продолжала Сол. – Ее создатель, гривар Торм Айронхенд, сказал так: «Вызовы – это макроскопические версии самого боя».

Дозер хмыкнул:

– Ты что, в самом деле выучила наизусть руководство?

Сол пропустила его вопрос мимо ушей и продолжила:

– «В бою приходится идти на просчитанный риск, чтобы вскрыть защиту противника. В конце концов, в бою, как и в системе вызовов, гривар должен сделать первый ход». – Закончив цитировать, она повернулась к Сего. – Хотя ты прав. Некоторые команды выбирают оборонительную стратегию и ждут, когда другие их вызовут.

Выслушав объяснение, Сего кивнул. Бой – это риск при любой стратегии. Излишне осторожничая в поединке с достойным противником, ты даешь ему возможность медленно разрушать твою защиту. Но и контратака может быть действенной: ты ждешь, пока противник не раскроется, а когда это случается, извлекаешь выгоду для себя.

Сего еще раз посмотрел на экран – несколько вызовов уже были помечены как принятые и выделены красным. Кроме того, рядом с некоторыми появились буквы ПО.

– Что значит ПО? – спросил Сего.