«Кодекс Плохиша»

Мимо прошла мама с перепачканными мукой руками, от нее исходил такой восхитительный аромат свежеприготовленных и еще не отправленных в духовку пирожков с ливером, что если бы коты умели плакать, то глаза нашего героя наполнились бы слезами от голода и обиды.

«Вечером опять здесь усядутся, – думал кот, – дед-мошенник меня на колени к себе потащит, станет притворяться, что я его любимчик, по шерстке гладить, а как пирожки на столе появятся – меня, как обычно, – на пол. Тоже, объедалы эти маленькие, разве они чем когда угостят!» Мысли кота расплывались, он засыпал. «К пирожкам, опять же, не чай – бульон подадут…» – на этом глаза его крепко зажмурились, и настрадавшийся котяра крепко уснул.

Вечером пошел дождь. Воробьи и вороны попрятались от крупных капель в темных пространствах чердака, а пыль садовых дорожек стала густой и влажной, и сандалии Плохишей оставляли на чисто выметенных досках крыльца темные следы.

Всем стало немного грустно, особенно друзьям, которые были вынуждены сидеть дома. В одном из окон гудела большая упорная муха, и Плохиши теперь развлекались тем, что смотрели, как она таранит стекло, залитое прохладным дождем.

– Куда мог подеваться наш кот? – с этими словами в комнату вошла мама. – Вы, видно, так его укатали сегодня, что бедное животное решило отдохнуть в одиночестве, – мама пыталась говорить серьезно, но в глазах ее кружился смех. – Кто-нибудь удосужился его покормить?

Плохиши молчали, сидя на широком диване.

– Надо мне вас тоже оставить на один день без еды, чтобы вы не думали только о себе! – сказала мама, внимательно рассматривая своих любимых мальчишек, зная, что никогда не выполнит эту угрозу.

Однако Плохишам показалось, что мама говорит вполне серьезно, и первым их побуждением было тотчас же кинуться искать злосчастного кота.

– Он, наверное, где-нибудь спрятался! – высказал предположение один из братьев, – да не может же он гулять под таким дождем! – В таких случаях Плохиши были «не разлей вода», – а нам достанутся вечером твои пирожки?

– Ну, сегодня вы не останетесь у меня голодными, – загадочно произнесла мама и вышла из комнаты.

– Завтра мы будем кормить его целый день! – прокричали ей вслед Плохиши. Они были уверены, что именно так и поступят завтра, так что совесть их была сейчас спокойна.

Наверху проснулся и начал ходить дедушка, постукивая своей палкой, точно одноногий Джон Сильвер из «Острова сокровищ». Дождливый вечер вступал в свои права, и по дому тянуло влажными ароматами сумеречного сада.

Ужинать пришлось в гостиной, так как во дворе не было ни единого сухого места. Из антикварной радиолы, происхождения которой не помнил даже дедушка, лилась веселенькая музыка, и приободрившиеся Плохиши стали деятельно помогать маме накрывать на стол.

Наконец, все семейство уселось под лампой с круглым абажуром, и друзья выжидательно уставились на дверь, откуда и появилась мама со словами:

– Вы еще не забыли, где в нашем доме находится ванная комната? Идите туда и хорошенько вымойте руки!

Плохиши испытывали острую досаду, когда прямо из-за стола их загоняли в ванную, но поделать со строгой мамой ничего не могли и отправились, куда было сказано. Пустив тонкой струйкой воду, они потерли под ней свои ладони и тотчас же вернулись назад.

На столе стояло и распространяло неземной аромат огромное глиняное блюдо с пирожками. Пирожков было так много, что Плохиши поначалу испугались, как все это можно съесть.

С румяной корочкой, отливающие горячим маслом, они возвышались посреди стола горячей аппетитной горкой, и даже дедушка, равнодушный обычно ко всему, уже старался изо всех сил, уплетая большой хрустящий пирожок. Наши герои не были бы настоящими Плохишами, если бы продолжали удивляться, вместо того чтобы наброситься на беззащитную мамину снедь. Челюсти их быстро-быстро заработали, подобно маленьким мельничным жерновам, и через несколько минут на блюде стали появляться обширные пустые пространства.

В процессе еды каждый из них думал о том, что будет неплохо выпросить с собой хотя бы по пирожку, но богатая фантазия рисовала жадным Плохишам, в какой праздник превратится для них вечер, если добрая мама выделит им по целому кульку с вожделенным лакомством.

Приунывший было кот тоже обнаружил в своей миске горку душистого ливера, но обида продолжала жечь душу кота не меньше, чем голод – внутренности.

«Где это видано, чтобы заслуженного мышелова в день по чайной ложке кормить! Да я мышей, если захочу, наловлю больше, чем тут требухи лежит! – при воспоминании о противно пахнущих мышах у вскормленного исключительно на домашних харчах кота брезгливо передернулись усы. – И это дар моих преданных хозяев!» Одновременно ему подумалось, а не устроить ли какую-нибудь отчаянную пакость этим двум обжорам, которые набивают сейчас свои животы, и ничего-то их больше не интересует.

Доев свой ливер, кот укрепился в этой мысли: «Сегодня вечером и оформим!» Как и что оформит, он еще не знал, но уже дрожали от томительного предвкушения диверсии кошачьи усы и почти творческим вдохновением веяло от всей напряженной фигуры мстителя.