«Кодекс Плохиша»

Кот выждал некоторое время и уже собирался спрыгнуть вниз, но в этот момент открылась дверь и в комнату заглянул дедушка в байковой домашней куртке. Иногда к дедушке приходила его давняя подруга – бессонница, и тогда добрый старик тихо прохаживался по спящему дому, заглядывая в спальни мамы и внуков. Вот и на этот раз он остановился у дверей своих любимых сорванцов, чтобы полюбоваться их безмятежным сном, тем более что не на шутку разошедшаяся грозовая стихия обещала старику бодрствование до рассвета. Ему показалось, будто темная звериная тень на миг появилась в пыльном углу на шкафу, но с таким же успехом это мог быть и простой обман неверного старческого зрения.

– Чего бы здесь делать нашему плуту? – недоуменно подумалось дедушке. – Впрочем, он по ночам шляется по всему дому. Давно пора его запирать на ночь где-нибудь внизу, – с этой мыслью он осторожно прикрыл за собой дверь и отправился на поиски ускользнувшего, как ему показалось, кота. Наш же герой, не таясь, уселся на краю шифоньера, слушая, как шаркающие дедовы шаги стали удаляться.

– Ну-с, пор-ра, пор-ра! – кот даже слегка примурлыкивал от охватившего его удовольствия, – поздний ужин все же лучше, чем совсем никакой!

Он мягко приземлился на толстый ковер и, по привычке слегка прижимаясь к полу, будто охотясь на ничего не подозревающую мышь, направился к столику, где так заманчиво виднелись завернутые в бумагу пирожки.

Раз, два – и вот уже он, держа в зубах сверток с долгожданным содержимым, уселся под кроватью одного из Плохишей. Прежде чем заняться разрыванием бумаги и извлечением пирожков, ловкий кот прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей.

Ничего особенного не услышав, он стал соображать, не реквизировать ли сразу и другой пакет, чтобы затем всецело погрузиться в свой ночной ужин. Поразмыслив и решив управиться сначала с одним свертком, кот, жмурясь, приступил к еде.

Ничего нет горше и печальнее участи кота, смаковавшего опрометчиво забытый кем-то на столе ужин и застигнутого в момент наивысшего наслаждения.

А ведь именно такое горе и посетило в эту грозовую ночь нашего героя, и появилось оно в образе мамы, заглянувшей в комнату Плохишей для того, чтобы закрыть ставни – не дай Бог, разобьет ветром тонкие оконные стекла – придется тогда заказывать новые и дожидаться, пока их принесут из мастерской деловитые дядьки с чемоданчиком и стремянкой.

Положение обязывало кота тут же стать тихим и недвижимым, как ничего не значащий предмет под кроватью, чтобы затем выскользнуть из спальни вон и воздать хвалу своему кошачьему богу за то, что не был пойман на месте. Однако кот надеялся, что мама не заметит ничего подозрительного. Спящие Плохиши дружно посапывали, было слышно, как скрипнули запираемые ставни и мама наклонилась над кроватью, чтобы поправить на одном из мальчиков одеяло.

Наш герой хорошо помнил, как его застиг дед в своем кабинете за поеданием из тарелки краковской колбасы и, вооружившись своей устрашающей тростью, долго гонял по углам, неожиданно метко обрушивая на спину несчастного кота чувствительные удары. Краковская колбаса, конечно, оставила у него самые радужные воспоминания, но сразу всплывала в памяти и дедова палка, грозная, как Дамоклов меч. Сейчас в темноте под кроватью предательски белели обрывки бумаги, в которую были завернуты пирожки, и притихший кот понял, что его блаженству приходит конец и даже легко может достаться промеж ушей.

– Завтра заставлю их всю комнату до блеска вычистить, а то совсем распустились! – шепча про себя, мама заглянула вниз.

– Скоро нам с дедом на голову мусор посыплется, а этим лентяям хоть бы что! Так вот кто здесь по ночам пакостит!

При виде изумленного, но решительного маминого лица кот сначала впечатался в стену, а потом трусливо бросился прочь из комнаты. Промчавшись по темному коридору, он в два прыжка слетел по лестнице и растворился в ветреном прямоугольнике открытой форточки. Стремительное бегство злодея-кота сопровождало лишь тиканье ходиков в гостиной, и скоро весь дом погрузился в тишину.

Спали Плохиши, которые ничего не знали о бурных событиях, только что нарушивших тишину в их спальне, но не коснувшихся глубокого мальчишечьего сна, дремал и посвистывал носом дедушка, заснувший в кресле-качалке, и усталая мама тоже давно путешествовала в таинственной стране своих снов.

И только ошалевший от своих неудач кот уныло бродил по мокрому саду, распугивая суетливых ночных зверьков. Утром от дождя остались лишь влажная трава да высыхающие лужицы на деревянном полу веранды. Сквозь открытое окно кухни доносились бодрые свистки горячего чайника и ритмичное постукивание кухонного ножа – это мама готовилась угостить домочадцев завтраком. Но будить разнежившихся в утренней дреме Плохишей маме сегодня не пришлось – сверху уже раздавалась их возня, как будто друзья перетаскивали с места на место чрезвычайно громоздкие предметы. Вскоре летний воздух огласили несколько пронзительных воплей, словно там охотилось целое стадо лесных обезьян.