«Кодекс Плохиша»

Из комнаты вышел дедушка, глядя перед собой сквозь свои архаичные очки и словно раздумывая, куда ему направиться после обеда: постоять под дождем во дворе или опять вернуться к себе, в заповедный кабинет, где у него вечно бормотал транзистор, донося до похрапывающего дедушки мировые новости.

Избрав, наконец, направление «во двор», дед неторопливо двинулся к вешалке за плащом, а возбужденный кот стремительно промчался за его спиной через коридор и незаметно оказался в гостиной под столом, прислушиваясь к окружавшим его голосам.

По опыту он знал, что вендетта требует тщательной подготовки. Точно так же, затаившись, как живая и очень опасная пружина, выслеживал он своего давнего обидчика и врага Тимофея среди серебристых лопухов у его дома, а когда тот вышел в сумерках, трясясь и приседая от страха, – бросился на него с низким утробным мявом, и дикий шум кошачьей битвы заставил выбежать из дома всех его обитателей.

В тот вечер он возвратился домой грязным и окровавленным и долго зализывал причинявшие ему мучительную боль боевые царапины, но зато искалеченный Тимофей никогда уже не покидал с тех пор хозяйского дома и только лежал на окне, в тени дикого винограда.

Воспоминания отвлекли его на некоторое время от задуманного, но вот мама стала что-то тихо напевать, убирая посуду, и кот вернулся к действительности, прислушиваясь к голосам чем-то весьма озабоченных Плохишей.

– Всем досталось поровну, и немало, ведь так? – это был голос мамы, пытающейся их в чем-то усовестить, – обычные дети не могут постольку съедать, вы даже деда нашего сегодня удивили! При этих словах мама остановилась прямо напротив замершего, будто индеец в засаде, кота.

– Интересно, где все это у вас помещается? – в маминых интонациях чувствовался неподдельный интерес, – я иногда просто пугаюсь, глядя, как вы лопаете!

– В животе, вот где! – глубокомысленно произнес в ответ один из друзей, – там всегда может многое поместиться, и еще столько же! Так ты дашь нам еще пирожков?

Безмолвному возмущению кота не было предела. Он твердо решил наказать зарвавшихся Плохишей, стащив этим вечером у них с таким трудом завоеванные пирожки.

Дело оставалось за малым – надо было тихо пробраться в комнату, где спят друзья, и засесть там, ожидая их возвращения. Тогда он и покажет им, на что способен поднаторевший в таскании лакомств породистый кот. Блестящий финал своей операции он собирался наблюдать с дерева напротив, когда решившие подкрепиться перед сном Плохиши обнаружат, что пирожки попросту исчезли, а имеются только рассыпанные по полу крошки.

Дальнейшие события показали, насколько бывает чувствительна месть, даже если вам мстит всего-навсего обыкновенный домашний котище. В спальне у Плохишей он долго искал место, где можно укрыться, и едва успел вскочить на резной шифоньер, когда в комнату ввалились вечно препирающиеся в чем-то друзья, держа в руках по объемистому свертку.

– Эге, да улов-то будет получше, чем я думал! – от удовольствия кот даже плотоядно облизнулся, – на ловца и зверь, как говорится!

Тем временем наши герои начали спорить, кому в этот раз гасить свет в спальне. Слушая их веселую болтовню, коварный кот усмехался в своем убежище и зорко следил за всеми манипуляциями ребят.

Внезапно в окно ударил порыв ветра, настолько сильного, что жалобно звякнули стекла и по ним ударила волна дождевых капель. Следом раздался не менее жуткий раскат грома, а темноту за окном прорезала ветвистая молния.

Плохиши притихли, на полуслове оборвав взаимные препирательства. Они были пока еще только детьми и, как и все дети, побаивались ночной грозы, тем более когда им приходилось оставаться в комнате одним.

А непогода разгуливалась все сильнее. Уже и дождь из просто сильного превратился в сокрушительный ливень, и было слышно, как по водостокам несутся с крыш настоящие горные реки. Ветер можно было смело назвать штормовым – с такой силой раскачивал он деревья в саду, и испуганные мальчики только прижимались друг к другу, не решаясь что-либо сказать.

Если бы кто-нибудь из них взглянул в этот момент наверх, то в сгустившейся под потолком темноте он увидел бы угрюмо поблескивающие кошачьи глаза, и тогда оба с криком ринулись бы из своей спальни вниз. Выбежала бы им навстречу перепуганная мама, чтобы увести дрожащих Плохишей к себе и ласково их утешить, объяснив, что уж кота-то пугаться совсем ни к чему. Но Плохиши не заметили зеленых огоньков, уставившихся на них сверху. Сон и усталость властно уложили их в постель, и они даже оставили на столе нетронутые пакеты с пирожками.