Кодекс Снеговика

Тарас Александрович в очередной раз закурил и, прищурив один глаз, искоса посмотрел на Алексея, словно оценивал его способность без истерики принять то, что будет сказано дальше.

– В итоге собрание проголосовало за второе предложение… Так как газопровод мы провести сюда не можем, то рано или поздно придется выплачивать компенсацию тридцати двум владельцам домов в Барханах. С учетом процентов, это около тридцати миллионов. Таких денег у компании сейчас нет, и в ближайшее время не предвидится. Это значит, что надо отказаться от этого поселка.

– То есть, как это – отказаться? Продать?

– Кто его сейчас купит, – горько усмехнулся Тарас Александрович, откинулся на спинку стула и взял чашку с уже остывшим чаем. – Нет, продать его сейчас нереально. Но есть другое решение. Дело в том, что поселок застрахован. Страховка, конечно, не окупит всех затрат, но, во-первых, это кэш, реальные деньги, которые сейчас так нужны. А во-вторых, таким фокусом мы сможем избавиться от поселка. Он убыточен и висит на балансе тяжелым грузом. Инвестиции себя не оправдали. Ты не согласен?

Алексей нервно сглотнул.

– Извините, Тарас Александрович, – пролепетал он. – Я не совсем понял, что решил совет директоров.

– Разве я не сказал? Э-э… Большинством голосов постановлено привести поселок в функциональную непригодность, то есть… То есть сжечь Барханы…, – Тарас Александрович невинно улыбнулся, словно речь шла об обычной коммерческой операции.

– Сжечь? – переспросил Алексей и по инерции тоже улыбнулся. До него не сразу дошло, что Тарас Александрович не шутит, а когда дошло, он даже побледнел и тяжело задышал, толстое его лицо покрылось испариной. – Когда?

– В ночь с тридцать первого декабря на первое января.

Алексей невольно охнул и опустил глаза в пол. Ему сразу же представилась эта ужасная картина: всеобщая паника, визг женщин и детей, пьяные мужики мечутся в поисках огнетушителей, всюду дым и гарь – и все это происходит под звуки мирных новогодних бубенцов.

– Но, – Алексей открыл глаза и посмотрел на своего благодетеля умоляющим взглядом, – зачем же именно в Новый год. Это же…

Тарас Александрович понимающе кивнул и положил ладонь на плечо Алексея.

– Конечно, Леша, это может показаться кощунственным и даже бесчеловечным, но если подойти с прагматической точки зрения, то это решение – единственно верное. Другого более удобного момента у нас не будет. Ведь для того, чтобы получить страховку, нужна правдоподобная легенда. Новогодняя ночь самое пожароопасное время в году – фейерверки, бенгальские огни, свечи. Конечно, праздник людям мы изрядно подпортим. Но, в итоге, они тоже в обиде не останутся. Все они застраховали свои дома и получат полную их стоимость, а с учетом колебаний курса доллара еще и выиграют. Здоровью их тоже ничего не угрожает – все рассчитано до мельчайших пунктиков. Небольшая нервная встряска и не более того. Зато такой Новый год они потом всю жизнь вспоминать будут…

– Вот они твои люди! Вот их законы! – воскликнула разгневанная кошка, но быстро взяла себя в лапы, и лишь подрагивающий кончик хвоста говорил о ее волнении. – Неужели нельзя их остановить? У тебя наверняка есть какой-то план.

– Пока нет, – сознался Снеговик. – Мне как-то нужно предупредить людей в поселке, но для этого требуется выяснить, кто из них способен слышать меня.

– А разве люди тебя не слышат?

– Нет. Но обязательно должен быть один, кто услышит. Надо найти его и рассказать о грозящей беде. Трудность заключается только в том, что, как правило, Слышащий – это ребенок.

– Ну и что?

– Ребенок сам предотвратить беду не может. Ему нужно рассказать обо всем взрослым, но взрослые стали слишком недоверчивы. Они скорее примут своего ребенка за сумасшедшего, чем поверят в то, что он разговаривал со снеговиком. И тогда…

– Что тогда? Говори!

– И тогда беда все равно произойдет. К сожалению, за последние двести лет так было почти всегда.

– Тогда в чем же твое предназначение? Просто предупредить?

– Да.

– И все? Предупредить и после этого спокойно наблюдать за тем, как твое предупреждение пошло коту под хвост?

– Не спокойно, Миима, поверь мне, совсем не спокойно. Мне это тоже больно видеть.

– Ха-мяу! Ему больно! Более бестолкового прорицателя я не видела.

– А ты видела много прорицателей?

Мяукала хотела ответить грубо, очень грубо. Ей даже захотелось зашипеть на этого снежного истукана, который сильно разочаровал ее. Он оказался всего лишь болванчиком, хотя и говорящим. Лучше бы он молчал…

Но вдруг ей пришла идея, и желание грубить и шипеть сразу исчезло.

– Послушай-ка! – она распушила усы в восхищении от собственной сообразительности. – Ведь звери, в отличие от людей, могут тебя слышать, не так ли? Они-то могут что-то сделать? Хотя бы попытаться?

– Вряд ли, – скептически ответил Снеговик. – Звери слишком разобщены. Они, как правило, не ладят друг с другом. Кошки не любят собак, собаки не любят кошек, мыши не любят ни собак, ни кошек. Да и говорят они все на разных языках. Ты же не понимаешь собачьего языка?