Кодекс целителя

Звук двигателей я услышала издалека. Первым порывом стало рвануть навстречу, затем я осадила себя и, наоборот, прижалась к стене ближайшего дома. Улица уходила в туман, и из этого тумана один за другим выезжали везили – жёлто-чёрные, блестящие, с тонированными окнами и мощными сдвоенными колёсами. Цвета Огории вызвали у меня панику и ярость, желание бежать прочь без оглядки и одновременно наброситься с кулаками. Я не сделала ни того, ни другого. Забилась в щель между домами и затаила дыхание. Где-то в Даорре открыли тоннель, теперь в городе имперцы. Бессмысленно кого-то искать и о чём-то умолять. Везили всё ехали и ехали мимо меня, в тёмных стёклах отражались низкие плоские крыши и ненастное небо. Ноги подгибались от усталости, холод окончательно сковал тело. Будь щель хоть немного больше, я рухнула бы, скорчилась и осталась там, но мне пришлось расплющиться в неудобной позе, а в спину впивался острый выступ стены. Поэтому я дождалась, когда последний везиль скрылся из виду, выползла, порвав пальто, и застыла.

Тётя не угадала. Огория была везде, от неё не сбежать. Я очутилась одна в незнакомом городе, мокрая, уставшая, напуганная и к тому же без денег. Медленно побрела вдоль по улице. Надо двигаться, иначе замёрзну. В дома я больше не стучала, поняла, что никто не поможет. Момент, когда колени подкосились, я упустила, почувствовала лишь боль от удара о булыжники мостовой. Вода в луже показалась тёплой по сравнению с воздухом.

Вот и всё. Имперцам достанется мой труп. Мама, папа, Лайд… я иду к вам.

***

Ирвин зашёл за мной около половины девятого. С поклоном вручил букет махровых нарциссов, опять прикоснулся губами к кончикам пальцев.

– У вас сегодня был неудачный день, Мэй. Могу я скрасить его приглашением на прогулку? Разумеется, после ужина.

– В том случае, если вы повторите всё это по-нейсски и не сделаете ни одной ошибки, – улыбнулась я.

Он повторил и при этом очень старался.

– А вы не устали? – запоздало забеспокоилась я. – Ваш день тоже нельзя назвать спокойным.

– Я буду рад пройтись, – заверил Ирвин. – Тело весь день просидело в кресле, и резерв стихийника я не тратил. Вот Тэйт лежит пластом и вряд ли встанет до утра.

– Зато он спас мать и ребёнка, – возразила я.

– Да, я знаю. Но нуждающихся в мире намного больше, чем целителей, – Ирвин сдавленно вздохнул. – Если Тэйт будет рассчитывать силы, он доживёт до глубокой старости и поможет десяткам тысяч человек. А то, что он творит в последнее время, очень скоро приведёт его в Чертоги… Идёмте ужинать, Мэй.

Нарциссы я поставила в стакан – в комнате не оказалось ни графина, ни вазы. Приняла предложенную руку и неторопливо пошла рядом. За ужином в столовой царила напряжённая тишина. Винар упорно хранил молчание, его жена постоянно прикладывала к покрасневшим глазам кружевной платочек, тётки своими неестественно прямыми спинами выражали неодобрение. Милны за столом не было – очевидно, она не нашла в себе достаточно мужества присутствовать за ужином после вчерашнего скандала. Две младшие дочери выглядели бы расстроенными, если бы не их полупрозрачные блузки с глубокими вырезами. Даже не представляю, где они такие добыли, – в Орлисе подобные вещи не носили даже девицы лёгкого поведения. И только почтенная мамаша чувствовала себя прекрасно и ела с завидным аппетитом. Дирин откланялся первый, мы с Ирвином поднялись следом. Вежливо поблагодарили, услышали в ответ сопение Винара и поспешили покинуть дом.

– Вы не боялись, что после сегодняшнего роспуска Совета управителей ваши вещи окажутся на улице? – поинтересовалась я.

– Нисколько, – рассмеялся Ирвин. – Наше проживание оплачено, и оплачено щедро. Летт Винар слишком жаден, чтобы вернуть деньги.

– И не жалеете, что обошлись с важными леттами Немара слишком сурово?

– Слишком мягко. – Он стал серьёзным. – Во всех городах, которые я проверял, управители подворовывали – по мелочам, втихую. Но при этом они не опускались до измены родине. В Немаре «прекрасный человек» летт Мильдон за полгода мог собрать полную информацию о нашей границе, – и на это смотрели сквозь пальцы.

– Чтобы завоевать страну, не нужны прорывы границы, – выдохнула я. – Достаточно открыть тоннель.

– Через тоннель не перебросишь армию, – возразил Ирвин. – Ударную колонну в полсотни везилей – да, но что это значит в масштабах всего Гидара? Слава Богине, у империи нет стихийников и подлые удары нам не страшны.

Вечерний Немар был приятнее скучного дневного. Заходящее солнце окрасило дома в розовый цвет, лёгкая дымка над распускающимися деревьями таяла в бесконечном нежно-лиловом небе.

– Ирвин, а за прошедшие годы Огория никогда не делала попыток перекупить одарённых? Или выкрасть? Ведь стихийники – тоже люди. Достаточно похитить женщину – носительницу дара – и потом заставить её рожать для империи солдат, наделённых силой.