Кодекс целителя

Муж замер. А потом завыл – глухо, сдавленно. Я не шевелилась. Тяжёлые шаги по направлению к двери, кожу обдало холодом – Арден ушёл. Будет он напиваться дома или отправится в кабак, не имело значения. Сегодня он меня не тронет, а понятие «завтра» для меня давно перестало существовать.

***

Слова Тэйта о том, что нам придётся уехать, я запомнила. Собрала свои вещи, порадовалась, что вымокшая вчера под дождём блузка высохла. С грустью провела рукой по шикарному платью: о том, чтобы забрать его с собой, не могло быть и речи. Усмехнулась, подумав о жалованье за уроки нейсского языка. Последнее, о чём я заговорю с Ирвином, так это о денежных вопросах. А вот попросить обратно документы придётся.

После ванны я придирчиво оглядела себя в зеркале. Насыщенная событиями ночь не сказалась на внешнем виде. Румянец на щеках, свежая, чистая кожа. Глаза же… Глаза сияли. Любовь жестока, она не видит ничего, кроме своей главной цели. Сознание вины перед Ирвином приглушало радость, но лишь подобно тому, как бумага прячет огонь: очень скоро пламя прорвётся, и от хрупкой преграды не останется и следа.

Привычно наметила план действий. Проверить, вернулся ли Дирин, и постараться всё ему объяснить. В том, что он меня поймёт, я не сомневалась, как и в том, что мы останемся друзьями. Попрощаться с Илоной… Если она захочет со мной разговаривать. Уложить вещи и ждать Тэйта. Имя вызвало невольную улыбку.

Раньше я часто влюблялась – в сына папиного партнёра, в друга Лайда, в брата одной из своих подруг. Привлекательная внешность, приятные манеры, обходительность – и я таяла, убеждённая, что вот оно, то самое. Этого самого хватало от силы на пару недель. При следующей встрече у объекта моих нежных чувств находились недостатки. Нос длинный, смех грубый, ум неповоротливый. Но все недостатки Тэйта я узнала прежде, чем полюбила.

От осторожного стука в дверь я подскочила. Мелькнула неприятная мысль о том, что вернулся Ирвин. Тэйта король не отпустил бы так быстро. Кого я совсем не ожидала увидеть – так это Майниса. Советник изящно склонил голову, словно хвастался густым блестящим шёлком волос. С момента нашей встречи на подземной стоянке он успел переодеться в традиционный нейсский костюм, облегающие брюки обрисовывали стройные ноги и узкую талию, короткая куртка обтягивала плечи. Светлый наряд подчеркнул яркую хищную красоту.

– Летта Лирин, вы не заняты? Летта Гирел пришла в себя и хочет вас видеть.

Мне показалось странным – не то, что Илона меня зовёт, а что советник Его Величества выполняет роль посыльного. Предложенную руку предпочла не заметить, отчего Майнис иронично улыбнулся.

– Я вам не нравлюсь, летта Мэйлин?

Откровенный вопрос требовал не менее честного ответа.

– Вы производите впечатление опасного человека, летт Майнис.

– Зря, – советник любезно придержал дверь. – В мои намерения не входит вас пугать. Должен признаться, вы умеете удивлять. Сначала вы показались мне просто красивой и образованной девушкой, теперь я вижу хладнокровие и мужество, необычные в столь юном возрасте. Вам ведь не более двадцати пяти, не правда ли?

– Через месяц исполнится девятнадцать.

– Поразительно! – Майнис замедлил шаг. – У меня к вам предложение, летта Мэйлин. Прошу вас внимательно его выслушать, прежде чем возмутиться или оскорбиться.

Он жестом указал на нишу возле окна. Из-за плотной занавеси тут же вышел гвардеец, поклонился и через несколько шагов исчез за другими портьерами.

– Чтобы вы не боялись, мы побеседуем здесь. Нас не услышат, но будут видеть.

– А как же летта Илона? – напомнила я.

– Не думаю, что задержу вас надолго. Летта Мэйлин, вы в курсе, что Огория завоевала половину мира? И вряд ли этим удовольствуется?

Изумлённо воззрилась на него. Советник короля Нейсса решил поговорить со мной о политике?

– Более чем в курсе, летт Майнис. Моя родина – часть этих завоеваний.

– Постараюсь быть кратким. Рано или поздно нас ожидает новая война, и, возможно, в ней потребуются все союзники. Даже мирные фермеры из Кирейской провинции. Думаю, за годы существования под гнётом империи они дойдут до той стадии, когда захотят освободиться любой ценой. И немаловажным фактором станет присутствие в Нейссе летты из древнего рода Киреи в качестве супруги приближённого короля.

Мой смех получился искренним. Пожалуй, пора собирать коллекцию самых невероятных предложений руки и сердца.

– Летт Майнис, есть небольшое осложнение: я уже невеста.

– Да, – не смутился советник. – Однако вы с такой лёгкостью меняете женихов, что перейти к новому не составит труда. Согласитесь, мой вариант намного выгоднее, чем жена дипломата или целителя.

– И движет вами исключительно забота о благе Нейсса, – поддела я.

Майнис хмыкнул – как-то необидно и грустно.