Кое-что об архимагах

Это было похоже на сон - легкостью в теле и тишиной, в котором сломанной ветвью отражалось эхо собственных шагов; обесцвеченными красками знакомых мест и ощущением равнодушного созерцания за собственными движениями. Раньше Арике так снился дом - прогулки по садам Дол-Андары ранней весной вдоль мутноватых ручьев, уносящих остатки зимы на север. Она старалась запомнить до утра светло-синее небо, и первую зелень на ветвях, чтобы непременно сравнить с миром нынешним - и, возможно, найти похожие черты и причины его не ненавидеть. Получалось плохо...

Но сейчас вместо неба над головой - серые потолки, бесконечные повороты и лестничные марши. А интерьеры, пусть и знакомые - но до боли, и уже по этому миру. Ее путь проходил через всю Академию, сквозь здания и соединяющие их между собой галереи и анфилады - удивительно четкой, лаконичной и скупой линией, как если бы Арика знала конечную цель и стремилась к ней как можно быстрее. Но сон не имел подсказки, к чему вся эта спешка.

Наскучив разгадывать маршрут и оставив разбираться с причудами сознания до утра, Аркадия использовала верный способ - усилием воли вмешалась в сон, преобразовала указательный палец в лезвие и резко провела по подушечке большого пальца. Еще оставалось время, чтобы уснуть вновь - и пусть ей приснится Дол-Андара...

Но вместо пробуждения, боль остро пронзила кожу, а из пораненной руки закапала кровь на каменный пол. А утихнувшая от боли чужая воля, позволившая недоуменно взглянуть на свою ладонь и вокруг, через мгновение вновь заставила Аркадию шагать по коридору. И вот тогда девушке действительно стало не по себе.

Сонную одурь вышибло волной адреналина и ужаса, но что толку?! Ее волокло, словно привязанную, а всей силы хватало лишь ненамного изменить путь. Отчаянные движения оборачивались судорожной дрожью механически шагающих ног. Руки слушались лучше - но что толку!..

Отчаянное желание заорать было подавлено - сжатая ладонь наполнилась кровью из пальца, накапавшей на платье для сна. А может, от нее и ждут, чтобы она заорала? Кто ждет? Она знала одного такого - и облик архимага, возникший перед взглядом во вспышке ненависти, позволил спотыкнуться, оборвав навязанные движения.

В следующий раз Аркадия спотыкнулась уже осознанно, с радостью свалившись прямо на холодный камень пустынного коридора. Кажется, расцарапала щеку и отбила бедро - руки поднять не получилось, падение вышло жестким. Зато вспышка боли вдохнула новой злости - и Арика не позволила чужой воле заставить себя встать. Цепляясь руками, она поползла вперед, лихорадочно оборачиваясь и узнавая это место - двигаясь осознанно, уже осознавая куда и зачем. Благо, пока чужая воля и ее намерения совпадали векторами, ноги даже ей помогали.

Но потом она отчаянным усилием заставила себя бросить тело в сторону длинного коридора с комнатами храмовников - и злая воля, контролировавшая тело, скрутила мышцы до слез, наказывая за неподчинение. Однако там, где была боль, Аркадия с детства научилась черпать силу - и царапая губы зубами, девушка подтянула себя к цели.

Арика вцепилась в дверь седьмой комнаты справа, забив кулаками по дощатой двери. Лишь бы был на месте. Лишь бы не сдох, не сгинул и не пропал, как она отчаянно жаждала все прошлые дни.

- Чего тебе? - Хмурый и сонны Филипп выглянул за порог, на мгновение задержал взгляд на скорчившийся у ног Аркадии и немедленно затащил ее внутрь помещение.

Воровато оглянувшись, Фил осторожно запер дверь, задвинул засов и помог Арике встать.

Ту немедленно поволокло на выход, но силы воли пока хватало, чтобы не давать пальцам уцепиться за засов.

- Свяжи меня! - Вырвалось у Аркадии от отчаяния, панически оглянувшись на Филиппа.

За спиной его виднелась небольшая комнатка с расстеленной кроватью и спящей на ней темноволосой девушкой.

- Что за манеры для высокой леди. - Перехватил Темный ее руки, что уже лежали на замке, и развернул спиной к двери, удерживая за плечи. - Тем более, мне есть кого.

По счастью, тон его оставался серьезным, а взгляд внимательно заглядывал в ее зрачки и рассматривал кожный покров.

- Да сделай что-нибудь! - В отчаянии шепотом закричала Аркадия. - Запри, обездвижь! Оно влечет, оно утягивает!

- Хорошо, - кивнул Филипп, опрометью бросившись разрывать простынь на полосы.

Разбуженная суетой девчонка приподнялась над кроватью.

- Фил, что происходит? - Опасливо смотрела та на гостью.

- Спи, - строго бросил Фил, и девчонка покладисто улеглась обратно, повернувшись спиной и закрыв лицо подушкой.

А ведь эта одна из темных - отметила Аркадия цепкой памятью за миг до того, как чужая воля заставила ее вновь биться в дверь телом.

- Филипп! Быстрее! - Царапала Аркадия дверь ногтями, пытаясь задержать взбунтовавшееся тело, желающее шагать по коридору по своей воле.

- Все, повернись лицом. И когти свои убери! - Филипп завершил приготовления и подступил к облегченно выдохнувшей Арике.

Темный плотно связал ей ноги, руки, заставив, наконец, облегченно выдохнуть, склонив голову - и проморгать момент, когда Филипп ловко свяжет ей рот, оставив узел на затылке.