Кое-что об архимагах

- Вновь прием новичков? - глянул Кеош на блондинчика.

Но тот сам пребывал в недоумении.

- Не должно. Один ведь раз в год.

Оба потянулись ближе, толкаясь локтями и целеустремленно выбираясь на саму площадь.

Где и замерли среди тягостного молчания стоящих вокруг людей.

- Отец, что происходит? - Потянул Кеош за рукав старика, отчаявшись разглядеть что-то за широкими спинами впереди.

- Тихо, - шикнули на него.

А старик чуть вытянулся вперед и вверх, вслушиваясь в монотонный голос, искаженным эхом доносящийся откуда-то из центра внимания толпы.

Кеош прислушался тоже - какие-то местные имена, вроде как, сплошным бубнящим перечислением.

- Сюда давай, - нетерпеливо дернул Кеоша блондинчик, уводя за руку куда-то вбок и вперед.

Ближе и ближе к центру, ввинчиваясь между рядов и локтей. К месту, где слова, в которые вслушивались люди, начали обретать интонации и узнаваемый тембр голоса. А там Кеош увидел и говорившего.

- Алид, Феок и Гара из поселка Желтая трава... - Склонившись над и подслеповато щурясь над сложенными в руках страницами, надрывая осипший голос, мерно произносил юноша в монашеской сутане.

Слишком высокий и оттого сильно ссутулившийся, будто стесняясь своей худобы и непропорционального роста, Филипп стоял на перевернутой набок телеге, утвердившись ногами на ободе колеса.

Стоял и зачитывал имена из огромного списка, останавливаясь только для того, чтобы перелистнуть страницу - а люди молча слушали, будто в тех именах было нечто важное. Будто список родных им. Будто умерло множество людей - и в этом списке так хочется не услышать близкое их сердцу. Но для этого надо выслушать до конца - поэтому они стоят и слушают.

Список из трех тысяч имен, упокоенных на кладбище недалеко от города. Волей Светлейшего герцога Вайми.

Архимаг покачнулся, вцепившись в стоявшего рядом человека.

- Ты чего, эй? - Сокурсник стряхнул его руку и заглянул в глаза с тревогой.

- Эти люди.. Там, на кладбище. - проморгался Кеош, встряхиваясь и поведя шеей.

- И чего? - Недоуменно пожал плечами блондинчик. - Думаешь, завтра кто-нибудь вспомнит о них?

- Пойдем отсюда... - покачал головой архимаг, разворачиваясь. - Толпа непредсказуема.

Благо, крови не было - была только скорбь. А без крови - что толпа, что нет ее.

- Да сейчас разгоню, - легкомысленно донеслось за спиной, вызвав сначала недоумение, а потом ужас.

Кеош резко повернулся, стараясь успеть - но блондинчик уже бросил подобранный булыжник в сторону телеги.

- А ну пошел вон, смутьян! Мой дядька жив! - Гордо и с форсом крикнул парень, поворачиваясь к толпе. - Расходись народ, дурят вас!..

И, кажется, кричал еще что-то. Все внимание Кеоша было приковано к другому.

- Что ты наделал! - одними губами, почти беззвучно от ужаса шептал архимаг, пока камень, чуть вращаясь, медленно, с навесом летел в сторону поваленной телеги.

И он не попадал - он же видел. Расстояние, ветер.. Но тут Филипп сделал неловкий шаг вперед, наклонился, и булыжник врезался ему в висок, сшибая с ног и с постамента.

- Смотри, как я этого монашка, - горделиво повернулся к Кеошу блондинчик.

Но Кеоша рядом не было. Кеош уже бежал через толпу назад, не жалея себя и отбитых плеч, падая и тут же продолжая бег. Потому что знал, что будет дальше.

- Давайте будем благоразумны к этим чадам, тронутым тьмой, - поднялся позади Филипп на телегу, поддерживаемый доброхотами под локти, размазывая кровь со лба по лицу и аккуратно прижимая другой рукой списки, окроплённые его кровью.

- Люди, вы чего? - Донесся недоуменный голос блондинчика. - Вы чего!! Руки!!

И дикий вой только подстегнул бег архимага.

- Давайте будем благоразумны к факультету Кукольников этой Академии. - Гремел голос Филиппа, объемный и сильный.

Где же тот застенчивый монашек, что вещал с опаской... Нет его - и не было никогда!

- А ну стой! - Стегнул запоздалый крик по спине Кеоша.

Его чуть не схватили за локоть, но он вывернулся, вылетая с площади в закуток. А там принялся спешно осматривать одежду, выискивая любые приметы, которые могли бы связать его с факультетом кукольников и нещадно бросая на землю. В первую очередь - факультетская накидка, надетая специально для встречи с Вайми. Затем дрянное медное кольцо... Содержимое карманов - карандаш, клочки бумаги. Документ о приеме - порвать и в мусор.

'Потому что вырежут всех' - трясла мысль, а взгляд с опаской смотрел на движение людей, стягивающихся к площади.

- Давайте будем благоразумны к Светлейшему герцогу Вайми!!! - Гремел голос над городом, наполненный гневом и жаждой мести.

И рев разъяренной толпы ударил по ушам.

'Конец' - дрожали руки, а Кеош упрямо взбирался по стене дома, отмечая маршрут по крышам.

В каком-то месте он соскользнул и продолжил бег по городу, стараясь не вслушиваться в новые призывы, стараясь не замечать запахов начинающихся пожаров и разбитых окон первых погромов.

Людской бунт - он быстрее эпидемии, страшнее степного пожара и необоримей стихии. Чтобы его остановить, нужна армия, согласная встать на улицах и удержать толпу любой ценой. Но Корона не знала армий.