Кое-что об архимагах

Город, который хотел сжечь архимаг, сейчас горел волей другого человека - но если Кеош желал этому миру раскаяния и перерождения, то после Филиппа останется только пепел... И кто виновен в том? Кто дал ему такое оружие и власть? Ответы были известны и крайне болезненны.

Кеош нашел себя сидящим на ступенях дома в южной части города. Руки бездумно сжимали мешочек с золотыми монетами, перебирая чешуйки сквозь ткань. Он все еще может изменить и оседлать стихийный бунт. Только успокоилось бы сердце, заглушающее мысли, и найдется место для первого верного шага.

Но Она нашла его раньше. Неведомо, как Аркадии удалось это в огромном городе... Впрочем, известно как - метка на спутнике... А там, в толпе, он уже никак не контролировал свои одежды.

Девушка, которую он обрек на медленную смерть, присела на крыльцо рядом.

- Надо было же так подставиться, - со вздохом укорили его.

Кеош раздраженно повел плечом.

- Академия горит. - продолжила Аркадия, не дождавшись от него ответа. - Мой особняк, впрочем, тоже. Они вошли во внутренний город.

- Еще ничего не закончено. - Не выдержал Кеош. - Еще ничего не начиналось! Ангел все еще под холмом. Вскоре он обретет свободу. - Уверенным тоном завершил он.

Просто выживет меньшее число, чем ему бы хотелось. Впрочем, милосердие его безгранично, и может быть, даже те, кто считает операции с людскими душами законным действом - но считает лишь от незнания и не будет в том упорствовать...

- Там нет ангела.

Кеош усмехнулся и посмотрел на девчонку.

- Я. Я лично видел, как вознеслись грешные души. Как бы тебе не хотелось, как бы ты не боялась и не просыпалась от ужаса, ангел там есть!

Но Аркадия только печально покачала головой - с непонятным сочувствием, откровенно раздражающим своей искренностью.

- Филипп обманул тебя.

- Да ну?!

- Он где-то взял душу святого, заточил в гномий сундук и выпустил прямо перед твоим носом. Ты поверил. Ты же не стал бы осквернять могилу и забираться в захоронение? - Кивнула своим мыслям девчонка и посмотрела на плывущие в небесах дымы, сносимые ветром от города. - Ты и не стал.

- Чушь! - Зажглось болезненным огнем в солнечном сплетении.

- Ангела там нет. - Просто и буднично пожала Аркадия плечами. - Но ты не расстраивайся. Спящий бог все еще на месте.

- Чушь.

Он отказывался верить в эту глупость. Ну какой еще святой!!! Где в старом мире вообще можно было найти святого?!! Со времен большой войны - ни единого! Встать и уйти - но архимаг продолжал сидеть рядом.

- А раз есть спящий бог, то рядом с ним артефакты и золото. - Продолжала девчонка, игнорируя гневные взгляды. - Хватит на войско и новых героев войны.

- Филипп обманул не меня. Он обманут тебя, девочка. Окрутил, чтобы ты поверила и заставила поверить меня. - Спокойным тоном увещевал ее Кеош. - Холм должны были уже вскопать. Вскоре я вернусь за барьер.

- У меня есть портальная метка на подворье конюха. - Дернула Аркадия головой, качнув прядью.

- Перейдем вместе.

- ... она не работает. Сожжена дыханием Темной Башни.

- Еще одна выдумка? Ради чего?

- ...поэтому, когда ты всей мощью пробьешь барьер, к радости Филиппа, ты выпустишь Темную Башню в этот мир.

- Угомонись. Я все равно вернусь туда! Даже если там есть башня - она не всесильна! А свет заточения ангела разгонит любую тьму!... - фыркнул он, заглянув ей в лицо.

- Какой клятвы тебе будет достаточно, архимаг? - Встретила прямо она его взгляд.

И держала до тех пор, пока тело Кеоша не стало вновь его подводить - холодом в кончиках пальцах, холодом в спине. Ощущением жуткого отчаяния...

- Клянись душой и родом, принцесса лжи и подлости.

- Клянусь.

- Значит, война. - глухо произнес архимаг. - Снова война. Еще раз.

Стоило переходить в новый мир, чтобы начинать все сначала?..

- А мы в ней победим. - Уверенно и зло произнесла Аркадия. - Вдвоем, да не справимся? Ха! Он еще ответит за свои слова. Я сама выберу ему роль. Слышишь, архимаг? Вот там, на холме, поставишь себе новый замок. Такой же прекрасный, как был у тебя раньше!

... с портретами сторонников на стенах. Мертвых, часть которых пришлось убить самому, потому что мировая резня сводила с ума даже самых достойных, а убийство для них становилось единственно привычным решением проблем...

- Я знаю, как зовут спящего бога. Вместе пройдем и возьмем артефакты!

... которые вскоре станут сильнее личности любого героя - и прекрасная Лиела, что нашла 'Красоту бога', вскоре начнет приносить людские жертвы самой себе... И ее тоже пришлось убить, чтобы люди не узнали; не разочаровались в своем кумире, а содеянное не осквернило все то хорошее, что было сделано до этого...

- Убьем этого недо-темного властелина, сожжем и развеем прахом его плоть над океаном!

... но вместо торжества будет лишь страх, что придет кто-то другой, что посчитает правильным убить его, Кеоша, самого...

И ради чего? Чтобы смотреть на закрытые ворота рая? Как и всем иным, на руках которых сотни тысяч смертей.

Не-ет. Не пойдет.

Архимаг встал с места и двинулся по улице. Где-то тут обязательно должно быть нужное место... Где-то ближе к центру.