Кое-что об архимагах

В гонке прошлого мира их было девять, могущественных и не доверяющих никому - и до последнего мига архимаг демонстративно был на полкорпуса впереди, сводя с ума от ярости, заставляя вкладывать ресурсы, интриговать и всеми силами идти к цели. Впрочем, он тоже проявлял недюжинные усилия - чтобы остановиться в последний момент, и дать всем желающим себя обогнать.

Ибо знал то, о чем вряд ли догадывался кто-то иной - любое заигрывание с богом кончится плохо.

Поэтому, как бесславно распались прахом восемь самых могущественных существ прошлого мира, так сдохнут и эти двое - ослепленные легкостью слов и намерений, обманутые собственным самомнением и заведенные в подготовленную ловушку. Этому миру новые хозяева не нужны - не нужна тьма, не нужен и приход демонов.

Воистину, великая радость, что в этот раз достойный приз для висельников даже искать не пришлось...

- Ты всю мою воду потратил?! - С возмущением проголосила Аркадия, стоя над бочкой, уперев руки в боки.

Кеош недовольно открыл закрытые было в мечтательности глаза и уставился на растрепанную и явно не выспавшуюся девчонку.

- В огороде колодец, хоть утопись там. - Проворчал он.

Но потом плюнул, осознав, что редкие минуты покоя прошли, и вылез из бочки.

Девчонка торопливо отвернулась.

- Если твоей бездарности не хватит, чтобы очистить воду... - бросил он, вдевая ноги в обувь и оттираясь грубым, но чистым полотном.

- А еще бочку испортил. - мрачным голосом проигнорировали его. - Нестабильными рунами. Рванет же, с моим фильтрующим заклятьем, - мягко укорили его, скрывая в тоне злость и угрозу.

- Как видишь, образование окупается, - равнодушно отреагировал архимаг, вышагивая к калитке.

Значит, умрет позже.

Пока же пришло время смотреть на тех, кто уже умер.

Кеош не стал дожидаться названного брата и сестру, зашагав по склону вверх, к храму и небольшому кладбищу рядом с ним. Остальные догонят - клятва и любопытство приведут их следом.

Так и получилось - на плоскую вершину холма, занимаемого поселением, они вошли втроем.

- А родители не хватятся? - Слегка нервничала Аркадия.

- Дед им подмешал всякого, еще часа два спать будут. - меланхолично ответил Фил. - Как ты вообще выжила во дворце с такой близорукостью к пище?

- За меня пробуют, - с досадой отозвалась та.

- Часто травятся?

- Редко. Какой смысл травить слуг.

- Чтобы поставить своих, - сухо отреагировал Кеош. - Которые покажут на тебя пальцем, когда я приду.

Аркадия вскинулась, но промолчала - нет смысла переживать о событиях прошлого мира.

Тем более события этого мира были столь же не веселы - небольшая группа людей возле двух свежих могил прощались с ушедшими. На расстоянии пары сотен шагов - ближе подходить было слишком заметно, да и незачем, процесс погребения выглядел довольно буднично - два открытых дощатых помоста сгружали на ремнях вниз, да завалили землей под негромкий мелодичный речитатив главного храмовника.

- А когда уйдет душа? - Заикнулась Аркадия, расположившись сидя на земле рядом с названными братьями.

- Когда ее отпустят в воспоминаниях, - зевнул Филипп. - Пока только готовятся - вон, видишь, засевают землю цветами-однолетками. Это для того, чтобы душа стала цветком и побыстрее увяла. К концу зимы она может стать птицей. Затем кем-нибудь еще - смотря по прегрешениям. А там и снова человеком. Может, даже хорошим. Прихотливо.

- А как же загробный мир?

- Тоже есть, я уточнял. - Охотно отвечал ей братец. - Для праведников. Только этим двоим туда нельзя - не пустят, вот и юлят через перерождения. Ерунда, конечно, но родичи отвалили храмовнику кучу денег.

- Когда уже эти души сожрет твой бог? - Ворчливо отреагировал архимаг.

- И тут мне начала нравится версия с цветком, - вздохнула Аркадия, но тоже посмотрела на Фила вопросительно.

- Когда отвернутся и пойдут назад. Душа уходит именно тогда - Почесал тот затылок и уселся поудобнее, отклонившись на локти. - До того даже труп может оживить гениальный целитель.

- Или некромант, - вставил слово Кеош.

- Или некромант, - покладисто согласились с ним. - Чаще всего именно некромант. Неупокоенная душа - она как раз оттого, что не попрощались и не отпели.

- После целителя тоже будет живой полутруп, - добавил архимаг.

- Ну а какая порой разница между целителем и некромантом? - Задумчиво произнес Фил, глядя на процессию возле кладбища. - На войне так - никакой.

- Кажется, уходят, - ворохнулась Аркадия, глядя на разрумянившихся и даже местами довольных родичей погибших.

И вряд ли одно вино, выпитое в немалых количествах было тому причиной.

- Довольны, что откупили родича от бездны, - хмыкнул архимаг. - Напрасно. Бездна не забывает своих клиентов, а даже боги смертны.

- Ну, хоть посмотрим, к кому они попадут, - покосилась Аркадия на Филиппа, отбросившего всякую расслабленность и напряженно вычерчивающего на земле неглубокие руны в вершинах пентаграммы.

Земля - явно очищенная заранее и утоптанная, словно наливалась чернотой вслед за каждым выверенным и четким движением ногтя на мизинце мальчишки, а мягкие переходы толщины линий в вершинах прихотливых геометрических фигур выдавали немалый опыт практики.