Кое-что об архимагах

- Госпожа, - проскрипел голос старика, смотря на девочку отстраненно, со тщательно погашенными эмоциями. - Тебе нужны их имена, госпожа?

- Я желаю знать все, - согласно кивнула Аркадия. - Начиная с твоего рождения.

И, повинуясь, кучер заговорил, негромким голосом описывая свою судьбу, в которую нелегким образом переплеталась судьба этого селения и мира во вне.

Аркадия слушала и хмурилась. Слушала и расхаживала рядом с лежащим на земле стариком, который продолжал говорить. Слушала и гладила смирную лошадку по морде, перекраивая грубую работу и подпитывая своей силой. Слушала и чертила знаки на штакетинах забора, вынимая их до того из земли и возвращая вновь - привязывая это подворье к бездне.

Часами слушала и ненавидела тварей, которые скупали людей у владетелей внешнего мира, тщательно расспрашивая про внешний вид и повадки покупателей - кучер видел их, не мог не видеть, и не важно сколько времени прошло, она умела вытаскивать из памяти забытое. Заставляла вспоминать цвет и длину ногтей, форму нижней челюсти, уже тронутой дыханием бездны, оттенок радужки и характерную походку, мрачнея и ненавидя все сильнее и сильнее. Потому что эти твари точно были не из ее домена, а значит подлежали уничтожению вместе с их господином - демоном неизвестной силы и воли. Ну и людей было жалко тоже, это верно.

- Вы убьете их, госпожа? Я не смог сам, - заискивающе спрашивал старик о тех, кто травил и преследовал его мать.

- Бездна получит их, - равнодушно кивнула Аркадия. - Навестишь их сам.

И кучер счастливо улыбнулся небу.

'Что же с тобой делать?' - задумалась девочка, глядя на подворье, от обитателей которого поседели бы иные церковные иерархи старого мира. - 'Проблема'.

Впрочем, вывод очевиден - молодой девушке очень пригодится взрослый сопровождающий во внешний мир. Осталось только сделать так, чтобы до нужного решения догадались остальные и стали уговаривать ее принять решение, которое ее уже устраивает. Хоть какая-то польза от дворцовых наставлений и интриг...

Вздохнув, Аркадия направилась обратно домой.

Ну не станет же архимаг оставлять демонических созданий одних в селении, верно? Но и в рай их переправлять - это как-то перебор, - на мгновение мелькнула тонкая усмешка на ее лице.

Глава 19

Сухое деревце переломилось о коленку и было отброшено к общей куче в дальнем углу сада. Необычно серьезного вида мальчишка, босой, в одних штанах, с исцарапанными плечами и грудью, окинул территорию пытливым взглядом, выискивая оставшийся сор и мертвые ветви, сломанные под тяжестью урожая в этом и прошлых годах. Некому было раньше подпереть яблони, полные тяжелых и спелых плодов. Да и соседи, обирая деревья без спроса, иной раз пригибали сучья до слома, не особо переживая на этот счет. Еще наверняка лютовал ветер, бил град и шел ледяной дождь, обламывая крону - много причин, отчего территория за домом пребывала в убогом состоянии. Матери уборка сада была не по силам - ухоженным был участок едва на десяток шагов от калитки; остальное покрылось сорными травами и хламом.

Все давно требовалось привести в порядок, оттащив сухостой в единую кучу; выдрав неудобно разросшийся кустарник; поправив дощатую ограду, перекосившуюся и местами отодвинутую в сторону.

А еще требовалось привести в порядок мысли - и архимаг прошлого мира совмещал все это, внутренне успокаиваясь от вида того, как захламленное место под его руками становится чистым и опрятным. Даже в самой тяжелой работе будет главным начать. После чего двигаться до завершения.

Приметив поваленное дерево у забора, Кеош зашагал в его сторону. Расшевелил ствол, чуть вросший в землю, поднял и взгромоздил себе на плечи, чуть качнувшись от навалившейся тяжести, и упрямо потащил к общей куче, под шелест цепляющихся за дерево ветвей. Мальчишка сбросил свой груз возле прочего собранного валежника, переломил малые ветви и закинул их на самый верх общей кучи, напоследок сдвинув ствол ближе к основанию будущего костра. Расправил плечи и разрешил себе пару вздохов.

Солнце давно пересекло точку зенита и клонилось к вечеру. Несколько раз его звали обедать, и он забегал на краткое время в дом, благодарил за горячую похлебку и возвращался к труду.

Как и было указано барону, семью не забрали работать на общее поле - за столом даже слегка негодовали по этому поводу, главным образом опасаясь, что их лишат доли от общего урожая. Но и сами успокаивали себя, что это все временно - пока не встанет на ноги искалеченный палачами родич. Да и по дому накопилось немало работы, подвластной двум женщинам и подручному высшему зомби - есть чем занять голову, оттесняя бесполезные мысли о грядущем.

Оттого и его действия воспринимали, как должное - тут взрослеют рано. Равно как и без понимания относятся к беспутным дочери и второму сыну, пропадавшим неведомо где - этим всыпят ремня, как вернутся, и Архимаг уже вплел пару рун в тяжелую полосу из воловьей кожи.

Кеош обернулся на сад в неведомо который раз - ничего сорного, чистота и порядок. Да, главное начать...