Кое-что об архимагах

Однако не беспечность тому была причиной, а плотная аура смерти, следующая за ними - в центре которой шагал высший зомби. И хищники, глядящие на них из тьмы, предпочитали отвернуться от добычи, пахнущей бедой - равно как самые опытные из них обходят капканы и ловчие ямы, а самые молодые и неразумные, снедаемые голодом, слепо верят чутью и не полезут в яму, заполненную рудничным газом.

Даже мошкара не вилась возле крошечного огонька сотворенного света, парящего перед мальчишками, освещая путь под ногами - а пару паучков, зацепившихся за одежду еще дома, старший из двоих уже нашел и раздавил.

- Нельзя, чтобы Аркадия жила, - втолковывали Филу уже который раз, подступаясь с новой стороны. - Где кровь бездны - всегда война, это фундамент, это правило! А война - это... - Парень уловил оценивающий взгляд на себе. - Война - это дерьмовое вино, постель с клопами и никаких развлечений на две недели пути.

- Война - плохо, - согласился Фил, выискивая взглядом ветки под ногой.

Хотелось подобрать что-то более-менее ровное и нетяжелое, чтобы сошло за трость или посох.

- Мы родичи, ты пойми! Да, ты хочешь меня убить, а я готов свернуть тебе шею, - злится архимаг на показное равнодушие к своим словам. - Но она - враг нам двоим.

- Потому что бездне плевать на тьму и свет, - повторил за ним Фил прошлые доводы. - Потому что она сильнее сейчас. Потому что вдруг прошло несколько сотен лет, и ты вынужден разговаривать, а не убивать.

- Я не требую от тебя никаких действий. Но в тебе - моя кровь, и я не желаю, чтобы она досталась ей. - Скрипел на него зубами Архимаг.

- У тебя этой было родни в прошлом мире...

- Ну уж нет!! В тебе - кровь брата! Тот же алхимический реагент, что и в моих венах! И я вынужден, ты слышишь? Вынужден вбивать в твою голову опасность этой твари.

- Довольно симпатичной в самом скором времени, - поправил Фил. - Моей жены, кстати.

- Да сколько угодно. Но после того, как она убьет тебя и выпьет душу, в ее распоряжении останутся все твои потроха. На правах супруги, если ты так желаешь.

- Клятва, - вяло попытался отбрехаться парень.

- Обойдет, - уверенно качнул головой архимаг. - Найдет лазейку. А твоя жизнь - ключ к моей.

- Надо же, - Фил приметил подходящую ему палку и подцепил ногой. - Нет, не пойдет, - отпнул он гниловатую, как оказалось, ветвь.

- Я ей враг. Самый главный и опасный, - зыркнул на него старший родич. - Прими без урона самомнению.

- У меня с ней общая точка зрения, - пожал Филипп плечами.

- А раз так, то не важно, какие вы союзы создадите - ее нож всегда будет возле твоей спины. Твоя судьба вторична, главное убрать меня.

- Значит, отдам кровь добровольно, поделюсь косточкой. Авось ты и загнешься, - хмыкнул Фил. - Спасибо за совет.

- Если ты уверен, что после этого не сгинешь вслед за мной - действуй.

- Договорюсь.

- Договорись, - кивнул архимаг. - Подпиши контракт. Все перепроверь. Каждую букву.

- Обязательно. - остановился Фил возле границы леса, прикидывая рельеф опушки и направление от ритуала 'Зова крови'. - Предлагаю пройти еще пару сотен шагов вдоль. Выйдем под прямым углом, - указал он на чащобу перед собой.

Старший кивком согласился и с бесстрастным лицом повернул к северу.

- Проблема будет, если не получится, - напомнил Кеош о разговоре. - Твои кровь и кость у нее, а я жив.

- Сейчас ты тоже жив. - Фил пытался разглядеть что-то за чернотой меж ветвей и искренне надеялся на удобную тропинку вглубь.

Уже совсем скоро надо было заходить в лес, но желание обдирать плечи и руки не было ни малейшего.

- И ты жив тоже, - Фил ощутил на плече ладонь архимага. - Быть живым - приятное чувство?

- Не стану спорить, - остановившись, осторожно коснулся он чужой руки и попытался скинуть, как ядовитую змею.

Но пальцы на плече только сжались сильнее.

- Так сохрани эту жизнь для себя! - Встретил его яростный взгляд. - Ты же ее так добивался. Вот он - новый мир. Мир, в который ты пробился своим умом!

- Да-да, все я. Плечо только отпусти.

- И ты сбежал от своих кредиторов в том мире. Я же почувствовал в момент перехода, - вглядывались в него острые и умные глаза с лица мальчишки. - Тут ты никому не должен. Ни тьме, ни свету, ни демонам. Угомонись и живи. И не дай ей отнять эту жизнь!

- Чтобы ее забрал ты? - кривовато улыбнулся Фил. - Мне на костре будет жарковато. А без костров ты не умеешь.

- Все изменилось, как же ты не поймешь, - отпустили его плечо. - Под холмом ангел! Помоги мне его освободить, и тебе простят все. Я прощу тебе все. Не будет прошлого - все с чистого листа. Как подорожная и графский патент с незаполненным именем! Жизнь без долгов и клятв!

- Он сожжет меня сиянием крыльев. - Отвел взгляд Филипп. - Раздавит в пыль дыханием. Обратит взор, и меня не станет. Расстояние не имеет значения.

- Это знание - оно спасет тебя, - фанатично смотрел на него Кеош. - Шагни в пропасть, и пойдешь по воздуху, как по тверди. Поверь и шагни вперед.

- Знаете, дедушка, я как-то лучше по грешной земле, - криво улыбнулся Фил.