Кое-что об архимагах

Фил видел сверкнувшие довольством глаза Кеоша. Вот уж кто любил большие скопления людей, и умел их заинтересовать - он нес им в дар войну. И не сказать, что кто-то отказывался - быть на стороне победителя означало быстрое обогащение...

- А еще - академия магиков! - Довольно кивнув на подливаемое из кувшина пиво, продолжил приказчик. - С во-о-от таким шпилем! - Продемонстрировал пьянчуга.

Понятно, чтобы двух простаков заинтересовать и еще раскрутить на бесплатное хмельное - вон как демонстративно перевернул пустую кружку и на них взгляд перевел.

- Да ты что, - ахнул Фил, взвешивая кувшин в руке.

Пусто, однако. Заказать ли второй?

- И вас, босоногие, тоже могут принять. Вдруг великие маги. Мож, мамка согрешила с колдуном, - залихватски подмигнул паренек.

Фил с безразличным видом разбил пустой кувшин о голову приказчика.

- Одобряю, - хмыкнул Кеош рядом.

Да и с соседних столов, что невольно прислушивались к байкам, одобрительно загудели. Родителей тут чтили - а плутоватых приказчиков не очень.

Во всяком случае, вряд ли Фил услышал бы еще что-нибудь дельное, а цель итак ясна. Двое поднялись из-за стола, поклонились трактирщику, бросили по медяку на стол - за пойло и посуду, и отправились ночевать на сеновал.

Иные, более удобные условия для сна, им были вполне по карману - но молодые искатели удачи, сорящие серебром, это настолько неестественно и подозрительно, что хозяин гостиницы первым же кликнул бы стражу. Вдруг - и наверняка - ограбили кого. Или прихватили деньги из дома, разорив семью - а та скоро примчится вдогонку. В общем, не полагалось им быть богатыми - оттого примятое душистое сено в обмен на полдня работы в хлеву вполне себе вписывалось в легенду, да и не особо обременило. Оба мага спали в куда более скверных условиях - да и ночи еще не были столь холодны.

А утром город накрыло чадным дымом с запада. Говорят, поместье городского советника занялось - свечи на занавески уронили или ночью угли из камина стрельнули на богатые ковры... Но горело знатно, а вести из тех краев доносились самые тревожные - как бы хозяина с семьей живьем пламя не приняло, вместе с домом, флигелем прислуги и конюшнями...

- Добрейшей же души человек был! - охали торговки на рынке, заворачивая пироги в дорогу. - Седой, а какой статный на свой восьмой десяток лет! Но шестую супругу не пережил...

- Поторопиться бы нам, - обеспокоенно заявил Кеош, прижимая к себе котомку с едой и быстро шагая к городским воротам, то и дело оглядываясь на столб пламени.

Многие желали глянуть на пожарище вблизи, двигаться приходилось в плотной толпе. Впрочем, так было даже лучше - меньше внимания на воротах, выскользнуть через которые требовалось как можно быстрее.

Понятно, что Аркадия на пожарище задерживаться не станет, а дорога у них с ней сейчас одна.

- Кто телегу с лошадью велел бросить? - Пожал плечами Фил, переходя с быстрого шага то на легкий бег, то замедляясь, когда впереди оказывался людской затор, через который приходилось пробиваться плечом.

- Дурень, телега и лошадь - собственность общины, их искать будут! А твой зомби никому не сдался. - На ходу огрызнулся архимаг.

Преображенный в нежить дожидался вне города - на случай, чтобы не нашлись случайные знакомые. Телегу же с лошадью действительно пришлось оставить у ближайшего к городу села, по настоянию Кеоша. В чем-то правильно - вещи приметные; еще не хватало, чтобы в разбойники записали.

Но как же потом одолевала скорость передвижения... Особенно зная, что девчонка впереди и тоже спешит.

- Можно быстрее? - Недовольно уточнял Филипп, сидя на плечах зомби и с высоты поглядывая на братца.

Кеош шипел, плевался и переставлял ноги быстрее, все равно безнадежно отставая от мерной и широкой поступи мертвеца.

Город они покинули утром, а следующий более-менее крупный населенный пункт показался на пути только через день - и там, как осторожно выяснил Филипп, отчего-то разыскивали двух парней, возможно причастных к поджогу поместья городского советника Релля...

Хватило опыта замаскироваться и войти к людям одиночкой. Так бы точно угодили в тюремную яму - уж больно схожи на розыскной лист, что со вчерашнего дня висел на стене префектуры. Лицо, цвет волос, одежда - все описала, стерва. Впрочем, каждый на ее месте поступил бы так же - чиновники всех миров берут взятки, и этот точно не был исключением.

- Аркадия, - констатировал Темный, протирая рукой свежевыбритую лысину - еще саднящую порезами.

- Уходим южнее, - коротко вымолвил Кеош, со злостью выдохнув в адрес ладного и небольшого городка с горячей пищей, вином и теплой постелью.

Идти дальше было чистым самоубийством. У демоницы были золото и сила, но вряд ли достанет времени, чтобы перекрыть все пути.