Кое-что об Элис Мерфи

— Мне пора идти, — сказала Элис, взглянув на хозяина и снова отворачиваясь, но в этот момент из комнаты появился еще один человек… Голубые глаза Элис встретились с золотисто-карими глазами Магнуса, и она почувствовала, как ее сердце внезапно сжалось. Румянец окрасил ее щеки, но его пустое выражение лица осталось прежним.

— Не уходи, — внезапно сказал Ноа, тоже слегка покраснев, как раз когда Магнус подошел и встал позади него, а за ним Трей и Чарли. — Эм, подожди секунду, пожалуйста, — продолжил он, чувствуя себя немного смущенным из-за того, что попросил ее остаться, захотев поговорить о случившемся, не давая понять это Магнусу.

На мгновение Элис показалось, что ее загнали в угол, когда Трей и Чарли направились к двери. Они вышли и остались ждать снаружи, дождь уже прекратился. Однако Магнус остался, засунув руки в карманы джинсов оливкового цвета. В воздухе повисла напряженная тишина, пока Ноа расплачивался за свою татуировку, а Элис избегала взгляда Магнуса.

Он упивался ее внешностью, спокойно стоял, глядя на ее бедра, а затем снова на лицо.

— У тебя есть татуировка? — спросил он, зная, что завладел ее вниманием.

— Нет, — тихо ответила она в ответ, взглянув ему в глаза, но потом с трудом отвела взгляд, вспомнив, что произошло на танцах. У нее было желание спросить его, почему он отпустил ее, у него была возможность покончить с ней, но он этого не сделал. На танцах, наверное, было бы слишком заметно. А поскольку ему до сих пор удавалось избежать наказания за тринадцать других убийств, он должен быть умнее.

Магнус усмехнулся про себя, видя конфликт, происходящий в глазах Элис, и решил больше ничего не говорить. Ноа повернулся и посмотрел на них, чувствуя напряжение.

— Итак, — сказал он, пытаясь вернуть внимание Элис на себя.

— Вы слышали о деле Уэллса и Роджерса? — внезапно спросила Элис, переводя взгляд с Магнуса на Ноа. — Теперь это расследование убийства, — добавила она, не понимая, почему говорит это, но твердо держась за свою уверенность, оглядываясь на Магнуса.

— Что? — спросил Ноа, его глаза немного расширились, когда Магнус выпрямился и прищурился на долю секунды.

— Сказали, это травма от удара тупым предметом, — продолжила она и встретилась взглядом с Магнусом, который молча стоял. — Это было в новостях сегодня утром. Завтра будет городское собрание, чтобы любой свидетель мог высказаться.

— Элис, — прошипел Ноа, слегка наклонив голову.

— Я просто рассказываю новости, вы ведь были в одной команде? В хоккее? — спросила она Магнуса, и он начал ухмыляться. Сердце Элис бешено колотилось, и она понятия не имела, почему так издевается над ним, но слова жили своей жизнью.

— Да, мы были, — спокойно ответил Джонсон.

— И он был капитаном, а теперь капитан — ты, — продолжила она, когда Ноа нервно выдохнул, Магнус отошел от стены, к которой он прислонялся.

— Правильно, — снова спокойно ответил он, медленно подходя к ней, шаг за шагом, как будто молча бросал ей вызов.

— Ты всегда хотел сделать карьеру в хоккее? Стать профессиональным спортсменом? — спросила Элис, ее голос стал немного мягче, сердце забилось быстрее. Магнус выглядел удивленным ее вопросами, эмоции были очевидны на его губах, но в глазах — та пустота, которая почти заставила Элис забыть дышать.

— Нет, я намерен заняться политикой, — ответил он, останавливаясь в полуметре от нее и протягивая руку. Ее голова инстинктивно откинулась назад, она покраснела, когда он приблизился к ней, он потянулся за пальто позади нее на стойке, которую она не заметила. У Элис больше не было ответа дл я него, было очевидно, что он готов к допросу, он не отвечал быстро или слишком медленно, у него не было очевидного мотива.

— Умно, — прошептала она, заставив его на мгновение наклонить голову. Он, казалось, был ошеломлен ее ответом, так как он казался искренним. — Мне пора идти, — сказала она, сама удивляясь своей реакции. — Меня ждут друзья, — продолжила она, обходя Магнуса и направляясь к главной двери.

— Элис… — начал Ноа, но она тепло улыбнулась, посмотрела на него и вышла, не сказав больше ни слова. Магнус смотрел на то место, где она только что стояла, интересно, правильно ли он ее расслышал? Как только она ушла, он обернулся, перевел взгляд с двери на Ноа и скрестил руки на груди.

— Что? — спросил Ноа, с беспокойством глядя на Магнуса. — Я не…-

— Заткнись, — огрызнулся Магнус, прежде чем надеть пальто и выйти из тату-салона, бросив взгляд на дорогу, увидев Элис, возвращающуюся в бутик одежды. Он усмехнулся про себя, но скорее от недоверия, чем от удовольствия, потому что в Элис Мерфи было что-то такое, что начинало ему нравиться.

*

В следующую пятницу, двадцать третьего декабря, Элис собиралась пойти на ужин с родителями и младшей сестрой, это была семейная традиция, они ужинали в канун Рождества, и обычно это была еда на вынос, но в этом году Софи Мерфи чувствовала, что маленький причудливый семейный ужин поможет вытащить Элис из ее отдаленного поведения.