Коэффициент магии

Я передернулась. Какие бы чувства я к нему не испытывала, его поведение вынуждало меня думать, что я сильно ошиблась по поводу его характера. Да, я сволочь. Да, обманула. И что дальше? Надо продолжать поливать меня помоями? Раз я ему настолько неприятна, пусть просто забудет все, что произошло и живет своей жизнью.

И я когда-нибудь забуду.

Других вариантов нет.

Ночная Венеция, несмотря на пробирающую до костей сырость и холод, была прекрасна. Горели многочисленные огни и факелы. Из светящихся окон подо мной я слышала гул голосов и музыку. Плеск воды и моторные лодки, то привозившие, то увозившие гостей, добавляли атмосфере романтичности.

Венеция была прекрасна в любое время года, хотя особенно я любила ее летом, когда можно было часами сидеть в уличных кафе, потягивая просекло.

И желательно, сидеть не одной.

Я вздохнула. Ладно уж, перевернется и на моей улице грузовик с принцами. А этот, который вовсе и не принц, пусть идет дальше. Лесом. Потому что принцы проявляются не в том, что зарабатывают кучу денег и отлично целуются, а в том, что рядом с ними чувствуешь себя принцессой.

А я рядом с Максимом — да и вдалеке от него — чувствовала себя редкостной дрянью. И меня это совершенно не устраивало. Что бы я ни сделала такого ужасного, мучиться и страдать по этому поводу всю жизнь? Нет. Вот что стоило, так это продолжать свою работу: у магов наступили сложные времена, и с недавних пор на многих исследователей и тех, кто может оказаться полезен — в том числе в будущем — охотятся террористы. И Комитет единственный орган, который может сделать хоть что-то для спасения сообщества. Потому что если мы не распутаем этот клубок, то можем повторить то, что повторять было нельзя.

Нам понадобятся все силы, все маги.

В том числе Максим. И его враг Сергиев, который — к моему тайному сожалению

— также был признан мной же как маг, подходящий для "вербовки". Несмотря на изворотливость и нечестные игры, он оказался весьма полезен для сообщества. И лоялен к нему.

Я ощутила появление Максима еще до того, как он вылез на крышу.

Вряд ли случайно.

Интересно, как нашел?

Мужчина подошел ко мне, сел рядом и протянул кружку с горячим кофе. Я не стала отказываться от напитка из вредности. Молча взяла и сделала большой глоток, зажмурившись от удовольствия.

— Твой отец рассказал мне, почему ты пошла работать в Комитет, — голос в ночном воздухе прозвучал неожиданно громко.

Я испытала приступ раздражение. Ну надо же, мне поспешили сообщить об этом.

— И что? Тебя так проняло что ты решил меня простить? — спросила я язвительно, и Арсенский выругался.

— Влада… не усложняй. Я пришел извиниться, то есть не то чтобы извиниться, но… В общем, я могу понять, почему ты так поступила. Но мне сложно принять это. И ужасно гадко, что ты считала меня преступником и ради этого… — он прервался, а я помогла.

— Встречалась с тобой? Целовалась? Работала на тебя? Присматривала за тобой? Да, я делала все это. И сделала бы снова, если бы потребовалось. Но если тебе станет спокойнее, скажу- я не планировала ничего такого. Что меня потянет к тебе. Даже пыталась отказаться от этого задания, потому что слишком много моих собственных эмоций там было намешано… Да и само задание получилось немного нестандартным, мне ведь не обязательно находиться рядом с человеком, чтобы что-то понять — я иногда даже без личного контакта обхожусь, мои способности позволяют. И меня постоянно терзали противоречивые чувства, мысли: я хотела поверить, что ты не при чем, что все происходящее какая-то глобальная подстава. Но я не имела права просто так в это поверить, не доведя дело до конца. А ты соблазнял меня снова и снова. А потом… Я знала что так будет, вот и пришла к тебе, когда все было кончено. Потому что уж лучше вот так, чем совсем ничего. И это было офигенно… Гораздо приятнее, чем твоя злость и презрение, которыми ты меня окатываешь.

Я вдруг почувствовала, что устала. Мне уже не хотелось сидеть здесь, и прекрасный ночной город уже не казался таким романтичным и привлекательным. Свои и чужие эмоции истощили меня и единственное, что мне было нужно, это вернуться в свой номер и лечь спать.

Одним движением я поднялась на ноги и пошла прочь.

— Прощай, Максим.

— До свидания, Влада, — прозвучало где-то на границе слышимости, когда я уже лезла в люк, чтобы спуститься.

— Человечество всегда привлекали тайны, загадки, чудесное воздействие символов, знаков и магических украшений. Только вслушайтесь: "талисман", "амулет" — все это притягивает к себе интуитивное внимание; сами звуки дают нам возможность почувствовать манящую силу. Но два этих понятия разнятся. Кто скажет мне, что такое талисман?

— Любой предмет, с которым человек может войти в резонанс, — уверенно ответила одна из студенток.