Коэффициент магии

– Ага. Легче, безопасней, понятней. Ощущение, насколько мы маленькие посреди огромной Вселенной, было не столько мешающим фактором, сколько огромной мотивацией. Некоторые шутят, что прогресс стал возможен потому, что человек ленив и всего боится, но это не такая уж и шутка.

* * *

– Как думаешь, откуда у Тимура взялась твоя схема машины времени?

Я аккуратно взяла первую лунницу и положила её ровно в центр круга. Потом закрыла анализатор, созданный специально по заказу Максима, и нажала комбинацию клавиш. Предстояло подождать – и довольно долго. По предположению создателей этого информатора совершенно нового типа – думаю, после доработки компания обязательно предложит их некоторым магическо – археологическим институтам – анализ займет от получаса до суток.

– В Комитете задавали такие же вопросы, – Арсенский вздохнул, чуть передвинул стул, задев меня рукой, и уселся на нем с задумчивым видом.

Это стало его постоянной игрой. Или не игрой.

Дотронуться. Провести невзначай по рукаву. Приобнять, будто придерживая, чтобы я не упала. Задержать руку дольше положенного или смахнуть с лица упавшую прядь. Каждый раз от его прикосновений или почти опасной близость у меня перехватывало дыхание, но я держалась.

Пожалуй, исключительно на новой модификации таблеток, не дающих моему внутреннему огню вырваться, и понимании, что мы уже слишком наворотили дел. Снова с порога вваливаться в «особые» отношения я не была готова. Слишком уж болезненно далась мне прошлая ситуация и слишком уж много серьезной работы нам предстояло. Стать парой, даже не надолго и снова расстаться – а повод при наших темпераментах и образе жизни найдется – я не могла себе позволить. Это означало бы прервать расследования или сделать их невероятно болезненными и неэффективными.

Потому я сдерживалась, хотя, порой, хотелось отбросить все сомнения и ограничения, которые я сама же и установила, отбросить прошлое, настоящее и будущее и погрузиться с головой в чувственность и невероятную харизму мужчины.

Хотелось до дрожи в коленях, до жарких эротических снов, до помрачения в голосе, когда я чувствовала его запах. И тут никакие таблетки не помогали – да, я сдерживала себя, но мои чувства не имели никакого отношения к магии.

Давно уже.

Я не знала, что думал Максим по этому поводу. Я запретила себе размышлять об этом, прислушиваться, считывать его эмоции, боясь то ли разочарования, то ли накала страстей, которые он вполне мог продемонстрировать. Я не знала, зачем он все время прикасался ко мне и звал на обеды, ужины; старался сесть максимально близко и не скрывал, порой, своего задумчивого, темнеющего взгляда. Это не было похоже на провокацию или соблазнение. Скорее, на его собственную неспособность удержаться от подобных действий. Или отказаться от них.

– И что ты им ответил? – спросила я, вспомнив о теме нашего разговора?

– Что единственный способ узнать про нее – это влезть в мой компьютер, голову или римское предприятие. Если Тимур не был в Риме и не отправлял туда никого, то, скорее всего, он поработал с информационными данными. Могло быть такое.

Я задумалась:

– Могло. Тимур был талантливым хакером, обладавшим магической интуицией. Только непонятно, почему он вдруг тобой заинтересовался – задания на тот момент такого не было.

– Мало ли. Заметил какие «странности» с «АрсАрхом» или отследил груз. Решил самовольно проверить, получил схему, укрепился в своих подозрениях…

– И не поделился ими?

– Как помнишь, пытался.

Я кивнула. Жаль, что это попытка закончилась настолько печально. Мой коллега не успел ничего рассказать, потому что обнаружил слежку – не за собой, а за объектом своего слежения. Пошел за Олегом, чтобы выяснить, что происходит…

Вздохнула.

Анализатор пропищал. Мы обратились к нему, но он всего лишь выставил время – двадцать часов.

– Значит, пойдем ужинать, – утвердил Максим мои планы на сегодняшний вечер.

Я позволила себе усмешку. Ну что, Влада, почему не сопротивляешься такому тону?

Не хотелось. Мне было настолько комфортно, несмотря на явное напряжение между нами; мне настолько нравилось наше общение и разговоры, что я не хотела сопротивляться этому.

Мы же коллеги. Так что нам мешает вести себя как коллегам?

И потом, меня не оставляла мысль, что если не я пойду с ним ужинать, он может пригласить кого-то другого.

Из-за позднего часа пробок уже не было, и мы довольно быстро добрались до ресторана, в котором уже бывали. Максим помог мне раздеться – руки его задержались на моих плечах – и мы уже двинулись в сторону зала, как вдруг от порога кто-то проорал:

– Владинька!

Я повернулась, недоуменно моргнула и всмотрелась в огромного, как медведь, мужчину в свитере и джинсах, который раскрыл мне свои руки.

Не может быть…

Я радостно взвизгнула и понеслась вперед, подпрыгивая, что мне, в общем-то не свойственно. На краю сознания почувствовала волну бешенства, исходящую от Арсенского, но меня тут же затопила настолько неприкрытая нежность, что я счастливо зажмурилась:

– Пе-еня-я…

Глава 7

– Малыш, что за злобный трактор у тебя за спиной? Жених?