Коэффициент магии

Получается, хотели уничтожить помещение и, более того, магический источник? С помощью обычного огня, даже если все стены пропитаны специальным составом, это было вполне возможно. Природа источников не была до конца изучена, но то, что им требовался кислород – потому даже в закрытых помещениях, как у Арсенского, делали специальную подачу воздуха – было однозначно.

Но зачем кому-то это понадобилось сейчас?

Это совсем не вписывалось в схему глобального преступления, которое мы расследовали. Вот никак, пусть все детали еще не соединились в единую картину.

Либо это что-то совсем другое, случайное, либо…

Додумать я не успела.

Кто-то чиркнул зажигалкой.

И я увидела лицо человека, которого до того видела только на фотографиях.

И Максим тоже его узнал и прошипел:

– Вот мы и встретились… Олег.

* * *

Потом я прокручивала тот вечер в голове и думала, могло ли все произойти по другому?

Мне кажется, нет.

Мы, маги, верим в судьбу. Как тут не верить, если среди нас есть даже те, что видят её четко очерченными линиями, вплетенными в общую паутину? Нет, мы не фаталисты и не утверждаем, что все предрешено. И не плывем по течению, напротив, раз за разом пытаемся стать теми пылинками, что берут ответственность за развитие хода событий в нашей Вселенной: есть события предопределенные и те, что можно еще изменить, вырвавшись неимоверным усилием.

Есть то, что мы ошибочно принимаем за судьбу, а по факту, это все-го лишь следствие образа жизни, привычек или верных и не верных представлений о жизни.

Есть вещи, которые можно поменять – а есть те, что являются итогом многолетних слепых шагов, раз за разом приближающих к определенному финалу.

Мы знаем, что у человека каждый раз есть несколько вариантов, из которых можно выбирать. Вот только этот выбор не всегда заметен – он кажется незначительным или настолько отдаленным по времени, что и вовсе не может ни на что повлиять.

Наверное, свой выбор, приведший его в итоге в Римский магазин с канистрой бензина, Соринский сделал много лет назад, когда сжег, в назидание остальным, человека.

И у меня был выбор – жить или умереть.

Мужчина не ожидал нас здесь увидеть.

Слабый отсвет огня зажигалки отразил его удивленное и какое-то перекошенное лицо и тут же потух.

Правда, потом он чиркнул снова и на этот раз не просто потушил, а кинул зажигалку куда-то в угол.

Там моментально вспыхнуло.

Дальше все происходило очень быстро.

Я выстрелила и промахнулась.

Олег кинулся в сторону выхода – не того, откуда пришли мы, а противоположного, ведущего в лавку.

Огонь, усиленный, похоже, магически, занялся на стенах и охватил стоящие на полу ящики.

Максим, матерясь, схватил ближайший огнетушитель.

Я, спешно вызывая подмогу, побежала за Соринским, пролетела через лавку и выскочила на улицу, успев заметить, как мужчина скрывается за углом.

Времени кого-то ждать не было.

И упустить его я не могла.

Разматывая и сбрасывая на ходу шарф – мешал – я бежала за магом, стараясь не думать, удалось ли Максиму погасить огонь и не успел ли тот навредить ему или окружающим – дома в этом районе стояли впритык друг к другу и не смотря на то, что были каменными, загорались очень быстро.

В отдалении послышался вой сирен – скорее всего, кто-то успел вызвать пожарных.

Я слышала отголоски разговоров в рации, даже пару вызовов, но отвечать не могла – берегла дыхание и время. Олег был сильным магом, а это означало, что они ничуть не уступал мне в скорости и выносливости.

Редкие прохожие удивленно провожали нас взглядом, кто-то шарахался, успевая заметить пистолет у меня в руках и даже хватались за мобильные телефоны, собираясь позвонить в службу спасения.

Я втянула эмоции.

Паника, злость, разочарование – скорее всего потому, что мы спутали его планы – и решимость. Значит, я была права. Олег не заманивал нас и наше появление было полной неожиданностью. Что он хотел? Испортить Арсенскому бизнес и жизнь?

Вполне похоже на него.

Но действовал ли он по указу или же самостоятельно? Я полагала, что он связан с тем таинственным механизмом и кукловодом – пусть сам и не являлся главным злодеем – но смысл было сейчас вот так проявлять себя?

Если только он не действовал под влиянием своей ненависти…

Мы петляли по улицам, переулкам, крохотным площадям с фонтанами и я все никак не могла приблизиться или хотя бы прицелиться – да, черт возьми, если бы у меня получилось выстрелить, я бы это сделала. Когда на чаше весов лежит столько всего, убрать хотя бы один убийственный элемент и ослабить противника бывает важнее, чем пытаться поймать его и долгими и не совсем чистыми методами выведать правду.

Я резко завернула за угол и замерла.

Пусто.

И тупик.

Несколько зданий стоит буквой «П», плотно соединяясь друг с другом.

Ни в одном узком окне не горит свет, фонарей нет тоже. И очень тихо, будто уши в один момент оказались забиты ватой.

Я затаила дыхание и медленно двинулась вперед, всматриваясь в темноту. Кажется, дверь справа чуть качалась – так могло быть, если кто-то в нее забежал в спешке.