Коэффициент поцелуя

– Что ж, – сказала Джейни. – Расставание явно не пошло вам обоим на пользу. Вам нужно поговорить снова.

Стелла потерла висок, почувствовала тяжелый запах парфюма, который она нанесла на запястье, и обед подступил к горлу, грозясь вырваться наружу. Она отдернула руку и стала дышать ртом.

– Не могу.

– Брось, Стелла. Знаю, он наверняка как-то облажался, но дай ему еще один шанс. Он с ума без тебя сходит.

– Это не Майкл облажался. А я. – Стелла провинилась в том, что родилась такой.

– Что-то мне в это не верится. Майкл правда не умеет вести себя в отношениях. У него с этим проблемы.

Это заставило Стеллу задуматься. Из них двоих проблемы были у нее. Разве нет?

– Какие еще проблемы?

– Шутишь? Он что, тебе не рассказывал? – Джейни закатила глаза, пробормотала что-то себе под нос и продолжила: – Папа смешал его с дерьмом за то, что Майкл не согласился поступить ни в один из технических вузов, которые он для него подобрал. Сказал, что Майкл ничего в жизни не добьется, будет нищим, что ему придется торговать своим смазливым личиком, потому что больше он ни на что не годен. Он не стал платить за дизайнерский университет, и Майклу пришлось оплачивать обучение самому. Майкл суперталантлив и кажется уверенным. Но ты первая из его девушек, которая действительно его достойна.

Впитав эту информацию, Стелла отложила ее для дальнейших размышлений и через силу улыбнулась.

– Очень приятно это слышать. Я ценю это.

– О боже мой, ты тоже? Серьезно, ребята, вы просто созданы друг для друга. Ну, тогда мне просто не было смысла сюда приходить. Я пошла. – Джейни приготовилась встать.

– Ты не хочешь собеседоваться?

Джейни снова убрала прядь волос за ухо.

– Но я же иду по знакомству, зачем собеседование?

Стелла улыбнулась.

– Тебе придется пообщаться с шестью специалистами, и решение о найме должно быть принято единогласно. Думаю, это развеет твои опасения о нечестности приема на работу. К тому же, даже если ты нам не подойдешь, думаю, ты вынесешь что-нибудь полезное из самих собеседований. У нас работают действительно умные люди. А теперь почитай задачи, хорошо?

– Ладно.

Джейни склонилась над бумагами, читая с таким внимательным выражением лица, что Стелла тут же вспомнила Майкла.

В процессе собеседования Джейни щелкала вопрос за вопросом, демонстрируя уникальное нестандартное мышление, которое очень помогло бы ей в перспективе. Хоть первый курс прошел у нее неважно, было видно, что она все наверстала и быстро взялась за ум.

– И последний вопрос, – сказала Стелла. – Скажи, почему ты выбрала карьеру в экономике и математике, а не в какой-либо другой области.

Глаза Джейни засияли, и она наклонилась вперед.

– Очень просто. Математика – это самая изящная наука во вселенной, а экономика правит человечеством. Если хочешь понять людей, их самые замысловатые особенности, то экономика в этом поможет.

– Но почему ты хочешь лучше понимать людей? У тебя большая семья и, полагаю, много друзей.

– Да, у меня много друзей и родственников. – Джейни пожала плечами. – Но это лишь малая часть общества, это не целый рынок, не целая нация. И, честно говоря, мне они не настолько интересны. Они меня не увлекают. Не заставляют весь остальной мир померкнуть. Я умру ради них, но жить ради них не могу. Я живу ради экономики. Для меня это призвание, как и для тебя.

Со слезами на глазах, распираемая эмоциями, причин которых не понимала, Стелла встала и пожала Джейни руку.

– Думаю, ты найдешь общий язык со всеми в нашей компании.

Джейни улыбнулась, и Стелла проводила ее к следующему интервьюеру и пожелала удачи. Вернувшись в свой кабинет, она уставилась на последнее незаконченное предложение в своем заявлении: «Однако я вынуждена уйти из-за…»

С чего она решила, что должна бросить дело всей своей жизни?

Из-за Майкла. Из-за мужчины.

Она запустила пальцы в волосы, высвобождая пряди из пучка. Какой смысл пытаться завладеть мужчиной, который не любит ее так же, как она его? Никто от этого не выиграет, и она меньше всего. Это не честно, не справедливо. Она так не поступит.

Пора сейчас же прекращать эту пытку, прекращать пытаться исправить себя. Она не сломана. Она видит мир иначе, взаимодействует с ним по-другому, но в это и есть она вся. Можно изменить поведение, слова, внешность, но нельзя вырвать себя с корнем. В самом ядре она навсегда останется аутисткой. Люди называют это расстройством, но ей оно таким не кажется. Это просто делает ее такой, какая она есть.

Придется принять тот факт, что они с Майклом просто не подходят друг другу. Ломать себя ради того, чтобы это изменить, глупо. Уйти с работы – это полная глупость, и она этого не сделает. Сжав зубы, Стелла закрыла файл с заявлением, не сохранив его.

Она собрала вещи, чтобы уйти домой пораньше. Надо было сменить эту испорченную рубашку и смыть парфюм. Ей было противно от того, как она вела себя последнюю неделю.

Да, она одинока. Да, ее сердце разбито. Но, по крайней мере, она не потеряла себя.

Глава 27