Кофе с молоком. Сборник рассказов

Как приручить дом

На другом конце поляны, у леса, мелькали дома. Слишком крупные, чтобы полностью скрыться за деревьями, но достаточно хитрые, чтобы слиться с ними по цвету. Два больших, один поменьше.

– Стоит выбрать маленький, – сказал отец, разглядывая в бинокль третий домик, неуверенно топтавшийся у опушки. – Хотя и он может нанести тебе серьезные увечья, если ты не будешь осторожным. Или, если хочешь, можем вообще этого не делать.

– Нет уж. Я достаточно взрослый, чтобы поймать свой собственный дом.

Тот, маленький, уже удалялся в сторону реки, большие ушли вглубь леса.

– Думаешь, они родственники? – спросил я, опасаясь, что большие дома попытаются убить меня, защищая малыша.

– Дома не бывают родственниками, – усмехнулся отец. – Они растут прямо из земли. Иногда сбиваются в кучки, но им плевать друг на друга. Они не помешают.

– Тогда идем.

Я достал из-под кровати шокер и удостоверился, что ремешок шлема пристегнут как следует.

– Я готов.

– Ну, вперед.

Наш дом уверенно потопал к лесу, сминая высокую бледно-желтую траву. У зарослей отец приказал ему остановиться. Хоть у домов и паршивый слух, нельзя привлекать лишнего внимания. Дальше пешком. Продравшись сквозь колючие кусты, мы вышли на берег, и я увидел во всей красе свой будущий дом. Он был милашкой. Средней толщины плотно уложенные бревна из светлой древесины, два этажа, симпатичные балкончики, остроконечная крыша с черепицей кирпичного цвета и флюгер-птичка.

– Хорош, да? – ухмыльнулся отец и начал разматывать провода ловушки.

Домик топтался по крыльцо в воде и нас, похоже, пока не заметил. Отец активировал силовую сеть. От напряжения по воде прошла рябь, дом беспокойно завертелся на месте. Я вытащил из кармана манок. От его трубного рева дом выскочил на берег, подняв тучу брызг, и сразу же угодил в ловушку.

– Ему же не больно, да? – спросил я обеспокоенно, хотя и знал, что силовое поле не должно причинить дому никакого вреда.

– Нет, он просто испугался.

Домик, высекая искры, врезался в границы поля и печально подвывал. Дома любят простор, им не нравится, если они не могут пойти, куда хотят.

– Бедняга…

К утру дом угомонился. Когда я выбрался из спальника, он стоял неподвижно. У домов нет глаз, поэтому невозможно понять, спят они или нет, если честно, я вообще не уверен, что им нужно спать. Я отключил ловушку и медленно приблизился к дому, держа наготове шокер. Мне совсем не хотелось делать ему больно, но дома – они тяжелые, могут раздавить нечаянно. Не со зла, конечно, они ведь создания мирные. Потому люди и стали приручать их – это гораздо проще, чем строить.

Дом качнулся из стороны в сторону.

– Привет, – сказал я. – Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю.

Дом не ответил, только отступил на пару шагов.

– Прости за ловушку.

Он издал что-то вроде вздоха и присел фундаментом на песок, поджав короткие толстые ножки.

– Я могу познакомить тебя с нашим домом, он тебе скажет, что мы безобидные.

Как только я это сказал, мне стало немного стыдно. Это все равно что поймать зверушку, запереть ее в клетке и сказать: «Подумаешь, клетка, мы же все равно тебя любим». Потому что принуждение, хоть и минимальное, всегда имеет место, когда пытаешься кого-то приручить.

Домик, впрочем, был молодым и доверчивым. Он не пытался напасть или сбежать, просто сидел и ждал, что будет дальше.

Подошел отец, приглаживая рукой мокрые волосы – купался.

– Смотрю, вы поладили. Можно оставить вас одних?

– Ты уходишь?

– Схожу домой, принесу что-нибудь на завтрак.

Он скрылся в зарослях, а я сел на песок напротив дома.

– У тебя есть имя? – задал я дурацкий вопрос. Конечно, у него нет имени, ведь дома не разговаривают, значит, никак друг друга не называют. – То есть… Ты не против, если я дам тебе имя? У нас, людей, так принято.

Он не отреагировал. Может, не понимал, что такое имя.

– Это такое слово… Когда кто-то будет произносить его, ты поймешь, что речь идет о тебе. Мое имя Лин, и когда кто-то говорит «Лин», я прислушиваюсь, потому что это сочетание звуков – я, каким бы странным это ни казалось.

Дом выпростал из-под своей кубической туши лапу и что-то начертил на песке. Я подполз ближе и осмотрел загогулину со всех сторон.

– Мда… Давай так: когда я задаю вопрос, ты топаешь дважды, если ответ «да», и один раз, если «нет». Договорились?

Дом топнул два раза, а я чихнул целых три от попавшего в нос песка.

– Фух… Можно дать тебе имя?

Дом снова дважды хлопнул лапой, на этот раз гораздо аккуратней.

– Хорошо…

Что ж, начало положено, дом без труда идет на контакт, но как же его, черт побери, назвать? Именем может стать любое слово, а слов очень-очень много. Как знать, какое из них подойдет? Оно должно быть благозвучным. Со смыслом. Я думал, пока не вернулся отец с термосом и пакетом бутербродов. Я предложил один дому, но он вежливо отказался. Снова я сделал глупость, вполне очевидно, что у домов нет пищеварительной системы, так зачем же им бутерброды…

Ближе к вечеру дом решил размяться. Он побродил по берегу и снова пошел искупаться. Мы уже были уверены, что он не убежит – мы ему нравились.

– Воробей.