Кофе со вкусом убийства

Она помедлила, вспоминая прошлое: молодую женщину, уходящую прочь от коляски.

– Ты сказала «трагедия», – заметил Тедди. – Любопытный выбор слова.

– Но так и есть. Келли-Энн стала такой, потому что ей потакали родители, она всегда получала то, что хотела. Без этого она не могла быть счастливой. Она никогда не прокладывала свой собственный путь в мире, вместо этого каждый раз выбирая легкий вариант. А мы оба знаем, что не в этом счастье.

– И Келли-Энн хотела именно этого? Смерти матери?

– Нет, – ответила Тельма. – Она хотела денег. Много-много денег.

* * *

– Она всегда полагалась на Топси и Гордона в вопросах денег, – объяснила Лиз. – Топси все время рассказывала, как покупает одно, второе, третье для нее. И Келли-Энн привыкла к этому.

* * *

– Родительский счет, – произнесла Пэт, многозначительно глядя на Лиама, который сардонически улыбнулся в ответ.

– А я думал, деньги исчезли, – заметил Род. – Их же увел Рокки.

– Пропали сбережения Топси, но не дом. Он стоит не меньше полумиллиона. Но пришло бы время, когда все эти деньги ушли бы на уход за Топси – возможно, долгие годы, и Келли-Энн ничего бы не досталось. Она наслушалась историй Паулы, как это было с ее матерью, и представляла себе примерную картину.

* * *

– Но зачем? – недоумевал Тедди, разрезая пиццу кальцоне. – Зачем идти на такие ужасные меры? Она была в долгах?

– О нет, – протянула Тельма, и муж поднял на нее взгляд.

– Тогда почему?

– Любовь. – Что-то в ее тоне внезапно напомнило Тедди о Тельме в роли Бланш Дюбуа много лет тому назад.

Тельма помедлила, не обращая внимания на карбонару с лососем; вместо этого она представила фигуру у ворот, запрокинутое лицо с ореолом золотых волос и пристальный, страстный взгляд.

Как же вы еще молоды! Как вы молоды!

– Любовь, – повторила она.

* * *

– Келли-Энн не была дурой, – сказала Пэт. – Она знала, ей уже за сорок, и, видя, что произошло с Льоретом и Несс, понимала: ей понадобится больше, чем она сама, чтобы удержать Льорета. Возможно, она уже заметила признаки того, что он теряет интерес. Поэтому ей нужны были деньги, много денег, чтобы вложиться в его бизнес и удержать парня при себе. Хотя, конечно, после того как Льорет рассказал ей, что был у Топси и забрал ее банковскую карту, она приобрела больше власти над ним. Возможно, именно поэтому Келли-Энн заставила его порвать с Несс. Йоркширское побережье, жди нас. – Несмотря на мрачный вид, она уже предвкушала, как завтра купит блузку, которую видела в витрине магазина.

* * *

– И что, у нее был шанс? – спросил Дерек.

Лиз вспомнила воодушевление, с которым Келли-Энн расписывала свои планы: дом на берегу моря, огромные окна, светлые комнаты.

Это моя единственная мечта, Лиз…

В памяти всплыли другие образы: студия в Ричмонде, ветеринар, ледяная скульптура и струнный квартет, играющий «Мое сердце будет биться дальше».

А затем – еще один образ: молодой человек на полу, поглощенный своим телефоном, и мрачное выражение лица Келли-Энн… тот момент, когда она поняла, что ей придется убить свою мать, чтобы удержать его.

– Нет, – ответила Лиз.

* * *

– Возможно, все не так уж плохо, – протянула Пэт. Она пила уже второй бокал красного. К ним на ужин (тушеные артишоки) заглянет Индия, а Эндрю позвонил и сказал, что приедет домой на выходные. Она может позволить себе быть милосердной.

– Эта женщина убила свою мать, – подчеркнул Лиам.

Пэт вспомнила слова Тельмы о самооправдании.

– Вероятно, она убедила себя, что дарит ей легкий выход. Избавляет от ужасной болезни. Но конечно, ирония в том, что на самом деле жизнь Топси была не такой уж плохой, пока нет. Она находилась на ранней стадии болезни.

* * *

– У нее оставалось много хороших дней, – вздохнула Тельма. – Много хороших, счастливых дней.

* * *

– Келли-Энн не видела или не хотела видеть, что хорошего было в жизни Топси, например обеденный клуб, – пояснила Лиз. – С другой стороны, она едва ли знала, что Топси туда ходит. Она слышала только рассказы Паулы. А Паула примеряла на все свой собственный опыт с матерью.

* * *

– И конечно, когда Рокки поймали, Келли-Энн осознала ужасную правду… Ей не нужно было убивать Топси. Вот почему она была так опустошена, когда я видела ее той ночью. Она поняла, что зря убила собственную мать.

Тедди покачал головой. Он только что заказал второй графин вина.

– Вся эта история кажется мне такой… – Он нахмурился, подыскивая подходящие слова. – Такой хладнокровной. Планирование, ложь.

– Возможно, – отозвалась Тельма, вспомнив удрученную фигуру на кладбище. – Возможно, когда речь касалась планирования… но не исполнения.

Келли-Энн увидела объект любви и стала думать, как его заполучить. Тельма вспомнила дрожащую от страха молодую женщину на скамейке у собора – зная, что ей это сойдет с рук, она бы забрала чужого ребенка.

Тельма посмотрела на Тедди. В рассеянном свете «Валентино» он казался все тем же прямодушным светловолосым игроком в регби, которого она встретила много лет назад. Бог был очень добр к ней.