Кофе со вкусом убийства

– Ну, Келли-Энн было важно опробовать устройство и убедиться, что оно сработает с Топси. Поэтому она постоянно упоминала, как Топси путает таблетки, – но мы знаем это только с ее слов. Как и то, что Топси стала уже так плоха, что бродила по полям ночью. Нам рассказывали об этом Паула и Несс, но они лишь повторяли услышанное от Келли-Энн.

– Ты хочешь сказать, на самом деле она была здорова? – Дерек выглядел озадаченным.

– О нет. Она была больна, но не на такой стадии, как описывала Келли-Энн. Члены обеденного клуба знали это, но большинство людей, даже Паула, слышали только жалобы Келли-Энн. А если ты постоянно повторяешь что-то, люди начинают в это верить. Совсем как с учительницей Джейкоба. А еще Келли-Энн давала ей таблетки у меня на глазах.

– И что с того?

– Было только одиннадцать часов утра, когда Келли-Энн дала ей таблетки. Но обычно Топси принимала их намного позже, во время чаепития. Так мне сказала Паула. Зачем Келли-Энн сдвигать время приема? Все просто: чтобы я была свидетельницей того, как плохо обстоят дела.

Помрачнев, Лиз покачала головой.

– Что бы там Келли-Энн ни говорила полиции, она спланировала все до мелочей.

* * *

– И вот Келли-Энн насыпала в эту таблетницу слишком большую дозу. Если кто-то обнаружит это, то она всегда сможет сказать, что виновата Топси. Она дождалась выходных, когда, как знала, Паула будет занята, установила время приема и улетела в Алгарве. Келли-Энн никому не сказала, что уезжает, а когда вернулась, ей оставалось только спрятать дозатор и перемешать лекарства в обычной таблетнице. – Тельма сделала еще один глоток вина. – Это действительно было идеальное алиби. Она казалась вне подозрений. Несколько человек упоминали про то, что невозможно быть в двух местах одновременно, и это показалось мне важным, только я не могла понять почему.

– Подсказка с небес? – предположил Тедди, когда им принесли закуску (как обычно, кальмары для нее и жареную моцареллу для него).

* * *

– Она позвонила Топси из отеля, – сказала Пэт. – Об этом мне сообщила девушка с ресепшен. Но тут Кэлли-Энн столкнулась с первой проблемой. Из-за блокировки звонков, которую установил Льорет, она не смогла дозвониться. Но ей пришлось притвориться, будто у нее все получилось.

– Почему? – спросил Лиам.

– Потому что, если б Келли-Энн не смогла дозвониться, люди бы удивились, почему она не позвонила кому-то другому – Пауле, Несс – и не попросила их проверить маму, а это, конечно, было совершенно лишним. Когда я позвонила в отель и администратор упомянула, что Келли-Энн было трудно дозвониться, мне показалось это странным. Она направо и налево рассказывала, как звонила матери, но ни разу не упоминала никакие проблемы.

* * *

– Так что Топси приняла таблетки, – вздохнула Тельма. – И умерла.

– Ешь свой ужин, – сказал Тедди.

* * *

– Келли-Энн вернулась домой и нашла Топси мертвой. – Глаза Лиз наполнились слезами. Дерек держал ее за руку. Он крепче сжал ее ладонь и погладил ее большим пальцем. Он молчал, но слова были не нужны.

* * *

– По крайней мере, она была в собственном кресле, – сказала Пэт. – Пожалуй, идеальная смерть.

– Звучит ужасно, мам, – поморщился Лиам.

* * *

– А почему Келли-Энн почувствовала неладное, когда подошла к дому? – поинтересовался Тедди.

– Она сказала, что сразу поняла, будто что-то не так.

– Она что-то видела?

Тельма покачала головой.

– Абсолютно ничего. Но она знала, что ждет ее в доме, и это, должно быть, действовало на нервы. – Она сделала глоток красного домашнего вина. – Когда я спросила ее об этом на похоронах, она притворилась, будто пытается вспомнить, а потом переключила общее внимание на Несс, используя ее как отвлекающий маневр.

– Чтобы никто не поймал ее на лжи?

– Отчасти. Но кроме того, Лиз упомянула о пожарной сигнализации, а Келли-Энн всеми силами нужно было избежать этой темы.

* * *

– А что там с этими коричневыми чашками? – уточнил Дерек.

– Я должна была сразу это понять. Коричневые чашки на сушильной доске, из-за которых все думали, что к Топси кто-то приходит.

– А это не так?

– Точно нет. Это была уловка Келли-Энн, своего рода запасной план, на случай, если ей начнут задавать вопросы. Из той же серии, что и заказать вещи из каталогов на имя Паулы, а затем намекнуть, что та крадет вещи. – Лиз с мрачным видом покачала головой. – Но я должна была догадаться, что чашки – настоящая выдумка.

– Каким образом?

– Чашки на сушильной доске были коричневыми. А Топси сама сказала: «Гостям мы подаем зеленые».

* * *

– Типичная Келли-Энн, – подвела итог Пэт. – Никогда не слушает никого, кроме себя. Топси сказала о чашках Лиз и Тельме, но Келли-Энн пропустила слова матери мимо ушей. Как в тот день в садовом центре, когда она купила нам всем пирожные, не потрудившись узнать, хотим ли мы их или нет.

* * *

– Это была трагедия Келли-Энн, – мрачно сказала Тельма. – Ее воспитывали как принцессу, потакая всем прихотям. У таких людей чувство собственной значимости сильнее моральных принципов. Если они чего-то хотят – по-настоящему хотят, им кажется, это их законное право и они должны получить это или отобрать.