Кофе со вкусом убийства

Полдень в отеле «Да Интерейза» проходил довольно спокойно, но не обошлось и без драмы. Певец, исполняющий хиты Рода Стюарта, свалился с неопределенной формой пищевого отравления. Ходили слухи, что виной всему шведский стол, но, зная исполнителя, Каролина – главный администратор – решила, что это, скорее всего, связано с водкой. Она потратила целый час, пытаясь найти певца на замену (кто-то сказал, что среди экспатов есть новичок, который неплохо копирует Марка Оуэна), поэтому, когда в офисе отеля зазвонил телефон, она решила, что это, скорее всего, он.

– Добрый день, отель «Да Интерейза», чем я могу вам помочь? – Она схватила карандаш и блокнот.

– Алло. – Сигнал был очень слабый. – Здравствуйте, меня зовут Келли-Энн Джой, я останавливалась у вас несколько недель назад.

Жалоба. Идеально.

– Рада вас слышать, мисс Джой! – С заученной легкостью Каролина придала голосу жизнерадостные нотки, как будто о проблемах не могло быть и речи.

– Я забыла, в какой комнате останавливалась. Помню, что у меня был вид на бассейн, и, похоже, я что-то забыла.

Джой… Джой. Розовое платье и копна светлых волос, исполняла песню Мадонны в караоке.

– Мисс Джой, как поживаете? – Караоке? А это мысль.

– Хорошо. – Звучало, однако, не очень хорошо. Хриплый голос; одна из этих простуд, которыми всегда болеют англичане. В этот момент раздался приступ кашля. – У меня ужасная простуда. Так вот, я чувствую себя такой дурой. Я, случайно, не оставляла у вас розовые серьги? Розовые треугольники на золотых обручах. Я искала их и вдруг вспомнила, что надевала их в отеле, и вроде бы такой пустяк, но это моя любимая пара. – Снова кашель, или это был чих? – Прошу прощения. – Каролина достала коробку с забытыми вещами: несколько зарядных устройств для телефонов, пара колец и довольно причудливая вещь, похожая на маленького металлического броненосца. Но никаких сережек. Она сообщила новость с подобающим случаю сожалением, одновременно разыскивая номер настройщика караоке на случай, если Марк Оуэн не явится.

– Мне очень жаль, мисс Джой.

– Ничего страшного. Это был выстрел вслепую.

– Мне жаль слышать, что вы нездоровы. Вам следует поскорее посетить нас снова. Вмиг избавим вас от любой простуды. И вы снова сможете порадовать нас исполнением «Будто девственница».

– Непременно.

– Вы решили проблему с телефоном вашей матери? Удалось дозвониться до нее и напомнить про таблетки? – Вот черт, звонок по другой линии. Наверное, Марк Оуэн. – Прошу прощения, но у меня важный звонок. – Боже, только бы ей не пришлось снова обращаться к настройщику караоке, ведь за последние две недели это будет уже второй случай.

За 1492 мили, в Борроуби, Пэт положила трубку и заправила в рукав платок, которым заглушала звонок. Кухню наполнил запах ароматных куриных фрикаделек (103 калории за штуку). Значит, Келли-Энн не обманывала. Пэт встала, чтобы помешать еду. Все как она и предполагала, и, конечно, как сказала Тельма, полиция обязательно бы проверила такое.

Чувство спокойствия, которое вызвала эта мысль, не покидало ее почти весь день. После возвращения из садового центра Пэт несколько раз пыталась дозвониться до Лиз, но звонки сразу попадали на голосовую почту. Она также обыскала комнату Лиама (насколько это было возможно) и не нашла ничего предосудительного. Он был в школе. Предположительно, там все было в порядке, иначе с ней бы связались. Казалось, на этом все, и, не имея возможности предпринять что-то более полезное, она взяла Ларсона на одну из его любимых прогулок, по тропинке, которая неторопливо петляла через поля у подножия холма Саттон-Бэнк.

Из окна небо казалось угрожающим, но снаружи, если смотреть с грязных тропинок, оно было менее хмурым, несмотря на приближающийся дождь, а меняющиеся формы туч выглядели удивительно мирными. Пока Ларсон неторопливо ковырялся в зарослях живой изгороди, Пэт разрешила себе поверить, что, возможно, все наконец-то в порядке. Возможно, проблемы Лиама уже уладились… и даже если это не так… существовало нечто большее, чем все ее заботы, что-то вечное, мирное и неизменное. Как там любила повторять школьная медсестра в Брэдфорде? Отпусти, и Бог отпустит. Даже ее бедро, казалось, чувствовало себя лучше.

Внезапная трель «C тобой я чувствую себя настоящей женщиной» нарушила момент, и она в панике начала перебирать в голове худшие сценарии. Вот что бывает, когда думаешь, будто все будет хорошо, дурочка.

Но это был не Лиам, не школа (не полиция и не группа по борьбе с терроризмом), это был даже не Род – это была Лиз. Неужели! Что могло случиться?

– Лиз, все в порядке?

– Я только что вернулась из Норталлертона, – ответила та, немного задыхаясь. – Из полицейского участка.

* * *

В приглушенной атмосфере церкви Святой Екатерины, в ожидании репетиции хора, Тельма молилась.

Что мне делать?