Кофе со вкусом убийства

Пэт не улыбнулась – вернее, улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. И снова кофта тусклого цвета, заметила Тельма. Что-то случилось дома? Никто никогда не смог бы обвинить Пэт в отсутствии вкуса, но эти зеленые и коричневые цвета были так на нее не похожи. Тельма также заметила темные пятна под глазами подруги. Пэт рассказала им о своем телефонном звонке в отель «Да Интерейза». Возможно, Роду не понравился телефонный счет?

– Я позвонила Келли-Энн, – сказала Лиз, – просто чтобы узнать, как дела. Завтра мы встречаемся здесь, и я расскажу ей про мистера Ремонтника.

– Итак, – Пэт с отвращением сделала последний глоток чая, который по вкусу напоминал слабо разведенное лекарство от гриппа, – мог ли Оливер иметь отношение к перепутанным лекарствам Топси? И мог ли он быть тем загадочным незнакомцем возле дома?

– Не думаю, – с сомнением протянула Лиз. – Снести пару стен и опустошить чей-то банковский счет – преступления разного рода. И зачем вообще утруждать себя работой, если у тебя где-то припрятаны деньги Топси?

– Он мог быть в сговоре с кем-то, – предположила Пэт. – Быть чьим-то сообщником. Несс, например, – добавила она ядовито.

– Или Льорета, – подхватила Лиз.

– Или Мэнди Пиндер. Я знаю, ты видела ее в благотворительном магазине, но она вполне могла уже спустить все 450 тысяч. – Пэт вспомнила банковского служащего с его пьяной ухмылкой, размахивающего счетом в баре. – Это не так трудно. – Можно ли потратить несколько тысяч фунтов за ночь в Тирске?

– И не будем забывать про Паулу, – добавила Тельма. Все это время она молчала, и в ее голосе снова прозвучала странная нотка.

Подруги посмотрели на нее. Тельма опустила взгляд на сцепленные пальцы, как бы раздумывая, стоит ли что-то говорить.

– Про Паулу? – переспросила Лиз.

– При чем тут Паула? – вторила ей Пэт.

– Когда люди поступают неправильно, – мрачно сказала Тельма, – они обычно придумывают всевозможные причины, чтобы оправдать свои действия…

Ее ладони на ручке коляски. Кто-то должен позаботиться о нем. Это очевидно…

Отогнав этот образ, она продолжила:

– Паула знала или думала, что знала, как протекает болезнь Топси. Она могла убедить себя, что проявляет милосердие, избавляя ее от всего этого. Ей было известно все о лекарствах, и у нее был доступ в дом.

– Ты что-то знаешь, чего не знаем мы? – с подозрением уточнила Пэт, ее мысли вернулись к тому телефонному разговору в Эдинбургской шерстяной фабрике. Тельма, казалось, приняла какое-то решение.

– Нет, – решительно заявила она. – По крайней мере… – Тельма посмотрела на них. – Здесь нет ни грамма доказательств. Это просто теория.

– Довольно зловещая теория, – сказала Лиз. Она выглядела откровенно шокированной, и даже Пэт покачала головой. Она не испытывала особой любви к Пауле, но подозревать кого-то, кого они все так хорошо знали, было особенно отвратительно. Тельма смотрела на нее и, казалось, читала ее мысли.

– Мы не знаем, что произошло, – мрачно отозвалась Тельма. – И поскольку мы этого не знаем, ни одну теорию нельзя сбрасывать со счетов. Все было бы очень здорово и просто, если б преступником оказался кто-то вроде Оливера Харни, но что, если это был кто-то знакомый? Кто-то, кого мы все знали много лет? Вот в чем вся загвоздка. – Ее голос звучал спокойно, как будто эти мысли уже не раз приходили ей в голову.

Повисла тишина. На мгновение все трое подумали примерно об одном и том же: что они могут просто допить свой кофе, встать и уйти от всего этого. Уйти, а на следующей неделе встретиться как обычно и поговорить о детях, внуках, комнатных растениях и книгах. Но никто не пошевелился. Тельма напомнила себе, сколько горя и скорби принесло это злосчастное дело, и снова задалась вопросом, как правильно поступить. Пэт размышляла, какие причины могут побудить кого-то – кого угодно – убить старушку. А Лиз… Лиз думала о фестонных ножницах, которые лежали в коробке «Икеа» в шкафу в гостевой комнате.

Тишину нарушила Лиз:

– Зато Брайан сказал, что я его рыцарь в сияющих доспехах. Он назвал меня Боудиккой[29] из Тирска.

Подруги уставились на нее, заметив решимость в ее голосе. Отступать она не собиралась.

– Лиз Ньюсом, а ты темная лошадка, – сказала Пэт, и впервые за утро улыбка коснулась ее глаз.

Глава 32, Где происходят два инцидента на парковке у «Сэйнсберис», срабатывает тревожная сигнализация и приходят к некоему решению

Место действия: супермаркет «Сэйнсберис», пятница, без двадцати восемь – в этот сумеречный час большинство людей сидят дома, а основные покупатели – одиночки, у которых в корзине лежит порция салата и бутылки вина или воды. Краснолицый мужчина нес два ящика дешевого пива, женщина с озабоченным видом металась от стеллажа к стеллажу, скупая все самое большое, дешевое и быстрое: бесконечные упаковки пиццы, соков, туалетной бумаги.