Вика постояла несколько секунд и, тихо обозвав Надю сучкой, с торжествующей улыбкой отбыла. Как ни странно, это заставило девушку очнуться от летаргии, в которую она впала после ссоры с Сергеем. Оставшиеся три пары она лихорадочно думала о том, что надо срочно разыскать его, поговорить, извиниться. Главное — сказать, что ее слова были глупыми, необдуманными, а там — будь, что будет. Острая печаль почти прошла, девушка не слушала преподавателей, машинально конспектировала лекцию и также механически отвечала на вопросы. На перемене она ударилась бедром об угол стола, прищемила палец сиденьем стула, но не ощутила боли. «Как это лучше сделать? Поехать к нему на работу? Нет, плохо, я даже не знаю, где его клиника. Значит, ждать возле дома. Но когда он возвращается? И где этот дом?» Она едва запомнила поворот в Белом. Там все повороты и улицы одинаковые. Все равно она поедет туда, оставаться на месте было невозможно. «А, может, все зря, и мой порыв — всего лишь последний шанс ухватиться за соломинку, которой, на самом деле, нет?» — эта мысль заставила ее похолодеть, но она прогнала ее прочь — слишком она была беспощадной, лишая остатков надежды. «Если ничего не выйдет, я ему позвоню. Обязательно позвоню и извинюсь», — но это был самый запасной вариант. Наде нужно было видеть его глаза, по которым она собиралась сразу понять, что с ней будет дальше.
Мысли неслись по кругу с бешеной скоростью, она никак не могла ухватиться ни за одну из них, отбрасывая каждую как до конца не додуманную. Ей казалось, что еще секунда, и решение придет — главное, не останавливаться, срочно что-то делать. Так, в полном смятении, Надежда выскочила в холодный декабрьский день из дверей корпуса с твердым намерением решить эту проблему немедленно, хотя и не понимала, как. Но жить с этим дальше было невыносимо.
Знакомая машина стояла на своем месте, Сергей Неволин привычно облокотился на вымытое крыло. Надино сердце ухнуло куда-то вниз, в голове зашумело, волной накрыл безотчетный страх. Не Лагодину ли он встречает, решив отомстить за отказ? Она же совсем его не знает! Глубоко вздохнув, Надежда на ватных ногах пошла навстречу — все равно пришлось бы идти мимо. Заметив ее, он оживился, резко двинулся к ней. Они встретились за воротами на тротуаре, перегородив проход. Опасаясь, что он передумает с ней разговаривать или скажет что-то оскорбительное, Надя поспешно выпалила:
— Прости, я была неправа. Я не подумала о тебе и хочу извиниться.
Он заговорил одновременно с ней:
— Надя, я полный болван и согласен сделать так, как ты хочешь, я совсем не подумал о тебе.
Они застыли, глядя друг на друга. Мимо, окатив приторным запахом духов, прошла Вика Лагодина и сильно толкнула Надю плечом, от чего она почти завалилась на Сергея. Он схватил ее в охапку, удержал, быстро увел в машину, усадил на сиденье и пристегнул. Они умчались от университета так, будто ему пришлось ее похитить. До Белого Сергей с Надей доехали молча, не глядя друг на друга, и оба перевели дыхание только тогда, когда вошли в дом. Размотав с шеи свой новый шарф и повесив в шкаф куртку, девушка села за стол в кухне. Лицо ее было напряженным. Сергей включил кофеварку и повернулся к ней, оставшись стоять в спасительном отдалении.
— Давай поговорим спокойно. Я не умею правильно преподносить свои мысли, действительно сказал тебе в ресторане глупость. Но я почему-то был уверен, что ты согласишься, даже кольцо выбрал — надеялся удивить. Любая обрадовалась бы, но только не ты. С тобой надо было по-другому, но я пока не понимаю, как. Я не могу к тебе привыкнуть. Ты будто с другой планеты. Но я действительно очень сильно нуждаюсь в тебе. Это самая главная правда.
Оправдываясь, он выглядел ужасно — как провинившийся школьник. Надю накрыла волна невыразимой нежности, сердце сжалось: «Нет, только не это унижение!» Она вскочила и, подбежав к нему, крепко обняла, прижавшись всем телом.
— Прекрати немедленно! Я согласна, слышишь? Это я повела себя ужасно, даже не поговорила с тобой, не попросила времени подумать. Я слишком категоричная, так нельзя! Ну, где твое дорогущее кольцо?
— В магазине, я его вернул. В тот же день. Очень злился на тебя.
У Нади отлегло от сердца, она с облегчением вздохнула.
— Ну вот, а я, наконец, собралась воспользоваться благами своего положения…
Они посмотрели друг на друга, словно увидели впервые, и неожиданно рассмеялись. Надя — весело, освободившись от невероятной тяжести, Сергей — виновато.
— Поехали, заберем кольцо.
— Ни в коем случае, — Надя обняла его еще сильнее, не отпуская, — оно нам не нужно.