Кофе в бумажном стаканчике

Перебирая немудреный гардероб, Надя тянула время, размышляя, что говорить при встрече. Предугадать что-либо было невозможно – неизвестно, что взбрело Диане в голову в этот раз. Вероятно, заскучала или привезла из Чехии дешевых сувениров. Вряд ли при встрече может случиться что-либо плохое, Диана никогда первая не переступала границы, она слишком осторожна. Ей гораздо проще тонко сыграть на чувствах тоски и одиночества, очаровать, расположить к себе, подтолкнуть к действию. Видимо, она решила продолжить начатое, надеясь, что Надя, сломленная своими проблемами, в конце концов, согласится на ее предложение. «Да, ее намерения лежали на поверхности. Но она ведь не настаивала? Нет. А, может, я сама все придумала из-за своей тоски? Может… Во всяком случае, эти отношения всегда были неравнозначны, я кинулась в пустую авантюру, пора ее завершать».

Наскоро собрав резинкой на затылке слегка отросшие волосы, Надя быстро выскочила на лестничную площадку, решив как можно скорее покончить с этим неприятным делом. Черной тенью метнулся из-под двери дворовой кот, которого подкармливали соседи с нижнего этажа, и, обиженно мяукнув, бросился по ступенькам вниз. Внезапно из-за закрытой на ключ двери донесся звонок забытого в квартире телефона: снова Диана! Но Надя, вдруг озлившись, побежала по ступенькам вслед за котом, не оглядываясь. Ну, что еще ей надо? Не будет по-другому! Умерла, так умерла! Хватит прятаться, от себя не убежишь и не спрячешься! Теперь уже безразлично, ради чего Диана позвонила. Может, ее папик приехал домой? Не страшно. Разрыв будет окончательным, папик не помешает.

…Звонко щелкнул замок калитки с коваными розами, Надя привычно прошла через цветущий сад, легко поднялась по ступенькам. Навстречу ей открылась дверь с витражным стеклом, и в проеме вместо подруги неожиданно возник тучный черноволосый мужчина среднего роста с надменным выражением лица. В том, что это муж подруги, Надежда не усомнилась: кличка «папик» подходила ему как нельзя лучше. Марк не ожидал увидеть бывшую невестку на пороге собственного дома: его физиономия с пухлыми обвисшими щеками вытянулась, глаза стали безумными, будто она поднялась из могилы, куда он год назад так удачно ее отправил. Надя в первый момент хотела развернуться, выбежать вон из ухоженного сада – подальше от того, кого она столько времени боялась и ненавидела всей душой. Но это мимолетное желание быстро исчезло. Она вдруг с удивлением осознала, что страха перед Марком больше нет.

Бросив на него короткий взгляд и выпрямив спину, она молча протиснулась мимо его массивного живота вглубь прихожей. Надо было что-то сделать, чтобы он не подумал, что она растерялась. Демонстративно повернувшись к нему спиной, Надя присела и начала медленно расстегивать босоножки. Захватить вспотевшими пальцами застежку никак не удавалось, она занервничала: «Ну, где же Диана?» Неожиданно больно схватив за предплечье, отчего она резко вздрогнула, Марк дернул ее вверх и, развернув к себе лицом, прижал выпирающим животом к стене. Его толстые пальцы грубо сомкнулись у нее на горле, от запаха дорогого одеколона Надю замутило, сердце затрепетало, как у пойманного в ловушку зайца. В лицо ей посыпались отборные ругательства:

– Опять ты, тварь? Что тебе, сучке поганой, в моем доме надо? Я плохо объяснил в последний раз? Зачем ты опять лезешь в мою семью, гадюка? Как ты вообще сюда попала?

– Я не к тебе пришла, Марк, убирайся!

Она схватила его за воротник дорогой шелковой рубашки, дернула со всей силы, пытаясь вывести из равновесия и освободиться, но ничего не вышло. Большой, тяжелый, он легко перехватил ее тонкую кисть и больно заломил в сторону, другой рукой еще сильнее сдавил горло. Дышать стало нечем, возникло четкое ощущение, что через секунду он начнет душить ее по-настоящему, пока она не умрет. Но привычный когда-то страх так и не появился – наоборот, невыносимо захотелось вцепиться зубами в его белую вспотевшую кожу и рвать ее, чтобы он взвыл от боли. Надежду окатила горячая волна ярости, она задергалась изо всех сил, пытаясь вырваться, но Марк, до предела взбешенный ее жалким сопротивлением, так сжал ей горло, что от боли и нехватки воздуха она на секунду потеряла сознание.

Если бы они были одни, Надина жизнь закончилась бы через минуту. К счастью, со стороны столовой послышались шаги. Ее заклятый враг резко отпрянул в сторону, сделав вид, что его интересует собственное отражение в зеркале, поправил воротник, стал тихим, предупредительным, на лице появилась вежливая улыбка. Не сказав ни слова, он чуть поклонился Надежде и быстро ушел внутрь дома. Надя прислонилась к стене и тяжело дышала, потирая рукой шею, ее колени дрожали. Диана, увидев подругу, натянуто улыбнулась, в ее лучистых глазах промелькнуло беспокойство.

– Что с тобой? – она испуганно заглянула ей в лицо. – Ты вся красная! Тебе плохо?

– Ничего, это от жары. Принеси мне воды, пожалуйста.