Когда боги смеются

- Я не садист, а домработница. Полы-то мыть мне, а не тебе. Так что не дави на жалость. Иди быстро за едой, сейчас девушка придет. А я пока Парня в комнату перенесу, будешь сама за ним следить, коль ты такая жалостливая.

Она полезла в холодильник, достала цыпленка и салат и принялась перекладывать в тарелку. На глаза ей попались два скомканных кухонных льняных полотенца, валяющихся на полу под батареей. Настя подняла их и с недоумением повернулась к мужу.

- Это что? Почему они там валяются?

- Мы в них щенка пеленали после того, как он меня расцарапал, - пояснил Чистяков. - Такой, понимаешь ли, несчастный лежал, такой слабенький, даже глазки закрыты, а как до дела дошло, так откуда только силы появились. Вырывался так яростно, что и не удержишь. Пришлось в полотенца пеленать, чтобы лапы не распускал. Ничего, в десять вечера твой черед настанет ему таблетку давать, тогда на собственной шкуре прочувствуешь. Воля к свободе - великая сила даже у больных щенков.

Настя включила в комнате телевизор и уселась на диван с тарелкой на коленях. Принесенный из ванны Парень неподвижно лежал у ее ног на подстилке, которая в былые времена числилась Настиной форменной юбкой. То и дело поглядывая на его безжизненное тельце и закрытые глаза, Настя вдруг почувствовала, что в горле стоит ком и она больше не может проглотить ни куска.

- Только не умирай, миленький, - шептала она сквозь слезы, стоя на коленях и осторожно поглаживая щенка, - только не умирай, пожалуйста, я тебя очень прошу.

Щенок приоткрыл глаза и попытался повернуть голову, но сил у него не хватило. Настя решительно отставила подальше тарелку с недоеденным ужином и взялась за телефон. Надо дозвониться до ветеринара.

- Какой породы щенок? - деловито осведомился тот, когда ей наконец удалось застать его дома.

- Я... не знаю, - растерялась Настя.

- То есть как не знаете?

- Я его нашла на улице, он чужой.

- Давно нашли?

- Неделю назад примерно.

- Значит, это он не с улицы принес, - сделал вывод врач. - Насчет прививок вы, конечно, тоже не знаете?

- Не знаю.

- Чем кормили?

Настя старательно перечислила все продукты, которые они давали щенку.

- Ничего страшного, - успокоил ее ветеринар, - это часто случается, когда собака в раннем возрасте меняет хозяина и место жительства. Другая пища, другая микрофлора в помещении. Судя по симптомам, никакого серьезного заболевания не должно быть. То, что левомицетин давали, это правильно. Давайте подождем до утра, если все так, как я думаю, то этими таблетками можно и ограничиться. Если к утру рвота и понос не прекратятся, позвоните, я сразу же приеду.

Ей стало спокойнее. Подняв с пола щенка вместе с подстилкой, Настя пристроила его у себя на коленях, подложила ладонь под лохматую щенячью голову и только тут сообразила, что уже целый час не вспоминает о головной боли.

Глава 12

В среду с самого утра Андрей Чеботаев начал объезжать всех причастных к творчеству группы "Би-Би-Си" людей, предъявляя им портрет предполагаемого преступника. Концы ему пришлось делать немалые, застать на месте нужного человека с первого раза удавалось далеко не всегда, и к вечеру, совершенно измученный, он уныло констатировал, что у него снова ничего не получилось. Никто не узнал изображенного на портрете молодого человека. Или по крайней мере никто не признался, что знает его или хотя бы видел. Единственной, с кем он пока не успел встретиться, была Светлана Медведева, которой он безуспешно названивал целый день, но так и не нашел.

Чувствуя, как гудят ноги и как болит от съеденных на ходу хот-догов желудок, Андрей вернулся домой с твердым намерением дозвониться рано или поздно до Светланы и повидаться с ней, даже если это будет глубокой ночью. Он испытывал тягостное чувство вины за плохо проведенную беседу с ней и хотел во что бы то ни стало прийти к коллегам хоть с какимнибудь результатом.

- Андрюша, почему ты не раздеваешься? - удивленно спросила мать, видя, что сын плюхнулся в кресло в своей комнате, даже не сняв обувь, в которой пришел с улицы.

- Мне, может быть, придется снова убегать. Мам, покорми меня быстренько, а?

- Сыночек, давай сам, мне нужно срочно дописать материал, завтра с утра сдавать. Или подожди папу, он вот-вот придет.

- Я не могу ждать, - жалобно проныл Андрей, - я умру от голода. И сам покормиться не могу, так устал - встать нет сил. Ну мам!

- Сыночек, у меня каждая минута на счету. Позвони Инне, пусть придет и покормит тебя. Все, лапусик, целую.