Когда деревья молчат

Я помню тот год, когда это началось. Мне было где-то девять, и папа удалился в их с мамой спальню с женщиной по имени Кристи. Тогда она была за кем-то замужем, не помню его имени, но точно помню, что я расстроилась. Она была одной из тех, кто смеялся слишком громко, и висла на папе, как мартышка.

В то лето я запала на мальчика по имени Джеймс. Родители привели его на вечеринку, и Джеймс сказал мне, что у меня сильные ноги. Это была самая приятная вещь, какую мне когда-либо говорили на тот момент в моей жизни. Он, я и ещё несколько ребят шептались о том, что Кристи и папа делали на водяной кровати мамы и папы, но в целом мы не особо думали об этой ситуации.

Но на следующее лето другие мужья лапали чужих жен, а затем два лета назад один мужик отвёл маму в комнату, и после этого никто больше не приводил детей. И взрослые больше не притворялись, что хотят играть в криббидж. В основном они держались большого амбара, который был обставлен подушками из гаражной распродажи, украшенными шикарными чехлами в арабском стиле, которые мама сшила из лоскутков.

Там было весело играть, хотя, как и в подвал, технически нам нельзя было туда заходить.

Но мы с Сефи просто не могли устоять перед амбаром. Мы никогда не заходили через парадную дверь, которая была заперта на кодовый замок и код знал только папа. Мы пролезали через дыру в пристроенном здании. Для этого нужно было проползти через липкую паутину, чтобы добраться до старого желоба у основания пристройки, забраться внутрь, а затем, через щели в шлакоблоке, лезть наверх около двадцати футов.

И каждый раз оно того стоило, потому что внутри амбар выглядел, как съемочная площадка. Пахло солью, потом, мускусом и какой-то пудрой, но зато можно было кататься из одного конца в другой по полу из подушек. Я не думала о том, что на этих подушках происходило.

– Крейг! – Мама выскочила из дома и обняла мистера Фрейза. – Что вы тут делаете с Мэри Лу?

После этого мама обняла и Мэри Лу.

– Мы уже так давно не виделись. Мы столкнулись с Рэем в Лейк-Джордж, и он упомянул о вашей вечеринке. Надеюсь, нам здесь рады?

– Конечно, – ответила мама, принимая предложенную Мэри Лу бутылку вина и коробку с чипсами. ― Всегда.

– Как дела у вас с Персефоной? – спросил меня мистер Фрейз, когда мама с Мэри Лу направились к дому.

– Хорошо. – Я показала на Сефи, стоящую за карточным столиком, стонавшим под грузом бутылок с алкоголем, их янтарное тепло блестело в лучах послеполуденного солнца. Это был безоблачный день, и я радовалась, ведь такая погода дольше держала взрослых на открытом воздухе. – Сегодня она барменша.

Мистер Фрейз хмыкнул.

– Не слишком ли она для этого молода?

Столь искренняя забота в его голосе что-то во мне пробудила.

– Мистер Фрейз, вечеринки уже не такие, какими вы их помните.

Он прикрыл глаза рукой, заслонившись от солнца, чтобы лучшей меня видеть.

– Что-что?

Передняя дверь с грохотом закрылась. Мэри Лу и мама вышли из дома, рука мамы была обвита вокруг руки Мэри Лу, и она выглядела счастливее, чем когда-либо за последнее время.

– Ничего. Просто люди тут иногда распаляются.

Его улыбка дрогнула.

Я всё спустила на тормозах.

– Но ничего такого, с чем вы не справитесь! Принести вам чего-нибудь выпить?

– Рановато мне пить, но спасибо.

Не знаю почему, но глаза от этих слов защипало, и мне это не понравилось.

– Я тогда пойду. Мне ещё надо поставить все стулья в саду.

Мистер Фрейз ошеломленно наблюдал, как я трусцой спускаюсь с холма, направляясь к папиной студии, которая представляла собой очередной отремонтированный амбар. Он состоял из трех комнат: передней – для мозгового штурма, рабочей комнаты сзади и кладовки на втором этаже. Отапливалась только задняя комната, где отец действительно мастерил скульптуры. Комната мозгового штурма была сплошь покрыта мелом. Когда работа действительно кипела, папа держал в руках одновременно четыре мелка разных цветов, яростно строча, делая наброски и царапая свой следующий проект, очерчивая размеры. Зимой там было так холодно, что он пыхтел белыми облаками, пока летела меловая пыль. Это выглядело так, словно он создавал искусство в открытом космосе.

В мастерской хранились его металлорежущие, гибочные и сварочные инструменты, и нам туда можно было входить только в специальных очках и с разрешением, но папа не возражал, если мы играли на втором этаже, где была кровать и немного книг, а также хранились садовые стулья и карточные столики. Я открыла сетчатую дверь и начала подниматься по деревянной лестнице, ведущей наверх.

Все вокруг было покрыто слоем металлической пыли.