Когда деревья молчат

Я взглянула на маму, надеясь, что она добровольно присоединится к нам или, ещё лучше, заступится за меня и скажет, что мне нужен день отдыха, но та отвернулась. Мне пришлось подняться наверх, чтобы переодеться в рабочую одежду, прежде чем с головой окунуться в душное утро. Все следы субботней вечеринки исчезли. Я хотела спросить папу, в каком настроении была Сефи перед тем, как уехала утром в летнюю школу, но мы никогда с ним так не разговаривали. Он ткнул пальцем в сторону кучки хвороста, которую мне нужно было перенести в кучу с дровами.

Я повиновалась, зачерпнув сучки, а потом вернулась за новыми – это были ветки дуба и вяза, которые он рубил в роще старых деревьев, достаточно широкие и толстые. Таскать ветки одной рукой было очень изнурительно, но зато я согрелась от работы еще до того, как лимонное солнце засияло высоко в небе. Это было намного лучше, чем разделка мяса, даже учитывая, что от папы пахло куриным супом, когда он потел. Он снял рубашку, и я видела, как с него стекают струйки пота. Голубая бандана, повязанная вокруг его головы, не давала поту капать в глаза, но он стекал по спине, каплями свисая с волос на подмышках, когда он поднимал брёвна размером с его туловище.

Мы работали, а солнце горячим глазом следило за нами, обжигающее, словно лава. В одиннадцать папа наконец-то разрешил мне сделать перерыв, чтобы попить. Я выпила из шланга, даже порадовавшись чуть газированному привкусу воды. Я поливала сверху мою голову и спину, одновременно глотая эту ледяную жидкость ртутного цвета. Освежившись, я вернулась к нашему месту работы, но не смогла найти папу. Не было его и позади дома.

Было слишком жарко, чтобы искать его на улице. Я выжала края моей одежды, чтобы не забрызгать пол водой из шланга, и зашла в дом: Возможно, маме известно, где папа. Я осторожно открыла сетчатую дверь, затаилась на крыльце и прислушалась. Я подумала, что найду маму на кухне, занятую готовкой, но она, скорее всего, работала над школьным проектом по шитью, который она взяла, чтобы увеличить свою зарплату.

– Никто.

Я выпрямилась и навострила уши. Невероятно, но папа говорил по телефону.

– Я не хочу обсуждать цену. – Его голос становился всё более напряжённым. – Нет.

Последовала пауза, а затем он снова заговорил, голос был резкий, как бритва:

– В подвале. Думаешь, я тупой?

Я не знала, идти мне вперёд или назад. Но прежде чем я смогла принять решение, папа с грохотом положил трубку и вышел на крыльцо, его глаза горели огнём, а руки были сжаты в кулаки.

– Как много ты успела услышать?

Я открыла рот, а потом закрыла.

– Неважно. Пошли работать дальше.

Я последовала за ним, не чувствуя ног. Мама была в курятнике, проходя мимо, я заметила у нее в руках камертон и свежую солому. Она полностью вычищала курятник – худшая работа в жизни. Курицы орали и хлопали крыльями, размахивая так, что засохший помёт и пыль от сена летели во все стороны. Ей придётся вытаскивать не только сухое, но и мокрое сено и, хуже всего, чистить под поилкой и вокруг кормушки, где курицы гадят и едят. Там пахнет темперной краской и куда грязнее. Обычно это мы с Сефи там всё чистили. Мама, должно быть, делала это из-за моей руки.

Я склонила голову.

Папа не обратил внимания на маму, когда мы прошли мимо, и не разговаривал за работой. Я чувствовала себя невидимой для него, и это было лучше всего. Я думала о спальне Линн. У неё был замок, и там она была в безопасности. Она спала на своем матрасе, а не под ним или в шкафу.

Я тоже так хотела.

Но с папой было опасно разговаривать в таком настроении. Он носил свою злобу, как ножи, и вам бы не захотелось, чтобы он обратил их на вас. Но у него была «слепая зона»: когда он только начинал пить и сбрасывал эту броню. Это было такое маленькое окошко, где-то на полчаса, когда он забывал обо всём, чего был лишён. Он говорил о наших путешествиях или о том, что он бессмертен, потому что у него есть я и Сефи и он любит нас. Я могла его рассмешить в эти минуты. Вокруг глаз появлялись морщинки, а рот открывался так широко, что я могла видеть дырки, где раньше были зубы, которые ему вырвали в старших классах, потому что его мама не могла оплатить импланты. Я раздувалась от гордости, когда заставляла его улыбаться.

Сейчас был совсем другой момент, но ведь та его часть должна жить где-то внутри него постоянно. В любом случае, неважно, получится у меня или нет достучаться до этой части. Я уже приняла решение. Я потребую такой же безопасности, как и Линн, независимо от настроения отца. Я расправила плечи и прочистила горло.

– Я хочу замок в свою спальню.

Папа ухмыльнулся, но вместо ответа сперва вонзил топор в дерево. Оттуда сочился запах сосны, такой одинокой в ряду лиственных пород.

– Если я захочу попасть к тебе в комнату, то просто сломаю его.

Я провалилась в собственную одежду, съежившись.

– Это моя комната.