Когда деревья молчат

Я посмотрела на мамину бритву с чёрной ручкой. Она запретила мне бриться до окончания школы. Она сказала, не надо торопиться взрослеть, что волосы на теле – это естественно, и примерно тогда я и перестала слушать. Сефи начала бриться прошлым летом, и ее ноги были гладкими и идеального кремового цвета. Может, я просто побреюсь сверху, чтобы мама ничего не заметила, если только не увидит меня в купальнике. Она всё равно почти не брала нас купаться.

Я схватила бритву. Первый взмах был таким приятным. Бритва прочертила чистую дорожку прямо сквозь мои длинные тёмные волосы на бёдрах. Через несколько минут у меня уже была чисто выбрита целая четверть ноги. Остановиться будет просто безумием.

Я наклонилась, чтобы побрить всё остальное.

Тогда-то я и услышала над головой шум вертолёта. Мой желудок сжался. У Сент-Клауда была армейская база, но они никогда не летали так далеко. Я надеялась, этот шум не означал, что напали на ещё одного мальчика, на мальчика, который жил поблизости.

На мальчика вроде Фрэнка.

Я потрясла головой. Фрэнк был в безопасности. Мы же живём за городом.

Я провела бритвой рядом с левой коленкой, нажала и потянула точно так же, как делала это на бедре. Я почти достигла икры, когда пошла кровь, шокирующе красная на фоне чистой кожи. Было не больно, пока туда не попала вода, но после я почувствовала самую сильную, самую чистую боль, которую когда-либо испытывала. Я выпрыгнула из-под воды. Из моей лодыжки хлынула кровь. Бритва содрала полоску плоти длиной с мой мизинец. Я постучала бритвой по краю ванны, пока кожа не отвисла и не смылась в канализацию. Кровь всё ещё текла, ярко-красная на лодыжке, розовая, когда она приближалась к смыву.

Почему кровь не останавливалась?

Я начала волноваться, что умру от потери крови и папа найдёт меня голой в ванной. Я выключила краны и высунулась из ванны так далеко, как только могла, пока мои пальцы не коснулись края туалетной бумаги. Мне удалось оторвать от нее комок, которым я и накрыла лодыжку. Мать честная, как же мне хотелось, чтобы тут была Сефи, тогда я бы спросила её, что делать. Возможно, мне уже скоро понадобится переливание крови.

Сефи.

Я всё ещё не знала, куда она ушла ночью на той вечеринке.

Глава 33

– Сефи?

Она не хотела разговаривать вчера днём, когда мама с папой привезли её домой. Сказала, ей надо учиться, и не проявила никакого интереса к моей травме от бритья. Она закрылась в своей комнате до ужина, спустилась вниз, чтобы поесть и умыться, а потом сразу же пошла обратно.

После этого мне снились самые страшные сны в моём шкафу, какие-то лесные призраки и руки, хватающие меня. Я не выдержу ещё одной такой ночи, поэтому поставила будильник, чтобы проснуться с утра и поймать ее перед отъездом. Я стояла перед ванной, уперев руки в бока, говоря тихо, ведь мама и папа всё ещё спали. Я услышала журчание воды, а затем звук её плевка.

– Что? – наконец ответила она.

– Как летняя школа?

Она рывком открыла дверь. Её лицо чуть опухло от сна.

– Я же вчера сказала. Нормально.

– Я сегодня буду кататься на велике с Фрэнком. Может, мы заедем в школу и поздороваемся с тобой.

Она передёрнула плечом.

– Как хотите.

Я потянулась к ней, но остановила руку в нескольких миллиметрах.

– Куда ты пропала ночью на папиной вечеринке?

Вот оно, наконец-то произнесённое вслух. Её глаза метнулись вбок. Я не знаю, что я в них увидела. Вину? Страх? Она пошла к зеркалу в ванной, а я за ней.

– Я пошла спать.

– Нет, неправда. Я там проверяла. А потом прошла по всем тропинкам.

Она провела расчёской по волосам, глядя на своё отражение. Её губы как будто опухли, и мешки под глазами были тёмными, как синяки.

– А ты вернулась ко мне в комнату, когда проверила тропинки?

– Нет.

Что-то изменилось в ее лице, и она внезапно снова стала моей Сефи.

– Тогда мы просто разминулись, глупышка! Я сама прошлась по тропинкам, собрала мусор, а потом пошла спать.

Я искала какую-нибудь брешь в её аргументе, но так и не нашла. Но это не меняло того факта, что она откровенно врала.

– Думаю, у одной из фермерских кошек был помёт. Не хочешь потом помочь мне найти котят?

– Конечно. Может быть. – Она явно собиралась закрыть дверь. – Мне надо уединиться, Кэсс. И собраться.

Я целую минуту стояла у закрытой двери, глядя на раскрашенное дерево и гадая, куда же подевалась моя сестра. Она до сих пор даже не спросила о моей перевязанной руке. Маленькая, но твёрдая часть меня уже понимала: стоит учиться жить одной.

* * *

– Мне кажется, я не нравлюсь твоему отцу, – сказала я.