(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Ни слова больше, – перебил его дезертир и извлёк на всякий случай шпагу из ножен. – Вы – мой заложник. Разрешено скулить, молить о пощаде, мочиться в штаны, но вот советовать мне, как устраивать концерты, не надо. Я могу отвлечься на ваши советы и случайно нажать на курок. А теперь, лорд Бретон, извольте шевелить задницей, пока я не зазевался.

Парень насмешливо хмыкнул, но ничего отвечать не стал, с покорностью овцы подчиняясь бывшему проходчику. Изобразить страх на лице у Ирии не получилось, однако любой, заглянувший в его глаза, увидел бы там неподдельный ужас.

Что до Лайэта – тот давно мечтал оторваться по полной. Стать героем, лёгшим грудью на баррикады, или преступником, обезумившим в конец? В зависимости от исхода, конечно. Отголоски подбирающейся к разуму «пенсии» начали пускать корни в его голове, и терять-то, в сущности, уже нечего. Эх, стоило, наверное, отловить на прощанье Нивес и хотя бы поцеловать. Кто его знает, что может случиться до следующей ночи? Или – утра?

Пусть центральный вестибюль был и не совсем по пути, Лайэт решил идти через него – стало любопытно, насколько разжиревшие кошаки способны выпустить когти. Поймают ли наглую крысу? Или выпустят из норок других, послушных и цепных?

– Минуточку вашего внимания, дамы и господа, – радостно крикнул мужчина, приставляя клинок к шее Ирии и выстрелив в воздух. Как только всё внимание было обращено на него, он продолжил: – Всего, однако, минуточку. Вам же не жалко, верно, а? Вы же видите, кто тут у меня? Все хорошо видят? Голову точно не надо отделять от тела и бросать в воздух? Тише, тише, однако. Леди, вовсе не обязательно падать в обморок… Ну вот. Что же вы так, в самом деле. Ну ладно, ладно, с кем не бывает. Ша! Не двигаться. Ей на полу вполне удобно, можете мне поверить. Не хотите? Тогда загляните в эти прекрасные глаза наследника Сигиза Бретона… вы же знаете лорда Бретона, а? Вот так и замрите, пожалуйста.

Какому-то особо подвижному охраннику Лайэт выстрелил в ноги. Судя по тихому скуляжу, попал. Хотел высрелить в пол рядом, ан нет, растерял хватку. Давно ничего огнестрельного в руках не держал, вот и… Хотя, чего уж тут. Будет знать.

Сам удивлялся, почему Джифф никого из Карателей никогда не убивала – глупо же, непредусмотрительно. А она тогда ласково так, по-матерински, улыбнулась и сказала, что убьёшь с её, раз и навсегда отобьёшь у себя желание видеть чью-то смерть, тем более – сотворённую своими руками. И как она только на уговоры отца Райта поддалась, ввязалась во всё эта? В прошлый бунт Столица чуть ли не захлебнулась в крови.

Теперь он понял. Мог убить любого, облегчить себе задачу. Но не стал.

– Дамы и господа, не двигаемся, не оглядываемся. Можно даже не дышать, – с уже наигранным весельем продолжал Лайэт, – а то, знаете ли, колебания воздуха – они такие, могут случайно заставить курок спуститься. Вы что-то хотите мне сказать? А? Конечно, я сумасшедший. А вы видели здесь кого-нибудь нормального? Вот и я тоже.

И язык что-то совсем не хочет униматься. Так и тянет с каждым поговорить, каждого обласкать парой слов. И выстрелить в лицо. Неправильное какое-то желание, из самых тёмных уголков души, сводящее с ума, медленно стачивающее каменную стену самообладания.

Лайэт не запомнил, как пробрался сквозь длинную вереницу лестниц и коридоров, пересёк кухню и покинул её через чёрный ход. Холодный воздух привёл его в чувство, но лучше подействовал скорее не холод – витавший запах гари. Нижний город горел. Совсем как пять лет назад.

– Быстрее, – приказал Ирия и без труда выбрался из захвата остолбеневшего Лайэта.

Ничего больше не оставалось, и он последовал за пацанёнком к стоявшей поодаль карете. Пока молодой лорд забирался внутрь, дезертир оглянулся на здание Центра – вернётся ли сюда ещё, и если да, то кем – заключённым, приговорённым к казни, или в качестве цепного пса нового Верховного канцлера?

Грохот выстрела заставил Лайэта врасплох, взгляд мазнул по распахнутой настежь одинокой двери и стоявшему в проёме охраннику – тому самому, в которого бывший проходчик попал случайно. Спустя четверть секунды мужчина понял, что в него попали. Точно под левое лёгкое, в самое сердце.

Тело рухнуло на ступеньки кареты, и руки пацана проворно затащили его и захлопнули дверцу. Наверное, парень ещё не увидел, куда попала пуля. Не понял, что «напарника» уже не спасти.

Умер. Одним-единственным выстрелом уложили, во дела! Боль-то от шока не чувствуется, ясное дело. Скоро и разум петлять начнёт, заснёт – и не проснётся. Обидно, что больше не увидит кошачьи глаза Джифф, не коснётся украдкой её длинных шёлковых волос… будто бы влюблённый школяр, ей-ей. Вроде здоровый мужик, мог бы подойти и сказать в лицо. Мог бы. Только поздно уже.

И умирать как-то расхотелось совсем. А ведь вроде готов был. Ещё как готов! И как теперь?..

– Долго ещё трупом притворяться будешь? – абсолютно серьёзно спросил Ирия.

Мужчина резко сел, охнул от протяжной ноющей боли в груди и осторожно ощупал себя.