(Когда) я буду с тобой (СИ)

Жив. Цел. Карман на груди пробит, а вот дальше – цел-целёхонек. Чего нельзя сказать о пластиковой карточке и портсигаре. И паре рёбер. Приемлемая цена за жизнь непутёвого проходчика, и хороший урок, чтобы впредь ценил её больше.

– Из чего этот портсигар сделан? – осоловело спросил он.

Серебристый шпиль Центра, окружённый подсвечиваемыми луной завихрениями дыма, выглядел поэтично. Джифф была готова плюнуть на всё, притащить кресло на балкон и вытянуть на нём ноги вместе с бокалом хорошего вина. Только вот где сейчас найти вино? Даже на солдатскую кружку вместо хрустального бокала можно согласиться, но глотать дрянной самогон вместо байского вина – увольте. Оставалось украдкой любоваться завораживающе-зловещим видом и принимать многочисленные донесения.

Винсент верил, что ситуацию лучше всего видно из гущи событий. Ещё во времена, когда священник был, ни много ни мало, предводителем наёмничьего отряда, он успешно доказывал свою теорию. Разумеется, его точку зрения леди Нивес не разделяла от слова совсем, не понимая, как, находясь в первых рядах и сражаясь, можно отслеживать ситуацию на поле боя. Куда удобнее для неё было командовать из штаба, где есть план местности и необходимое количество координаторов с коммуникаторами.

Захватить ключевые точки в Нижнем городе не составило труда. Теперь нужно было удержать их, пока пробравшийся внутрь Марк не проберётся в комнату управления в Центре. Слишком многое висело на предательском «если», но надеяться на лучших исход ничего не мешало – в противном случае было достаточное количество запасных планов.

Если Марк сумеет выставить силовое поле над Верхним городом, проходчики, верные архистратигу, не смогут помешать людям Нивес в Нижнем. Если Марк заблокирует Центр, можно будет выпускать Шакалов на поместья светлых господ. Если к тому времени Джифф сможет переложить большую часть своих обязанностей на других людей…

Руки чесались выхватить шпагу и принять участие в происходящем. Но – рано. Её выход на сцену планировался позднее, когда предстоит нейтрализовать де Шати или же прикрывать отход в случае провала.

В отражении окна женщина видела себя, но чужую, ненастоящую. На белом мундире настоял отец Райт, и Джифф в конце концов всё-таки сдалась, и только сейчас поняла, что священник в чём-то прав, и для «своих» она действительно равна нулевому рангу и является противовесом архистратигу. Непрактично, марко – как раз для командира, которому не место посреди кровавого месива, копоти и гари. Во что превратится эта снежно-белая ткань к утру? Страшно подумать.

– Ирия и Лайэт успешно выбрались из Центра, мэм, – сообщил черноволосый юноша, бесшумно возникнув рядом.

Повезло этому пареньку, всего на год раньше Логрэда стал проходчиком. Был бы сейчас, как все Наи, с этакими метками Извечных, скирговами чипами, и стоял бы по другую сторону баррикад. Не осознанно, просто потому, что приказали. Ох, только бы Марк сумел выжечь эти железки в мозгах без вреда для самих мозгов.

– Спасибо. На тебе теперь сообщения от группы «Север». Жду подтверждения закрытия ворот. Выполнять.

Он коротко кивнул, стукнул каблуками и также бесшумно ушёл.

Прислонившись лбом к прохладному стеклу, женщина прерывисто вздохнула. Столько лет была сильной, держала себя в руках, преодолевала любые препятствия. Одно скиргово слово, Грегори. Одно бы скиргово слово, Извечные его подери.

– Мэм. Вас девочка, – кашлянули за спиной.

А это уже пожилой мужчина. Списанный, выкинутый на задворки эольского гарнизона. Он ещё повоюет, ещё проявит себя. Быть может, даже в эту ночь.

– Мири? – она надела наушник и сама не заметила, как потеплел голос. – Что-то не так? Нет, мы ещё не нашли Рэда. Не переживай, всё с ним будет хорошо. Ложись спать. Пожалуйста, Мири!.. Что? Какую историю? Рейки рассказал тебе? Конечно, послушаю. Но чуть позже, ладно? Попроси его рассказать ещё что-нибудь.

– Северные ворота забаррикадированы, мэм, – вновь бесшумно появился юноша.

– Мне пора, Мири. Не подходи к окнам, помнишь? Умница.

Отдав наушник мужчине, она несколько мгновений переводила взгляды с мужчины на паренька, сличая такие похожие, но такие разные жёлтые глаза. Тёплые, с рыжиной. И лимонно-льдистые. А какие у неё самой? Жаль, зеркала под рукой нет, а в окне не разглядеть.

– Девятнадцатому отряду действовать согласно инструкциям, – кивнула леди Нивес пожилому проходчику, после чего обратилась к юноше: – Ворота держать до последнего. Выпускать из города можно, впускать – никого. Выполнять.

Хороший парень. Жалко будет, если с ним что-то случится.

Людей в штаб Нивес отбирала самолично. Не фанатиков, не работающих за деньги. Нужны были трезво оценивающие ситуацию, понимающие плюсы и минусы всех возможных исходов. Те, кто жили идеей, но не ставили её в абсолют. Таких нашлось много, однако мало кто устраивал Джифф, ещё меньше было тех, кто сам соглашался работать в том безумном темпе, что задавала Железная Леди. В основном это были дезертиры-проходчики, коих оказалось предостаточно.