(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Лорд Бретон, не могли бы вы напомнить, каков процент несовместимости? – заискивающе улыбнулся Красавчик.

– Его сумели свести к одному, если мне не изменяет память, – встрял Древний. – Всего полтора месяца назад мы обсуждали доклад доктора Церика…

– Не помешает напомнить о столь выдающихся исследованиях, – хмыкнул щёголь.

– А у нас есть кто-то на замену Коулзу? – нахмурилась женщина. – Да и один из ста – всё ещё слишком много.

– Ничтожно мало по сравнению с нынешней ситуацией, – принялся изучать ногти Красавчик. – Придумать способы проверить совместимость это не такая уж сложная задача, мадам Вэа.

– Вместо того чтобы трепаться о почти решённом вопросе, – принялся ворчать Древний, – как насчёт вируса? Если мы не поймём, что делать с ним, то всё остальное становится не таким уж важным.

– Извольте, – Красавчик дождался кивка Бретона и поднялся со своего места, – благодаря финансированию лорда Сигиза, Университет, который я курирую, получил неплохую возможность разработать-таки экспериментальную вакцину. Правда, поскольку вирус влияет исключительно на нас с вами, опыты над животными не принесут никакого эффекта.

– Вы просите нас о человеческих ресурсах? – ахнула мадам Вэа.

– Именно. Смею заметить, сейчас не то время, чтобы дорожить своими крестьянами.

– Забирайте всех, но найдите это чёртово лекарство! – скрестив руки на груди, прошипел Визгун.

– Я не сомневался в вашей помощи, лорд Картэ, – благодарно наклонил голову щёголь, – однако последнее слово остаётся за Верховным канцлером.

Когда взгляды всех светлых господ, находящихся в малом зале Совета, обратились к Сигизу, у Лайэта сердце ухнуло в живот, да так там и заколотилось с сумасшедшей скоростью.

Ему показалось, что смотрят на него.

– Три недели, – Грегори потёр заросший щетиной подбородок. – Неплохо. Совсем неплохо.

Возмущённый до глубины души Рейки не сразу нашёлся, что ответить. А когда на ум пришёл колкий ответ, до мальчишки дошло, что доктор похвалил его – на своё манер, конечно же, куда без этого. И обиду как рукой сняло, потому что вот он, мастер, сидит перед ним и никуда не собирается исчезать.

– Это ваша любимая кофейня, вы сами рассказывали, – невозмутимо пожал плечами Рей, делая вид, будто всё так и должно было быть. – Леонора не хотела отпускать меня сюда.

Мастер выглядел удивлённым. Чуть запоздало кивнув, он принялся давить только начатую сигарету в ворохе окурков, которыми была переполнена пепельница, и наконец вылил в себя давно остывший горький кофе, заказанный несколько часов назад. Ученик ещё никогда не видел Вериа в столь рассеянном состоянии. Доктор будто бы смотрел сквозь мальчишку, полностью погружённый в размышления и не собирающийся выныривать из них ради решения каких-то неуместных, по его мнению, вопросов. Однажды Рейки уже видел что-то похожее на это, после полученного в песчаную бурю сообщения. Но сейчас всё выглядело и того хуже, а потому… Не пора ли начать действовать вместо того, чтобы стоять, опустив руки, и молча ждать, когда кто-то старше и мудрее подскажет, что делать?

– Леонора сказала, что вы вернётесь в Аласто, но, кажется, я выиграл спор, – почесав кончик носа, смущённо улыбнулся мальчик и залез на стул рядом. – Пойдёмте домой?

При слове «дом» Грегори непроизвольно дёрнул плечом. Много лет назад он думал, что домом для него был весь мир, кроме, разве что, опостылевшей родной Резервации, из которой удалось сбежать. Пусть в ней и был человек, всегда готовый предоставить приют на сколь угодно долгий срок… что с ней теперь? Как назвала сына? Осталась ли замужем? Всё ещё счастлива?

– Староста был бы рад вашему возвращению, – как ни в чём ни бывало продолжил Рейки, про себя надеясь, что его слова возымеют должный эффект. – А госпожа Сарге… вы помните её пироги? И Лотта, вы помните Лотту? Я подарил ту игрушку, что она сшила для меня, Мирике. Она теперь не расстаётся с ней, даже пуговицу вместо оторванного глаза пришила.

– Думаешь, меня там не забыли? – усмехнулся доктор и взъерошил тёмные волосы Рея.

Что это с ним? Мальчишка сглотнул и вцепился в руку Грега, опасаясь, что тот вздумает раствориться подобно миражу. Конечно, всё это пустые страхи – вот он, настоящий, сидит рядом. Только будто бы потерянный, даже сломленный… разбитый? У Рейки не получалось подобрать нужное слово, потому что видеть мастера таким было противоестественно. Ненормально.

– Там вас ждут, – твёрдо произнёс ученик, не пытаясь увернуться от руки мастера, как обычно бывало. – Там помнят вас. Я уверен.

Вериа выругался незнакомыми Рею словами себе под нос, устало потёр глаза и, резко выдохнув, встряхнул головой. Во взгляде появилась осмысленность. Хлопнув по револьверу в кобуре, Грегори глянул в окно на Шпиль и грустно улыбнулся – про себя он всегда называл его Башней, в тайне надеясь, что тогда его пули всегда будут попадать точно в цель. Будто бы из-за одного только названия будет место и приключениям, и верным друзьям, и… магии. Жаль, что так и не успел рассказать эту историю Джифф. Ей бы понравилось.