Когда я падаю во сне

Я едва не рассказала ей сон, который снится мне две ночи подряд. В этом сне я ложусь спать в детской комнате Мейбри, как будто меня отпустили в гости с ночевкой, а когда просыпаюсь, выясняется, что она выросла и переехала, а я так и осталась маленькой девочкой.

– Пока, Мейбри, – проговорила я.

– Пока, Ларкин. – Эллис помахал мне рукой.

Я улыбнулась малышу, поразительно похожему на Беннетта.

– Пока, Эллис.

– До скорой встречи, – попрощалась Мейбри, закрывая за мной дверь, прежде чем я успела возразить, что встреча не обязательно будет скорой.

Четырнадцать

Айви

2010

Ларкин принесла мне маленький магнитофон. Кажется, теперь такие штуки называются по-другому. Выглядит современно и технологично. Приборчик играет песни моей молодости. Ларкин называет это «плей-лист». Она попросила медсестер, чтобы музыка звучала весь день напролет. В интернете пишут, музыка очень полезна для людей с болезнью Альцгеймера и травмами мозга.

Я слушаю «Роллинг Стоунз», Боба Дилана и «Битлз» и хотя не разбираюсь в науке, мне кажется, Ларкин права. Мои воспоминания больше не черно-белые – теперь они четкие, ясные и переливаются всеми цветами радуги. Я вижу Эллиса девятнадцатилетним. Какое счастье, что он снова жив! Наверное, это все-таки сон. Эллис целует меня, и я чувствую на губах вкус медового пирожного.

У Ларкин большое, щедрое сердце. Жаль, я не могу поставить это себе в заслугу. Моя дочь всегда была независимой и самодостаточной, пусть пока о том и не догадывается. А вот тут, наверное, есть и моя заслуга. В детстве я внушала ей: не стоит мне подражать, нужно искать свой путь. Хочется верить, я не ошиблась. Ларкин всегда преследовала одну-единственную цель – выделиться любой ценой. Будучи подростком, она смотрела на мир сквозь розовые очки и верила похвалам Сисси, зато не слышала тех, кто говорил: «Не умеешь, не берись». Или слышала, тем не менее продолжала добиваться своего. Ларкин – самый целеустремленный человек из всех, кого я знаю.

А еще моя девочка большая умница, спасибо Мэку. Мне за многое нужно его поблагодарить. Например, за то, что всегда любил меня, хоть это и нелегко. Мы оба совершали ошибки, но все равно продолжали любить друг друга. Лишь сейчас, лежа на больничной койке, я поняла: любовь и привязанность – совсем не одно и то же.

Вряд ли благодаря музыке мне удастся очнуться, зато есть ощущение, что в ближайшее время я никуда отсюда не денусь. Узы, удерживающие меня здесь, по-прежнему крепки. Видимо, нужно самой понять, как вырваться на свободу, но пока я ничего не придумала. Мне нравится слушать магнитофон. Особенно радует, что это подарок от Ларкин. Надеюсь, мы не окончательно отдалились друг от друга.

Ларкин берет меня за руку, подносит к лицу, и я с удивлением ощущаю, как на кожу капает слезинка. Сверху, с потолка, мне не видно, но я все чувствую. Может быть, я прихожу в себя. Эта мысль почему-то совсем не греет душу. А вдруг я больше не услышу машину Эллиса? Много лет назад он точно так же ждал меня, припарковавшись у обочины. А вдруг, если я очнусь, он исчезнет навсегда? В первый раз я едва не умерла от горя. Второго мне не вынести.

– Мама?

Меня удивляет сквозящее в ее тоне раздражение, как будто она сейчас выскажет все, что думает. Если бы я могла, то зааплодировала.

– Надеюсь, ты меня слышишь. Имей в виду, я дождусь, когда ты очнешься, и мы закончим этот разговор. Просто мне хочется начать сейчас, потому что у меня накопилось много вопросов. Честно говоря, я сержусь на тебя. Почему ты не разрешала мне работать у Гэбриела? Я никак не могла понять, почему он раз за разом мне отказывает, а выяснилось – из-за тебя. Ты боялась, я не смогу себя контролировать. – Она осторожно кладет мою руку обратно на постель. – Вы с Сисси вечно пытаетесь все решать за меня. Я бы сказала, яблоко от яблони недалеко падает, но тогда получится, я такая же, как вы. А это не так. В отличие от вас я говорю людям в лицо, что о них думаю. Да, у меня немного друзей, зато я веду себя честно и благодаря этому добилась успеха.

Она хмурится. «Не надо так делать, а то будут морщины», – пытаюсь сказать, но не могу вымолвить ни слова.

– Я действительно добилась успеха в своем деле. Ты никогда не интересовалась, чем я занимаюсь. Наверное, тебе кажется, что это очередное дурацкое увлечение, но, вообще-то, я одна из лучших копирайтеров в «Вокс и Крэндалл». Конечно, это не то же самое, что писать романы, но мне все равно есть чем гордиться.

Ларкин встает и пристально смотрит на меня, будто ждет, что я открою глаза. Но я не могу.

– Забавная штука реклама. Нужно определить, о чем люди не желают знать, и придумать то, что они захотят услышать. Спасибо вам с Сисси, я многому у вас научилась.

Она снова садится, поставив локти на край кровати.

– Я знаю про пожар в Карроуморе и что Сисси спасла тебя. Битти рассказала.